"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Да, Артур!
Длинноволосая брюнетка обернулась.
– Мне нужна твоя помощь!
– Конечно, говори!
Девушку явно удивило и обрадовало мое обращение к ней.
– Ты неглупа и находишься в Дарвэне с самого детства, так что знаешь все это городское дерьмо изнутри. Как нам лучше поступить в подобной ситуации? Отправиться к цваргам или же остаться? Что говорят местные про нее?
Я кивнул на Айланту, которая после моих слов обернулась и посмотрела на Хелу. К чести сестры Тали, она выдержала взгляд дочери лорда.
Хела пожала плечами.
– Все довольно непросто, Артур… Но я попробую помочь. С одной стороны, про дочь лорда всегда говорили только хорошее. У нее, конечно, не было столько власти, как у отца, но в конце каждой недели она раздавала деньги горожанам в храме. За это Айланту любили намного больше ее брата, не говоря уже про самого лорда. Кстати, даже мне пару раз из ее рук перепадало серебро.
Брюнетка чуть улыбнулась.
– Говорят, Айланта – сильный маг, знает несколько языков и очень умна. А где ум, там и хитрость. Захочет ли она мстить за отца? Думаю, этот ответ мы получим с нашей смертью, насильственной или же от старости. Однако кроме нее у нас в городе есть и другая проблема. Марвэлы, конечно, ненавидели Замбэра, но то, что его сожгли в камине, словно какое-то животное!..
Хела покачала головой и продолжила:
– В общем, это убийство очень сильно отразится на их авторитете. Правда, если ты получишь должность Замбэра, все его имущество и защиту госпожи Айланты, а также не забудешь про нас с Тали, то, может, я бы и посоветовала остаться здесь. Люди и цварги всегда ненавидели друг друга, поэтому вряд ли в их городе нам будет хорошо жить. Главное, знай, что в любом случае мы с Тали последуем за тобой.
– И она работает на кухне в трактире?! – Айланта улыбнулась, а потом посмотрела на меня. – Оставайся – и никогда об этом не пожалеешь!
– Уже начинаю понемногу жалеть! А как ты избавишься от них? – сказал я и кивнул в сторону окна.
– Скоро увидишь!
Девушка загадочно улыбнулась и, пройдя мимо меня, остановилась возле той стороны башни, из которой были видны три вайхэнских лагеря. Приняв это за приглашение, я стал рядом, а вскоре к нам присоединилась и остальная четверка.
– Поначалу было трудно поверить в такую удачу, но Рамбалак сказал, что со мной хотят поговорить. Надетый им браслет блокировал мой дар, пока вас с Бергтелом не было. И когда мне все объяснили, то башня сразу же начала оказывать давление на лагерь вайхэнцев.
– Сама башня?..
Я не понял ничего из сказанного.
– Это не просто башня, а сосредоточение магической энергии! – улыбнулась Айланта.
– И они умрут из-за этого? – Я кивнул в сторону костров.
– Нет, конечно, такой мощью Тайлеры никогда не обладали. Но башня ослепляет последнюю колдунью, оставшуюся среди вайхэнцев. Пусть она и не высшая, но тоже очень хороша, поэтому могла и заметить их раньше времени.
– Их? – не понял я.
Вместо ответа девушка вытянула руку и указала пальцем в какую-то точку. В то же мгновение я увидел, как из ниоткуда появились тысячи горящих в ночи светлячков и устремились в сторону главного лагеря вайхэнцев.
Айланта сделала жест пальцами, и картинка, как при зуме, приблизилась. Мы словно запрыгнули к дальнему краю лагеря вайхэнцев, замерев на высоте примерно полутора десятков метров над землей.
А там горящие стрелы начали вонзаться в тела строящих лагерь воинов. Раздались крики, которые почему-то даже мы услышали, но я уже научился такому не удивляться. Вайхэнцы тотчас подняли тревогу, однако стрелы сыпались словно пули из пулемета, нещадно выкашивая воинов.
– Альвы? – догадался я.
– Да, они! Старые враги Вайхэна ничего не забыли. И сегодня ночью их жажда ненависти будет немного утолена!
– А они смогут победить? Напали ведь только на один лагерь. Сейчас им, по идее, должны прислать подмогу!
