D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия (СИ)

До проема я дойти не успел, потому что на его пороге появились брат с сестрой.
Кузнец оказался взрослым мужиком с тонкой длинной бородкой. Одет он был в кожаные доспехи, и да, ноги у него тоже оказались обычными — человеческими. Наги любят принимать обличие людей. Я про это еще в книжках читал. Девушка постоянно что-то шептала ему на ухо, и тот, смотревший на меня сначала весьма сурово, постепенно менялся лицом.
— Покажи меч, человек, — попросил он, подходя ко мне.
— Да пожалуйста, — я вынул катану из ножен и протянул ее нагу рукояткой вперед.
— Он сильно изменился, — поцокал языком кузнец, — видна работа другого мастера. Учитывая ее грубость, могу точно сказать, что работал человек не очень хорошо разбирающийся в артефактах.
— Ну как сказать, — улыбнулся я, — у нас его считают крутым кузнецом.
— Он не кузнец, — наг нахмурился, — он не создавал этот меч с нуля. Он взял уже готовый меч, который был проклят его создателем. Он попытался улучшить его, но у него этого не вышло. Он принес его ко мне и попросил помощи. Я изменил свойства меча, снял проклятье. Тот человек заплатил хорошую цену и забрал меч обратно. Теперь он вернулся ко мне снова, и я вижу, что он полон изъянов.
— Каких это? — теперь нахмурился уже я.
— Это бездонный клинок. Он черпает свет в колоссальных количествах, и вам может показаться, что он не имеет границ, но они есть. Я вижу их.
— Это плохо, да? — догадался я, — что случится, когда клинок будет перегружен? Он взорвется, да?
— Возможно. Этот изъян был внесен специально, и я не буду его править, иначе нарушится структура самого артефакта. Да, сестра уже сказала мне, что ты хочешь получить.
— Этот клинок должен научиться иссушать древних и не бояться древних артефактов, — напомнил я.
— Да, я так и думал. Меч при этом должен существовать и в твоем мире? — наг вопросительно поднял бровь.
— Ну конечно.
— Значит, это будет немного тяжелее, чем я думал. Хорошо, я возьмусь за работу. Пойдемте.
— Погоди, а дух, запечатанный внутри, останется? — спросил я.
— Не могу обещать, — кузнец пожал плечами, — решайся.
— Хорошо, — ответил я, — надеюсь на твой профессионализм.
Наг надменно хмыкнул, посмотрел на меч еще раз и пошел в кузницу. Мы отправились за ним.
Конечно, древний считает себя крутым мастером, и работа Данилы для него — это та еще кустарщина. Добавим сюда неприязнь древних к более молодым народам и профессиональное недоверие, и все сойдется. Я вон помню, как свою машину ко всяким мастерам возил. Бедный старый «Скорпио» должен был умереть еще лет десять назад, но я продолжал его насиловать. Привезешь в один сервис — вроде бы все тебе сделают. Потом тачка ломается, едешь к другим ребятам, а они смотрят на работу предыдущих механиков и только руками разводят — «какие придурки тебе это делали!». И так постоянно. Ни один мастер не похвалит работу предыдущего. Всегда прошлый будет лохом и болваном.
В центре пирамиды находилась странная конструкция больше похожая на операционный стол, чем на на наковальню. Я также не обнаружил никакой печки или инструментов для ковки. Да у этого змеиного мастера даже кувалды не было! Хм! Он что, артефакты намерением формирует? Ну тогда он вообще крутой.
Под потолком висели несколько десятков зеркал разного цвета, и мне стало ясно, что они каким-то образом связаны с процессом преобразования предметов.
Наг положил катану на широкий металлический стол, поднял руки и произнес набор труднопроизносимых звуков. Мой меч поднялся в воздух почти на полметра и застыл. Я замер в напряжении. Зеркала бесшумно опускались вниз. Наг был сильно сосредоточен. Он начал петь какую-то мантру с повторяющимся набором звуков, и я вновь ощутил вибрации. На мгновение меня охватила паника. А что, если этот змей подколодный сейчас выбьет меня из сна и отберет Сакеноми? Я же ему ее сам отдал! Стоп. Тут либо доверять, либо хватать меч и уходить. Еще можно отменить операцию. Я сомневался, но понял что отступать некуда. Без новой шашки мне Гельмута не одолеть. Это как пить дать.
 
