Шарада любви (СИ)
Гари кивнул. — Верно. Эля я помню эту книгу. А. Дюма «Три мушкетёра». И она на русском языке. Отец специально заказал на неё кожаный переплёт в виде шкатулки с замком. Он хотел сделать Марии подарок на их пятилетие свадьбы. Я запомнил книгу, потому что она меня поразила своей красотой и ещё тем, что замочек с секретом. Чтобы открыть её надо не дёргать за ремешок с пряжкой, а нажать на пряжку. Попробуй это сделать.
Эля положила два пальца на пряжку и нажала на неё. Прозвучал лёгкий щелчок, и ремешок с пряжкой открылся.
— Ой! — Тут же восхитилась она и открыла книгу. Эля перелистала несколько страниц. — Действительно «Три мушкетёра». А как же она сюда попала?
— Давай подумаем об этом, когда вернёмся домой?
— Нет. — Эля захлопнула книгу и услышала щелчок застёжки. — Мы пойдём дальше. Я уверена, что Мария исчезала и вашего замка именно этим путём, и нам надо найти ещё доказательства этому.
— Это опасно, Эля. Мы итак уже далеко ушли.
— Хорошо. — Кивнула девушка, прижимая книгу к груди. — Ещё сделаем …десять шагов и повернём назад.
Гари вздохнул, кивнул и сказал. — Но я пойду первым. Ты следуешь за мной и …шаг в шаг. Оступишься, тут же поворачиваем и идём домой.
Эля быстро закивала головой и тут же развернула его лицом в темноту тоннеля.
Они медленно двигались вперёд. Гари освещал дорогу двумя фонарями, а Эля шла следом, держа в одной руке книгу, а другой держалась за его талию.
— Десять. — Произнёс Гари и остановился. — Всё. Поворачиваем.
— Ещё один шаг для верности. — Толкнула Эля Гари в спину, и заставила его это сделать. Он тут же воскликнул. — Эля, мы что-то нашли.
Она тут же выглянула из-за спины Гари и устремила взгляд в место, освещённое светом двух фонарей. Это была каменная стена, возле которой лежала разбитая деревянная бочка.
— Я ничего не вижу. — Сказала Эля.
— Зато вижу я и…тебе лучше туда не смотреть.
— Почему?
— Потому что там…труп.
Эля на мгновение замерла, но чувство любопытства её «оживило».
— Чей труп? Марии? — С замиранием сердца, спросила она.
— Нет. Это Роза — спаниель Марии. Я узнал её по ошейнику.
— У неё была собака?
— У нас с Джо была собака спаниель Роза восьми лет. Но когда в доме появилась Мария, то Роза стала её тенью. Сначала мы с Джо обижались и на собаку, и на Марию, но потом смирились. Доброта и ласка этой женщины приручила к себе не только нашу собаку, но и нас. — Гари вздохнул.
Эля поняла, что ему трудно всё это вспоминать. — Гари, а что если мы ещё сделаем несколько шагов? Может, мы и …Марию найдём? — Тихо прошептала она.
— Об этом не может быть и речи, Эля. Смотри и ты увидишь, что впереди обвал. Он перекрыл тоннель.
Эля проследила взглядом лучи фонарей и увидела большую стену из битого камня.
— Как жалко. Значит, нам никогда уже не раскрыть тайну исчезновения Марии. — Вздохнула она. — Тогда возвращаемся?
Гари кивнул. — Но сначала, я осмотрю скелет спаниеля…
Они сидели за столом в комнате Эли и ужинали. Книга Марии, очищенная от грязи, лежала на столе. Эля ужинала и не спускала с неё глаз.
— Какая же красива работа. — Восхищалась кожаным переплётом книги Эля. — Сразу видно, что она сделана с любовью для любимой женщины. И всё же грустно, что их история любви так быстро закончилась.
Гари кивнул. — Да. Жалко. Все пять лет, что прожила Мария в нашем замке, я помню, как самые счастливые из моего детства. Мы так и не знаем, что её заставило покинуть замок, или …кто.
— А зачем ты взял с собой ошейник вашей собаки? — Спросила Эля.
— Сначала поешь, а потом я тебе скажу, а то сможешь и не переварить.
Эля с изумлением уставилась на Гари. — А я не слабонервная. — Усмехнулась она. — Так, что говори, не бойся.
— Как скажешь… Дело в том, Эля, что голова собаки лежала немного отдельно от туловища, то есть череп и скелет животного были разделены.
