"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

В такой тишине прошло больше минуты, когда Шэнтэлла наконец произнесла:
– Твоя мать только что покинула наш мир!
До дочери не сразу дошёл смысл сказанного. А когда она всё поняла, то испуганно посмотрела на старуху. Та больше не дышала, смерть вступила в свои законные права. Женщина упала на колени и уткнувшись лицом в кровать, тихо заплакала.
Шэнтэлла же продолжала на неё спокойно смотреть.
«Ещё рано!», – думала она; пока убитая горем дочь рыдала.
– Мама, мамочка!
«А вот и идеальный момент!», – решила принцесса.
– Старуха была умна, раз церковники вас до сих пор не нашли. Но ушла она и вы совершили роковую ошибку. Крыша дома облеплена воронами, а значит мне теперь известен ваш самый большой секрет.
До женщины не сразу дошёл смысл сказанного, ведь она ещё несколько секунд рыдала. Внезапно всхлипы прекратились и дочь знахарки бросила испуганный взгляд на своего мужа. Тот не раздумывая сделал несколько шагов к ней и положил руку на гарду меча.
«А он бесстрашный и опытный!», – удивилась Шэнтэлла, увидев кошачьи движения мужчины.
Двое «волков» моментально стали между ним и принцессой.
– В сторону! – жёстким тоном скомандовала она; после чего сделала два шага вперёд.
«Волки» мгновенно расступились. Они прекрасно знали, что любой приказ Шэнтэллы в боевой обстановке должен выполняться мгновенно.
Принцесса внимательно уставилась в глаза охотника, тот не отвёл своего взгляда. Она хорошо знала кто перед ней, тот тоже понимал, что к нему в гости пожаловала не простая представительница знати.
«А он готов сражаться с нами!», – поняла девушка и улыбнулась своему противнику; потом собрала все силы и нанесла ментальный удар. Блондин онемел, но его разум выдержал, хотя неподготовленный наёмник стал бы послушной куклой.
"Ух ты, ментально сильный охотник!", – удивилась Шэнтэлла.
На лице блондина выступили капельки пота. Она всё давила и давила, но тот держался, хотя и не имел ни одного амулета под рукой. Схватка продолжалась уже больше минуты, в неё никто не вмешивался.
Наконец охотник с трудом достал свой меч, потом с невероятным усилием поднял его над головой и резко рубанул. Женщина, стоявшая на коленях перед кроватью, в ужасе вскрикнула, смертельный удар был направлен точно ей в голову. Лицо же мужчины в этот момент побелело от ужаса, но он проиграл поединок и больше не контролировал своё тело.
– Дзиньк!
По дому прокатился громкий звук от столкновения металла с металлом, а во все стороны полетели колдовские синие искры. Меч охотника оказался отбит клинком Шэнтэллы, который та напитала своей силой.
Девушка облегчённо вздохнула, она едва не ошиблась. Воин оказался настолько сильным, что ей с трудом удалось сдержать удар.
"Настоящий бык. Он чуть не преодолел заклинание, наложенное на меч!", – удивилась она.
– Мама! – послышался детский вскрик.
С кровати за шторой спрыгнула белокурая девочка. Она подбежала и обняв застывшую от ужаса мать, испуганно посмотрела на Шэнтэллу. В этот момент принцесса аккуратно отвела клинком меч бородача и приставила своё лезвие к его шее.
– В ножны, если хочешь и дальше спокойно жить со своей семьёй! Я не враг и не собираюсь вас разделять!
Охотник получил назад контроль над своим телом. Он тяжело дышал, мельком посмотрел на жену с дочерью, потом опять на Шэнтэллу и тяжело кивнул.
Всё это время девушка спокойно читала его эмоции. Мужчина до конца не понимал, что вообще происходит. И он не ожидал, что Шэнтэлла остановит падающий меч. А ещё здоровяк кого-то опасался, но не её или людей в комнате.
«Тут какая-то тайна!», – догадалась девушка.
Она подошла к нему вплотную, заглянув прямо в голубые глаза.
– Запомни, я подарила вам жизнь! Хотя по законам Вайхэна вас должны казнить за сокрытие дара девочки.
Тот сглотнул, но не от страха, его она совсем не ощущала.
– Как зовут? – спросила Шэнтэлла.
– Барлагор!
– Ты охотник?
