"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Из другого угла рулевой рубки послышался второй перепуганный крик:
— Есть резкий маноотклик! Под Мерцающим образовалась область маны высокой плотности. Со всех сторон в нее стягиваются многочисленные звери и Зараженные.
— Предварительная оценка, — подает голос Лейх. — Сколько их?
— Двести тысяч, сэр, — тянется по струнке оператор. — Если область охвата сигнала останется прежней, дорастет до трехсот тысяч. Твари со всех окрестных деревень стягиваются.
Без битвы за храм Рублевых-Лебедевых и той армии, что привел к нам супермутант из Нижнего Тагила, мы бы сейчас столкнулись с восьмисоттысячной толпой Зараженных. Если подумать, это абсурдная сложность задачи для одиночки. Но вполне посильная для фракции типа Дворца Психеи, которая последние шестнадцать лет активно работает над этим вопросом.
Поворачиваюсь к патриархам и главам кланов. Лица у всех напряжены. Никто из них не сталкивался с проблемой подобного масштаба в открытом бою.
— Господа, у нас десять дней на разгром противника. Отступать нельзя! За нами сейчас наблюдают все Пробужденные мира Земли. Рода, кланы, Дворцы, неприкаянные личности, так и не нашедшие к кому прибиться. Захватим город, и мы фракция! Не на словах, а на деле. Появится возможность свободной телепортации в реал и другие летающие города. Мерцающий — это полпути до города 6-го уровня и возможности возродить тех, кто умер на поле боя! Мастерские, новые земли, новые кланы. Мы справимся, господа!
Обвожу взглядом лица собравшихся. Тревога сменилась предвкушением чего-то захватывающе интересного. События, ради которого не стыдно и умереть. Голос подает Джинронг:
— У нас есть Пожиратели, Джон. Выставим мобильные силовые щиты и сожрем всё, до чего дотянемся.
— Вот она — справедливость! — майор Лейх скалится в предвкушении. — Чтоб Чернигов в своей Москве слюной подавился! Да и сам не думал, что доживу до дня, когда увижу Стрелков, шмаляющих по Зараженным в реальном бою!
— Стая, Авантюристы, Каратели и Твердыня, наконец, — Капур подает голос. Молли молча кивает головой, не отпуская руку марокканца. Запись продолжается. — Собратья, оглянитесь! Я не знаю, были ли когда-нибудь Пробужденные на Земле более готовы, чем сейчас!
Корейские патриархи тактично молчат и улыбаются, понимая, что они здесь почти случайно. Они взяли на себя снабжение всех союзных войск и утилизацию трупов после боя. Говорят, мол, отличное удобрение получается.
— Тревога четвертого уровня! — кричит главный оператор Твердыни. — Вижу маноотклик супермутанта, движущегося к центру города. Объект опознается, как Зараженный неизвестного вида. Поправка! Вижу два сильных отклика маны. Второй объект не опознается…. Господин патриарх…
— Да, мы и так все видим, — Джинронг недовольно хмурится. — Дракон прилетел.
Внешняя камера Твердыни засекла на предельной дальности видимости летящего по небу двухголового дракона. Древняя бестия летела вслед за супермутантом, то и дело поливая его то обычным огнем, то призрачным белым пламенем.
Но я смотрел не на этих двоих, а на третью фигуру, стоящую на крыше восемнадцатиэтажного дома. Система никак не могла ее распознать, так как это живое существо не использует ману. Шесть ног и шесть рук, покрытых толстыми костяными щитками. Четырехметровый человек-жук.
— А вот и то, к чему мы готовились, Джинронг. Фактор Икс, третья сила, наконец, показала себя на поле боя.
Теперь, когда эти двое показались, всё стало на свои места. Великий вождь кригеров, Виоланто Четшу, вступил в союз с драконами.
Пошел час, данный Системой на подготовку к Битве. Сразу после разговора с патриархами в рубке Твердыни я телепортом отправился в «Полис». Через его рубку управления нашел малыша Ктулху. Осьминог в который раз обижал хозяина рыбного заведения «Под килем», утаскивая с его кухни трупы своих собратьев. Обещанная экскурсия на морское дно не прошла бесследно. Ктулху начал тосковать по своим океаническим собратьям.
