"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Айланта же продолжила кружить барлэйца в каком-то ведомом лишь ей танце. И он даже уже не обращал внимание на орду из пару тысяч демонов. А ведь там до сих пор наши крылатые союзники появлялись из белой дымки.
Вдруг из неё вылетел Рамбалак, завис в воздухе и резко развернулся. Он что-то прокричал и из его рук ударил странный красный свет, который осветил всех демонов. Те дружно взревели и ринулись вперед, словно передумали и захотели вернуться. И в этот момент появились уже знакомые мне вспышки. Это означало лишь одно – призраки пытаются попасть сюда. Однако с громким треском белая дымка схлопнулась и исчезла. Но еще с полминуты до нас доносились вопли умиравших с обеих сторон существ, а потом все успокоилось.
Внезапно Рамбалак повернул голову и вроде как посмотрел на меня.
«Да, так и есть!», – подумал я; когда увидел, что мой знакомый полетел прямо к нам.
В этот момент огромная черная масса демонов словно покачнулась в нашу сторону. И мне стало понятно, что они пусть и не торопясь направляются к нам.
– Эээ, Айланта! – настойчиво позвал я девушку.
Хохоча она отпустила Бергтела, потом поднялась на цыпочки и что-то прошептала парню на ушко. Тот надел шлем, а хозяйка Дарвэна как-то расслабленно стала рядом со мной. И судя по улыбке, она до сих пор пребывала в отличном расположении духа.
– Проблем не будет? – спросил я.
Айланта игриво посмотрела на меня, зачем-то подмигнула, но не ответила. Возможно из-за того, что в этот момент Рамбалак приземлился в каких-то пяти метрах от нас. Бергтел же стал по другую сторону от девушки, и я вспомнил шары с замёрзшими в них демонами.
«Будем надеяться, что у нас на руках все козыри!», – подумал я и вздохнул.
Рамбалак не смотрел ни на меня, ни на барлэйца, а только на Айланту. А потом он громко прорычал на общем языке.
– Погибло почти пять тысяч демонов Зары!
Девушка сочувственно вздохнула, а потом слегка улыбнулась.
– Зато ты вернул корону древней империи! Или она тебе не по нраву, император Рамбалак?
Черный гигант поднял руку и дотронулся до обруча на своей голове. При этом он не сводил своих четырех глаз с Айланты.
– Корона моя по праву крови! – рыкнул он.
– А кто с этим спорит? – дарвэнка развела руки в сторону. – Мы заключили сделку, ты получил свою плату! Все довольны и счастливы!
Рамбалак кивнул.
– Я выполнил свою часть сделки!
– Как и я! – ответила девушка.
Но демон покачал головой.
– Не совсем! Это был союз трех и каждый хотел получить лишь одну вещь, но ты их сделала целых пять!
Айланта изобразила на своем лице удивление, но мне показалось, что она играет.
– И в чем проблема, Рамбалак? Ты ведь получил корону!
И тут я увидел улыбку демона, по крайней мере все его несколько десятков белых клыкастых зубов.
– Пять вещей, значит больше времени! Больше времени, больше погибших воинов! – пророкотал он.
Дарвэнка закатила глаза к небу.
– Только не говори мне, что если бы я включила в наш договор пункт про пять артефактов, то ты бы отказался от участия!
Рамбалак покачал головой.
– Нет, не отказался! Но это нарушение договора! Разве не так?
Но Айланта и не думала отступать.
– Нет, не нарушение, а непредвиденные обстоятельства. Ладно, давай сразу к делу! И что теперь нам с этим делать? Мы с тобой враги? Прямо сейчас устроим мясорубку или попозже?
Меня удивлял её уверенный и нагловатый тон. Ведь стоявшие за спиной Рамбалака несколько тысяч демонов разорвут нас на мелкие клочки. Ей бы немного подипломатичнее с ним общаться, а то мало ли что.
Рамбалак долго и очень внимательно смотрел на девушку. Возможно он также удивлялся её уверенности.
– Если после раздела добычи союзники находят что-то новое, то разве не справедливо это разделить между ними? – каким-то уж больно спокойным тоном спросил он.
– Разделить? Тебе то они зачем? Ты ведь даже не знаешь, что это такое! – удивилась Айланта.