Зеркала опустились полностью, а вибрации усилились. Я с удивлением смотрел, как катана начинает раздваиваться, будто у нее было и физическое воплощение, и сновиденное. Наверное, так оно и есть на самом деле, просто я никогда не задумывался об истинной природе устойчивых артефактов. Синий сверкающий клон Сакеноми завис рядом с оригиналом, и кузнец перестал петь. Зеркала приподнялись, и наг принялся обходить стол кругами, пристально всматриваясь в артефакт. Затем он начал щелкать пальцами и посвистывать. Катана задрожала, и ее призрачный двойник начал постепенно наливаться красным светом. Наг недовольно зацокал языком.
— Тут главное не переусердствовать, — пояснила сестра кузнеца и взяла меня под руку, — ты переживаешь за результат работы, но можешь мне довериться. Брат знает что делает. Он не сломает твой меч.
— Сильно на это надеюсь.
Наг обошел катану еще два раза, а та уже пылала словно факел. Зеркала отражали красный свет, концентрируя его точно посередине артефакта, и не давая ему вырваться наружу, а затем он переместился в середину лезвия. По краям вновь вспыхнул синий огонь. Вибрации стали сильнее, и у меня закружилась голова. Чтобы удержаться, я укусил тыльную сторону ладони и крутанулся пару раз вокруг себя. Помогло. Теперь я чувствовал себя чуть лучше, но все равно ощущал, что еще немного и меня выбьет. Кузнец снова начал тянуть непонятную мне мантру, а у меня аж руки затряслись. Сакеноми начала вертеться во все стороны, и я увидел, что начался процесс обратного слияния, но тут случилось непредвиденное. Рагни схватил меня за плащ и дернул на себя. Я чуть не упал и обернулся к нему.
— Ты что творишь? — рассердился я, но тут все стало на свои места. Я увидел незваных гостей, стоявших на пороге. Макара!
Полурыба медленно приближался к нам, широко раскрыв слюнявую пасть, а верхом на нем сидел старый наг. Выходит, что девушка не солгала.
— Как вы смеете помогать чужаку! — воскликнул незваный гость, — я же запретил вам помогать людям! Все наши беды идут от них. Тысячи лет назад они загнали нас в пещеры, портили нашу кровь, а теперь настолько обнаглели, что приходят даже сюда! Кузнец! Ты сошел с ума, раз решил сковать этот меч. Я запрещаю! Немедленно прекрати этот ритуал. Отдай мне клинок и свою сестру, и я обещаю, что забуду о прошлых обидах.
Вот же гонору! Наг, сидящий верхом на Макаре был стар. Чешуя на его хвостах уже побелела и местами начала осыпаться, но сам он был закован в серебристые доспехи, а в руках держал оружие, похожее на двузубую вилку.
— Этот меч мой, колдун! — громко крикнул я, — и ты его не получишь!
— Да как ты смеешь перечить мне, человечишка! Мне! Самому… — дальше последовал неразборчивый набор звуков, и старец гневно сверкнул глазами. Двузубец уже был направлен на меня, но я выхватил пистолеты. Кажется, мне предстоит бой с еще одним древним.
— Уходи, нарушитель законов! — ответил кузнец, — ты не имеешь силы в этом месте. Наш народ изгнал тебя несколько веков назад, но ты все пытаешься овладеть нашими сердцами. Ты здесь лишний! Никто не будет тебя слушать.
— Это мы еще посмотрим! — с вилки сорвалось красное пламя и ударило прямо под ноги кузнецу. Наг растерялся и упал на пол.
— Выходит, что если я положу этого парня, мне ничего не будет? — громко спросил я, и Рагни стал невидимым.
— Да что ты о себе возомнил, жалкий смертный! — голос старца прогрохотал в кузнице подобно грому.
— Будем считать это согласием! — я тут же открыл огонь из обоих пистолетов и ринулся прямо навстречу чудовищу, — кузнец, продолжай ритуал! Мне нужен этот меч!
 
Старый колдун был явно не готов к тому, что я, жалкое ничтожество, осмелюсь бросить ему вызов. За тысячи лет он привык только к поклонению и устрашению. В этом минус всех крутых магов, как мне говорил Данила. С возрастом они перестают испытывать себя, купаются в роскоши и славе, плывут на волнах своего ЧСВ и думают, что так будет всегда. Они в упор не видят ту молодую поросль, что сотрет их с лица земли. И это ошибка. Если крупная рыба перестает плыть, то становится легкой добычей. Если седой вожак стаи забывает о своих обязанностях, то его сместит более молодой и сильный. Акелла промахнулся!