Книга Трех (СИ)

— Только красные. Только зеленые. Желтые и сиреневые. Розовые и золотистые. А теперь все. Стоп!
В резком окрике Коршуна слышались довольные, даже восторженные нотки.
— А эти мрази из Академии говорили, что у меня слишком жесткая программа, — пробурчал он. — Полугодовой курс высшей магии за месяц. Ха!
Он быстро взял себя в руки, надев привычную строгую маску.
— Теперь сделай то же самое, но без бабочек.
— Как это?
— Определи область перед собой и представь, что там их тысячи. И всех надо уничтожить, расщепить. Не забывай про движение. Ну же!
Вена на виске вздулась от напряжения, в голове родился привычный образ. Я соединил запястья и развел ладони в стороны. Сила бурным потоком рванула из меня. Более того, так быстро она никогда не изливалась. Воздух завибрировал, подчиняясь моему созданному заклинанию, а Коршун улыбнулся. Пусть на его вечно злобной физиономии данная эмоция и вышла подобно оскалу. Он подхватил ближайший стул и бросил в меня. Несчастная мебель, которая создавалась явно с другой целью, достигла моего щита и расщепилась на опилки и мелкую металлическую стружку.
— Хорошо для первого раза, но в целом плохо. Ты растерялся, сразу утратил концентрацию. Вследствие чего заклинание распалось.
— Оно черпает слишком много силы, — пытался оправдаться я.
— А что ты хотел? Это высшая магия.
Коршун изучающе посмотрел на меня и добавил.
— Учителя редко кому говорят это. Если честно, нам и запрещено до того, как вы выпуститесь из школы. Вроде как начинающим магам это даже вредно, слишком большой риск исчерпаться. Но единственный шанс стать сильным волшебником — постоянно использовать разнообразные заклинания. Чем чаще ты будешь практиковаться, тем быстрее станешь набирать ранги. Но не доводи себя до полного истощения.
— Почему вы говорите мне это? — задал я резонный вопрос.
— Потому что из тебя может выйти толк, в отличие от большинства олухов, которые с тобой учатся. А теперь еще раз Расщепление и завтра отдыхаешь, набираешься сил. Начали…
Выходной оказался весьма кстати. Во-первых, магической энергии во мне стало значительно меньше. Во-вторых, именно в этот день, Байков с глазами обезумевшего от бессонницы хомяка, протянул мне амулет. Он лишь отдаленно напоминал первую версию. Появились новые узоры, драгоценных камней тоже прибавилась, но самое главное сила — от предмета разило ею, как от Потапыча перегаром.
— Держи, Максим… — он повернулся, чтобы уйти, но все же остановился. — И будь осторожен.
В тот же вечер, немного успокоившись и собравшись с мыслями, я оказался в Иномирье. Прибежавший теневик втягивал воздух, словно силу можно было почувствовать через его раздувающиеся ноздри, и нетерпеливо помахивал хвостом. Надо же, раньше такого не было.
Я протянул амулет без всякого страха, уверенный в своей подарке. Байков действительно постарался на славу. Сейчас в артефакте магической энергии было значительно больше, чем во мне. Хотя, конечно, жалко амулет. Он бы мне мог очень пригодиться в ближайшем времени. И дело даже не в испытании. А в том, что произойдет после него.
Теневик неторопливо и аккуратно стянул артефакт с моей руки. Однако не отстранился, а стал поглощать силу прямо возле меня. Чем я и воспользовался. Левая ладонь легла на его морду, ощутив холодную чешую существа. От прикосновения меня будто пробило током. Видимо, что-то подобное произошло и с теневиком. Из его утробы раздался недовольный звук, но все же гигант не отстранился до того момента, пока не «выпил» амулет досуха. Лишь оставив пустую безделушку в моей правой руке, он вильнул хвостом и отправился восвояси. И где-то там, уже в темноте, я услышал его рокот. Который означал только одно: «Я жду тебя».
А еще спустя несколько минут я шел по заснеженной тропинке уже к своему флигелю. На душе было невероятно спокойно. Теневик и я стали вроде союзников. И гигант был готов к Книге. Осталась самая малость — достать ее.
  
Глава 28
 
 
От автора: Мы строили, строили, и наконец построили. Точнее я написал интерлюдию, которая действительно очень важна. Находится она аккурат после 24 главы. Приятного чтения.
  