На что мой старый знакомый взмахнул своими крыльями, словно это был какой-то жест.
– В Адской кузне темные призраки хранят свои самые ценные трофеи. Думаю, любой из двух артефактов меня разочарует!
 
– Хм! – Айланта немного издевательски усмехнулась. И я до сих пор не понимал на чем основывается такая уверенность в своих силах. – Артефактов всего два! И я тебя уверяю, что они ничтожны по сравнению с остальными тремя, а на их восстановление ушло не больше минуты. Однако наш временный союз состоит из трех сторон, а значит возникает дилемма – как поделить два на три части. Или ты предлагаешь обмануть крайгеров?
Рамбалак хотел что-то ответить, но почему-то остановился, а толпы демонов за его спиной внезапно зашевелились. Нет они не окружали нас, просто почему-то начали выстраиваться в ряды. Как тогда, когда обороняли выход из портала.
В моей голове пронеслась нехорошая догадка:
«Это что подготовка к битве с нами?».
– Ну так что ты предлагаешь, Рамбалак? – повторила Айланта. – Обмануть крайгеров?
Демон продолжал молчать и только сейчас мне стало понятно, что четыре пылающих глаза уставились на небо за нашими спинами. Я обернулся и обомлел, из густых облаков в нашу сторону пикировали то ли птицы, то ли какие-то демоны.
– Айланта! – сказал я и положил руку на плечо девушки.
Та даже не обернулась, продолжая смотреть на Рамбалака.
– Я знаю, Артур! Это наши друзья!
От таких слов у меня даже на сердце полегчало, теперь понятно на чем основывалась уверенность девушки. Ведь этих летунов было столько, что нам точно не грозила никакая схватка с демонами.
– Как ты узнала, в каком месте я буду открывать портал? – очень тихо прорычал Рамбалак.
– Один из многочисленных секретов Тайлеров! – ответила с улыбкой Айланта.
«Мне показалось, или в его голосе прозвучало уважение?», – удивился я.
В этот момент первые крайгеры начали приземляться в нескольких десятках метров от нас. Они походили на человекоподобных существ в латах и шлемах. Просто из-за забрал не было видно лиц, чтобы с уверенностью сказать, что передо мной люди. Но потом я пригляделся к прорезям шлемов и кое-что заметил знакомое.
«Да не может быть!».
– Это твои черныши что-ли?
Я вопросительно посмотрел на Айланту, глаза которой чуть расширились, и она тихо зашипела.
– Да, но не называй их так здесь, а то они обидятся!
– А в Дарвэне чего не обижаются?
– Потом объясню!
Айланте похоже пока было не до разговоров, она по-прежнему наблюдала за молча стоявшим Рамбалаком. Меня же больше интересовали крайгеры, они постоянно приземлялись, а в небе ещё пикировало точно пару тысяч.
Я наклонился поближе к девушке и тихо спросил:
– Но ведь в Дарвэне у них нет крыльев! Это магическая штука, которую они могут снимать??
Айланта не удержалась и тихо хихикнула, а потом все-таки повернулась спиной к Рамбалаку.
– Нет! Потерпи, я все тебе расскажу попозже! А вот и она!
Громко хлопнули крылья и рядом с нами приземлилась женщина, на голове которой не было шлема. Я пробежал глазами по её черной коже, по очень густом каре из алых волос. И задержал взгляд на почти человеческом лице с надетыми солнцезащитными очками.
Последние конечно удивили, но она и так шокировала меня. Конечно, различия между европейцами, африканцами и азиатами тоже существуют. Но в ней словно намешали понемногу от каждой нашей расы. Создавалось впечатление, что крайгеры являлись прародителями человечества.
Вот только два белых тонких клыка не вписывались в эту теорию. Тут уж скорее женщину можно отнести к мифическим вампирам, тем более элегантные небольшие клыки выглядели как-то по-аристократически. Ну и не стоило забывать, что в ней примерно два метра роста, настоящая баскетболистка.
Черная незнакомка уверенной походкой от бедра подошла к нам и остановилась. Она с приятной улыбкой посмотрела на Айланту, потом на меня. И даже взглянула на стоявшего молча Рамбалака.
– Итак, стуг воскрес, Айланта!