Я застал Ктулху уже на полигоне, во время очередных похорон. В этот раз в земле закапывалась крупная Пробудившаяся каракатица.
[Малыш, мне нужна помощь.]
[Большой, не сегодня. Я придаю земле того, кто умер от рук Пробужденных.]
[Ой, да ладно! Наслушался Платона. Ты же потом их откапываешь и съедаешь.]
[Но так вкуснее!]
Странное чувство юмора фамильяра заставляет мозг скрипеть.
[Малыш, посмотри на меня.]
[Не хочу.]
[Там, в бою, будут сразу три существа с очень сильными и вкусными телами. Один — как тот большой кентавр Зараженных, которого я тебе отдал. Два других вообще не распознаются, но точно вкусные. Если поможешь мне, два из них твои. Мне нужен только двухголовый.]
Осьминог без интереса выкапывает каракатицу и неуверенно переворачивает с боку на бок.
[Девушка.]
[Что?]
[Ктулху хочет девушку.]
[Так…]
[У Джинронга есть девушка. А Ребко есть девушка. У Присциллы есть девушка…]
[Стоп! Я понял. Ты хочешь… Погоди, у Присциллы? Ты уверен? Ай, ладно! Будет тебе девушка. Только помоги сейчас.]
Дошло, блин, дело до переходного возраста! Теперь еще Ктулху девушку искать.
В мире-гиганте Титардо последние шесть тысяч лет действует триумвират трех столпов общества — мировое правительство, тринадцать великих домов и многочисленные королевские семьи.
Мировое правительство представляет собой избранную власть народа и имеет особые права от Системы. Те же шесть кланов судий работают на них. Именно оно собирает налоги, разрешает Императорам создавать Дворцы, согласовывает действия Ассоциации Охотников, Гильдии Авантюристов и других крупных организаций. В целом мировое правительство — гарант стабильности для обычного населения.
Тринадцать Великих Домов — символ частной финансовой и военной мощи мира Титардо. Их богатства не уступают мировому правительству, но, к счастью для Пробужденных, Дома не заинтересованы в политических играх. Их удел — развитие науки, классов, социума Пробужденных. С их щедрой руки идет финансирование поисков проходов в новые миры через Бездну.
Королевские семьи Пробужденных, величайшие правители современности — третий кит триумвирата в каждом из дивизионов. Как владельцы всех земель, во всех тринадцати дивизионах, они имеют свой процент с налогов от жителей. Помимо земли, каждая такая семья представляет собой некий Дворец Императора, прокачавшего свои способности минимум до первых ступеней S-ранга. Если права Пробужденного ущемляются мировым правительством или членами Великого Дома, он может обратиться к королевской семье, на землях которой проживает.
Сейчас, сидя с вестницей Кзелоной в апартаментах патриарха клана Голд, напрягшийся Белояр видел семерых Высших. Дети Великих Домов, короли и принцы, высокопоставленные чиновники мирового правительства — никто из них не должен был появляться на Земле до начала Битвы за Будущее!
Пусть гости мира и назвались членами мирового правительства, но осанка и манеры троих… Их полуулыбки, вежливый поклон, приподнятая бровь и тот самый тон ведения разговора говорили о принадлежности к королевским семьям. Это прививалось им с юных лет.
Тот озорной пацаненок с шариком в руках и недавно увиденная мечница явно носят в себе души выходцев из Великих Домов. Уж больно обесценивающе они высказываются о потугах землян в вопросе строительства наземного города в Изнанке. Оставшаяся пара бюрократических крыс своими полунамеками в адрес Дворца Психеи выдала в себе членов мирового правительства.
— Высшие! — демон гневно осмотрел собравшихся. — Зачем вы явились в этот крохотный мир?
Галатея подняла бокал и посмотрела сквозь него на вестника.
— А почему бы и нет, сир Белояр? К действиям Дворца Психеи у нас нет претензий. Играйте дальше в свои игры за божественность.
— Не пытайтесь меня обдурить, дети Великих. Я знаю, что ни о какой инспекции Земли и речи быть не может. Инцидент с вирусом Морфея исчерпал себя еще в мире Фризе.
Мальчишка с шариком усмехнулся.