Зимняя жара (ЛП)

Я ломаю голову, пытаясь вспомнить подробности своего дня, но все время отвлекаюсь на то, как он накручивает мои волосы на свои толстые пальцы, которые ощущались бы намного лучше, вставленные в мою...
— Эбби?
Когда поднимаю глаза, пораженная своими мыслями, на его губах появляется ухмылка, благодаря которой понимаю, что он увидел вспышку желания на моем лице.
Я так сильно краснею.
 — Извини, я отвлеклась.
Прежде чем Стивен успел что-то сказать, Аарон вмешивается:
 — Мисс Эбби, как вы понесете все это к своей машине?
Он указал на плакаты, которые принесли ученики. Я хотела провести выходные, оценивая их.
Я моргаю:
 — Э-э, думаю, я донесу их.
— Мы ведь можем помочь, правда, папа?
Стивен подходит и берет пачку свернутых рулонов.
 — Пошли тогда.
Я неловко ерзаю.
 — Спасибо.
Путь до машины был коротким, но когда вижу, как Стивен смотрит на мою Грету, чувствую укол раздражения:
 — Давай ты не будешь этого делать?
— Что делать? — невинно спрашивает он.
Я положила руки на бедра, но постаралась говорить мягко из-за Аарона:
 — Смотреть на мою машину, как на кусок хлама.
— Ничего не могу с собой поделать, — пожимает он плечами.
Я желала высказать ему, но меньше всего мне хотелось, чтобы Аарон стал свидетелем ссоры.
Едва успеваю завести машину, как слышу вопрос Аарона:
 — Там что, дым?
— Что?! — я бросаю плакаты на сидение и выскакиваю, чтобы увидеть, как из-под капота идет небольшой дым.
— Не подходи, Аарон, — предупреждаю я, открывая крышку.
— Ты тоже держись подальше, — хмурится Стивен. — Это выглядит опасным.
— Я забочусь о Герте с тех пор, как купила ее. Я знаю, что делаю.
Я ищу источник дыма, не обращая внимания на раздражение на его лице. Сложно сказать, в чем неисправность, но думаю ничего такого, что не исправил бы небольшой визит к механику.
Однако, когда взгляд падает на двигатель автомобиля, мое сердце замирает.
— Проводка загорелась, — стону я.
Когда Стивен издает тихий звук, поворачиваю голову и смотрю на него.
 — Хочешь что-то сказать?
Он деликатно кашляет.
 — Вовсе нет. Почему бы нам не подвезти тебя до дома?
Я открываю рот, чтобы сказать, что вызову такси, когда понимаю, что забыла кошелек дома.
Вздохнув, закрываю капот с громким стуком.
 — Буду вам признательна.
Стивена приехал на красивом черном «ягуаре», и я моргнула:
 — Думала, твоя машина в мастерской.
Взяв за локоть, он ведет меня к пассажирскому сиденью.
 — Это была другая.
Я позволила Аарону забраться на заднее сиденье, все это время изумленно глядя на его отца:
 — Сколько у тебя машин?
— У папы много машин! — Аарон подскакивает на своем месте. — Наш гараж такой большой!
Я слабо улыбаюсь, глядя, как мальчик пытается развести руки, чтобы показать мне насколько.
Передаю ему корзинку с кексами, чтобы он держал ее рядом с собой на заднем сиденье. Когда откидываюсь назад, чтобы поправить сиденье, моя спина касается Стивена, и я не могу сдержать дрожь.
Он, должно быть, тоже это почувствовал, потому что увидела довольную улыбку на его губах, когда он закрыл за мной дверь.
Он плавно садится на водительское сиденье, и я пристегиваю ремень.
— Аарон. Пристегнись.
Мальчик ворчит, но когда смотрю на него в зеркало заднего вида, он быстро защелкивает ремень безопасности.
— Впечатляет, — одобрительно говорит Стивен, и я понимаю, насколько компактна эта машина, когда его плечо касается моего. — Мне даже не пришлось ему угрожать.