Айланта не ответила мне, а обратилась к барлэйцу:
– А ты что думаешь по этому поводу, Бергтел?
– Между лагерями, несомненно, есть засады, а тот, на который напали, уже обречен! – неторопливо ответил Бергтел, словно размышляя вслух. – С альвами можно сражаться, но это днем и в открытом поле. Лучше с магом или магами, тяжелой кавалерией и в боевых порядках, закрываясь щитами. Но ночью, пусть и в редком лесу, даже у моих воинов не было бы шансов. На месте вайхэнцев, при таком недостроенном лагере, я бы вечером всем приказал спать в латах и образовав квадрат.
– Но два других лагеря ведь выживут? – Я вопросительно посмотрел на Бергтела.
– Скорее всего, но не все! Утром они похоронят своих, альвы это всегда позволяют сделать. Потом, подсчитав потери, побегут залечивать раны в Марэборг. Причем ночью будут спать, как я и говорил, плечом к плечу и спиной к реке. Однако альвы все равно заберут очень многих из них. До ближайшей крепости вайхэнцев все-таки далеко!
– Понятно… – ответил я и снова уставился на творившееся перед моими глазами побоище.
А по-иному это никак и не назовешь: альвы, словно акробаты из цирка, запрыгивали на деревья, повозки – и стреляли, стреляли, стреляли… Они почти не вступали в контактный бой, поэтому некоторые вайхэнцы умудрились создать очаги сопротивления.
Вот около полусотни латников смогли закрепиться возле огнемета, и длиннющая струя пламени полетела в сторону наступавших. Тут же в воздухе, примерно метрах в десяти над вайхэнскими воинами, начал образовываться странный светящийся круг.
Увидев его, солдаты Отара дали деру, и скоро мне стало понятно почему. Яркая молния белого цвета ударила из этого круга, и на месте огнемета в небо взвился столб пламени. Такое я уже видел, когда мы с Шэвером сожгли военную шхуну.
Альвы снова ринулись в атаку, они уже захватили почти половину лагеря и продолжали свое наступление. Снова и снова магические молнии уничтожали точки обороны противника, пока в очередной раз не ударились в какой-то едва видимый багряный щит.
– А колдунья их сильна, тут не поспоришь. Однако в одиночку ей не устоять против трех лесных магов! Уж слишком они могущественны! – покачала головой Айланта.
Бой продолжался еще минут двадцать, но, поняв всю бесполезность сопротивления, последние вайхэнские воины, построившись в огромный квадрат вокруг своего магического командира, стали по берегу реки отступать в сторону ближайшего лагеря.
– Сколько их, по-твоему, уцелело? – обратилась Айланта к Бергтелу.
– Тысячи две! В тех лагерях – примерно тысяч по пять в каждом.
– Почти половину армии альвы уничтожили! – Айланта улыбнулась и снова поинтересовалась у барлэйца: – Может, мы тоже нападем?
Но тот отрицательно помотал головой:
– Нет, альвы будут их кромсать до самого Марэборга! Нам же стоит сосредоточиться на наведении порядка в городе. В такое время вся шваль вылезет из своих нор, а люди Замбэра сейчас полностью дезорганизованы.
Девушка повернулась ко мне.
– Сможешь контролировать Дом справедливости и навести порядок в городе? Помни, что Круг пусть и самая крупная организация, но кроме него хватает и мелочи!
Я кивнул.
– Без проблем! Только мне нужны пара сотен барлэйцев и Шэвер в помощники!
– Хорошо! Каждый час присылай ко мне гонца с отчетом. Об этих девушках я позабочусь, в моих покоях им ничего не будет угрожать.
– Не понял… – Я нахмурился и с подозрением посмотрел на Айланту.
Та лишь в очередной раз улыбнулась, словно перед ней стояло какое-то неразумное дитя.
– Тебе же сказали, что ты убил Марвэла, да еще в такой оскорбительной форме. В открытую они тебя пока не тронут из-за страха передо мной, а вот на них могут отыграться. Яд или нож в спину от какого-то мерзавца – и Марвэлы будут клясться мне, что они ни при чем. Дарвэну же в нынешних условиях строго противопоказана война между моим новым главой Дома справедливости и одной из трех самых влиятельных семей в городе. Так что пусть девушки останутся со мной!
– Она права, Артур!