– Был когда-то! – сквозь зубы ответил здоровяк.
– Насколько хорош?
– Был хорош!
– Скрываешься? Врагов что-ли много?
 
Тот кивнул.
– Хватает!
– Верю! – улыбнулась принцесса. – Не бойся, вы продолжите жить обычной жизнью, я не отдам твою дочь Церкви!
– Но… – запротестовал за ее спиной Ирэн.
Шэнтэлла спокойно обернулась, посмотрев на колдуна и между ними произошла короткая дуэль взглядов. Парень продержался несколько секунд, потом сжал губы и отвел взгляд.
«Мечется между двух сторон. Осталось немного дожать, и он точно мой!", – подумала девушка.
Один из «волков», стоявший за спиной Ирэна, многозначительно положил ладонь на рукоять кинжала. И его вопросительный взгляд уставился на принцессу. Та не скрываясь, отрицательно помотала головой.
Ирэн испуганно обернулся и посмотрел на латника. Но тот уже убрал ладонь с оружия и издевательски усмехнулся. Испуганный парень снова повернулся к Шэнтэлле, но той пока было не до него. Принцесса присела на колени перед матерью с дочкой, и очень нежно вытерла слезы белокурой малышки, а потом мило улыбнулась. От девочки исходил сильнейший страх, её пугали чёрно-красные глаза принцессы.
– Откройте двери! – приказал Шэнтэлла.
«Волк», собиравшийся убить Ирэна, выполнил приказ. Шэнтэлла же продолжая мило улыбаться, протянула руку к малышке.
– Пусть на нее сядет любая птичка с крыши. Тогда твой папа станет одним из моих телохранителей, мама будет всегда с тобой дома и вы все будете жить в шикарных покоях. И не здесь, а в самом Равэншторе. Ты ведь слышала про этот большой город?
Девочка молча смотрела в пол.
– Там вам всем понравится! Не бойся меня, просто позови птичку!
Малышка испуганно подняла глаза и посмотрела на маму.
"Это точно она!", – догадалась принцесса.
– Здесь нет обмана! – Шэнтэлла уже обращалась к женщине. – Церковь не будет с вами церемониться, а я буду. Идеальная в вашем положении сделка. Теперь или бежать неизвестно куда, или находиться под опекой дочери короля. Как по мне, так выбор очевиден!
Женщина тяжело вздохнула, потом убрала со лба свои каштановые локоны и посмотрела на дочурку. Она попробовала даже улыбнуться, когда с какой-то обреченностью кивнула. Малышка сразу же закрыла свои карие глазки, и принцесса чуть не рассмеялась, когда через несколько секунд ей на руку сел ворон.
"Итак у меня есть личный следопыт!", – торжествовала она.
Шэнтэлла выпрямилась и посмотрела на отца девочки.
– Сегодня ночуете в трактире. Оденьтесь по-зимнему, больше ничего с собой брать не нужно. У вас будет всё и даже больше, девочка станет служить мне. Предадите и я пролью столько крови, что ты даже представить себе не можешь.
– Я видел много крови! – без всякой угрозы ответил тот.
Шэнтэлла улыбнулась.
– Если нужно, то могу вырезать хоть всю деревню! Веришь?
Охотник спокойно вздохнул.
– Верю!
Она кивнула.
– Говорят клятвы охотников крепче скал! Вот и проверим, присягай мне и живи счастливо с женой и дочкой. Я ведь всё понимаю, вы боялись, что дочь заберут. Но у меня будет по-другому, ведь нам всем придётся скрывать её дар.
Принцесса недвусмысленно улыбнулась, а бывший охотник стал перед ней на одно колено и протянул вперёд свой меч в ножнах. Шэнтэлла взяла его, произнесла нужные слова, сделав надрез на своей ладони и вернула оружие хозяину.
«Охотники ведь точно не предают?», – задумалась девушка, наблюдая как здоровяк закончил ритуал и поднялся с колена.
Всю дорогу назад Ирэн находился в подавленном настроении. Он переживал из-за того, что его жизнь могла оборваться.
"Нужно сегодня еще кое-что сделать!», – решила принцесса.
Поэтому в зале трактира она отправила парня наверх с семьёй девочки, а сама позвала к себе одного из молодых «волков». Шэнтэлла хорошо знала достоинства каждого своего воина, и именно этот субъект ей сейчас понадобился.
– Да, командир!