У меня не было возможности ответить, потому что Аарон восклицает:
 — Папа, мы можем сначала что-нибудь поесть? Я умираю с голоду!
Я смотрю на крошки вокруг его рта, на недоеденную булочку в кармане и гадаю, что он задумал.
Стивен смотрит на меня вопросительно, и я пожимаю плечами.
 — Можно и поесть.
Когда машина с ревом отъезжает, я встречаю взгляд Аарона в зеркале заднего вида и вижу в нем расчет.
Что же задумал этот ребенок?
Глава 10
Ресторан оказался шикарным местом, в который я вряд ли бы когда-нибудь попала, если только в мечтах.
Взглянув на свою одежду, чувствую себя одетой не соответственно месту.
На мне джинсы, белая блузка и длинная черная куртка.
Когда в нерешительности гляжу на вход, Стивен смотрит на меня:
 — Что-то не так?
Мой голос звучит тише, чем я предполагала:
 — Я думала, мы отправимся в какое-нибудь кафе. Это место слишком...
Почувствовав, как маленькая рука обнимает мою, я смотрю на Аарона, который дарит мне лучезарную беззубую улыбку:
 — Мне нравятся их куриные наггетсы. Я поделюсь с вами.
Мое сердце тает от его слов, и когда Стивен другой рукой взял меня под локоть, ощутила себя окруженной со всех сторон и сдалась.
Метрдотель оказался мужчиной средних лет в черном костюме и с зачесанными назад волосами.
— Мистер Таннер, с возвращением! Здравствуйте, мастер Аарон. Могу я взять ваши пальто?
Стивен и Аарон сбрасывают пальто, и я замечаю, как тепло в ресторане. Замечаю также, что он не предложил взять мою куртку.
— Хотите, чтобы ваша помощница села за отдельный столик?
Тихие слова достигают моих ушей, и я чувствую, как краска стыда заливает мое лицо. Ловлю себя на том, что смотрю в пол, пытаясь взять свои чувства под контроль.
Когда Аарон тянет меня за руку и встревоженно смотрит, заставляю себя улыбнуться.
— Мисс Эбби — моя учительница! — Аарон хмуро смотрит на мужчину, крошечной рукой сжимая мою. Потом он смотрит на отца. — Папа, я не хочу здесь есть!
Приступ гнева был так искусно разыгран ребенком, который всегда вел себя крайне воспитано, что я моргаю, глядя на это. Похоже, сын Стивена перенял от отца немало вещей, в том числе и этот надменный вид.
Стивен просто смотрит на метрдотеля холодным взглядом.
 — Надеюсь, вы не имели в виду мою гостью.
Мужчина бледнеет и тут же бормочет извинения.
И когда тянется, чтобы помочь снять мою куртку, просто неловко отмахиваюсь, сама снимаю и протягиваю ее ему.
Нас провели в отдельный кабинет. Я не смогла сдержать смущения, когда увидела едва прикрытый гнев в глазах Стивена.
— Ты злишься, — бормочу я.
Когда он хмуро смотрит на меню, я пинаю его ногой.
 — Прекрати. Аарон наблюдает.
Он поднимает голову, чтобы посмотреть на своего сына, который не сводил с него глаз, и пытается смягчить выражение своего лица.
— Извини за эту сцену, — он переводит взгляд на меня, и я пожимаю плечами.
Что он ожидал от меня услышать?
— Меня это не задело, — вру я, переводя взгляд на меню.
К моему ужасу, пункты меню слишком дорогие для моего бюджета, и я листаю страницы, надеясь найти что-нибудь доступное. К этому моменту даже я проголодалась.
Я прикусываю язык, когда вижу, что стоимость даже салатов измеряется в двузначных числах.
Мысленно подсчитываю, как простой салат лишит меня моих сбережений на рождественские подарки, и с тяжелым сердцем выбираю самый дешевый.
Когда приходит официант, Аарон заказывает гамбургер, который оказался на удивление очень простым. Когда Стивен выжидающе смотрит на меня, я нервно сжимаю меню.