Ближе ко дню Х Димон стал все реже попадаться мне на глаза. А если быть точнее, откровенно избегал меня. Я его понимал, находясь в похожем состоянии перманентного нервного срыва. Слишком многое было поставлено на карту.
— Книга хранится в подземелье, — рассказывал мне Якут, — попасть туда может лишь подросток.
— Слабый маг, — кивнул я.
— Верно. Артефакт сформировал реальность и защитные чары вокруг себя именно таким образом. Прежде, чем уйти в Иномирье, тебе придется подняться с Книгой наружу.
— Ну да, метро в Иномирье нет. Перемещаться надо с поверхности земли. Значит, у выхода меня будут поджидать Смотрители?
— Да. Это единственный вариант перехватить тебя. Как окажешься снаружи, сразу перемещайся. Мы попробуем их задержать.
— Мы? — удивился я.
Якут не ответил на вопрос, продолжая рассказывать.
— И еще. Делать все надо быстро. Как окажешься в Иномирье, сразу вызывай теневика. Смотрители опытные маги, все были за чертой. Они могут отправиться за тобой.
— Теневика нельзя вызвать, он придет сам.
На этом разговор был закончен. Ну, спрашивается, и как после всего этого спокойно спать по ночам в ожидании заключительного испытания? Но время неумолимо шло, а вместе с ним приблизился назначенный день.
Конец марта вопреки всем прогнозам выдался холодным и тоскливым. Солнце не могло пробиться сквозь завесу бесконечных туч. Последние щедро осыпали ледяной мелкой крупой школу, будто извиняясь за неснежный февраль. А ветер походил на замерзшего сумасшедшего старика, завывающего в пустой хижине и стучащего босыми ногами по холодному полу..
И двадцатое число не явилось исключением. С самого утра стало понятно, что милостей от погоды ждать не следует. С другой стороны, мне было все равно. Якут сказал, что книга находится в подземелье. Значит, набирающему силу бурану туда не добраться.
К назначенному часу на школу будто обрушился весь гнев Древних, не желавших, чтобы о их секрете узнал кто-то еще. Я шел сквозь снег, угадывая нужную Башню лишь по едва заметному силуэту. А где-то здесь, буквально в двух шагах, пробирается Димон. Думаю, волнуется он сейчас не меньше моего.
Я осторожно вошел в Башню, прислушиваясь к каждому шороху. Хотя Якут и говорил, что выманит Ментора наружу, но перестраховаться не было лишним. А то вслед за «бешеным поносом» или «кентаврьей лихорадкой» я получу не прохождение испытания, а вылет из школы.
Однако все было спокойно. Я приблизился к сгустку силы, точнее тени Древнего, который походил на застывшую статую, сотканную из энергии, и принялся ждать. На мне предусмотрительно была надета починенная рубашка, а в потайном кармане лежал родовой нож, однако общей уверенности это не придавало.
Что приготовили нам Древние? И вообще, правильно ли разгадали загадку? Что, если «источник твоей силы» находится вовсе не в Башне? Выйдет преглупо. С другой стороны, все останутся живы. Может, это и есть лучший исход? Мы с Байковым протупим и вернемся несолоно хлебавши. Было бы идеально.
Но пока я раскатывал губу, сгусток трансформировался в человека, не обремененного верхней одеждой, и сошел со своего пьедестала.
— Время пришло, — только и сказал он. — Следуй за мной.
Облом. Причем полный. Значит, в соседней Башне приятель моего энергетического нечто также ведет Байкова к последнему испытанию. Делать нечего, пойдем за Книгой.
 
Свое путешествие мы начали с цокольного этажа, где жили волшебники третьего курса. Оградитель, как называл его Ментор, без особых усилий просочился сквозь щели и замочную скважину, оставив меня снаружи. Разве что не спросил: «Ты же так умеешь?». Нет, конечно не умею. Но на мое счастье, дверь оказалась незаперта.
По широкой винтовой лестнице, спотыкаясь о неровный камень, я торопливо спускался за вышагивающим и светящимся на все ладны человеком. Единственное, чего не было — страха по поводу возможных свидетелей. Третьекурсники опять пропали, как периодически делали это на протяжении всего учебного года.