— Вашей Розе … отрубили голову?! — Эля округлила глаза от изумления. — Но это же значит, что Марию принудительно заставили покинуть замок, и собаки видела этого человека. Она, наверняка, последовала за своей хозяйкой и возможно даже, что и кинулась её защищать. — Она приложила ладонь к губам. — Ах, как же жаль, бедную Розу. — Она заметила удивление в глаза Гари и добавила. — Ну и Марию, конечно. Но я не знаю почему, а животных мне всегда жаль больше…, хоть это и не правильно.
Эля запустила кусочек еды в рот.
— Да, ты не слабонервная. Это хорошо. — Усмехнулся Гари.
— Просто, когда я на нервах, то очень хочу есть. А тут наши приключения плюс книга, плюс труп животного… Нервы почти на пределе. — Эля протянула руку к книге, нажала на замок и быстро её открыла. Между страницами книги лежал цветок цикуты.
— 0й! — Тихо вскрикнула она. — Опять этот цветок. Это же цикута! Она, как видно, преследует весь ваш род по женской линии. Марии тоже от неё досталось… — Она немного подумала и договорила. — Но в тот момент Марселины на её горизонте ещё не было. Или была?
— Через два года после исчезновения Марии, отец женился на Юне, а ещё через год на Марселине. Но и она продержалась всего год.
— Не уже ли эти женщины были до такой степени невыносимо, что их хватило только на год? — Усмехнулась Эля.
— Особенно Юна. — Кивнул Гари. — Это не женщина, а надсмотрщик. Мы с Джо этот год прожили, как в тюрьме.
— А Юна приезжала к вам в замок, когда в нём жила Мария?
— Гари кивнул. — Да. Два или три раза в год. Они же были подругами.
— Да с такой подругой и врагов не надо. — Эля откинулась на спинку кресла. Её желудок насытился, а мозги заработали. — Предлагаю следующую версию. Юна и Марселина объединились против Марии. У них в помощниках были мистер Торн и Сэм- домоправитель. Четверо против одного и не в пользу Марии, и она, конечно, сдалась. Осталось только узнать, добровольно или нет.
— Но мы ничего от них не узнаем. Тем более, что мистера Торна уже нет в живых. — Ответил Гари и тут же увидел, как «загорелись огоньком» глаза Эли. — Мне кажется, или ты уже что-то придумала?
— Смерть мистера Торна нам поможет напугать не только Марселину, но и Юну с Сэмом и …развяжет им языки. Завтра в замок приезжает полиция, а когда уедет, то ты за общим столом скажешь, что почему-то, тебя спрашивали об исчезновении Марии. Все будут удивлены. И ты добавишь, что у полиции появился какой-то документ, который они нашли в вещах мистера Торна, в котором есть явная связь между ним, ещё тремя господами и …Марией. Посмотрим реакцию наших подозреваемых.
Глаза Эли «загорелись» ещё сильней огнём любопытства, и Гари не мог на это смотреть. Он закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и произнёс. — Что ты со мной делаешь, Эля? Я же ни в чём не могу тебе отказать. Но твой энтузиазм меня немного пугает. Мы ещё не узнали, что убил мистера Торна, как ты уже суёшь свой милый носик в новое убийство.
— Но я не боюсь, ведя рядом со мной мой рыцарь. — Гари открыл глаза и улыбнулся, но Эля тут же стёрла с его лица улыбку словами. — Или мне мистера Эрика Гоффа назначить своим рыцарем?
Гари быстро встал с кресла, поднял на ноги Элю и прижал её к себе.
— В таком случае в нашем подземелье лет так через двадцать найдут ещё одни кости рядом с костями бедного спаниеля. И они будут костями твоего Эрика. Так и знай. — Сказал Гари и припал к её губам поцелуем.
Сцена 3.
Эля открыла глаза и поняла, что уснула в объятиях Гари. Она слегка приподняла голову и посмотрела на его профиль.
— А когда я привыкну просыпаться в твоих объятиях, что я тогда буду делать? — Тихо проговорила она и провела пальчиком по его щеке. — Она вспомнила, как вчера вечером отказала ему в близости… Вернее, она почувствовала его намерения и тут же отрицательно мотнула головой, прямо глядя ему в глаза. Затем она удивилась тому, что он улыбнулся и согласился с ней, но из объятий не выпустил, не обиделся и не ушёл. Эля долго размышляла, почему он так сделал, но ответа не нашла. Уснула, так и не разгадав его взгляд.