"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Я предпочёл бы остаться здесь. — твёрдо ответил Джеро. — Здесь мои соратники и друзья. Здесь проходит граница империи, за которой живут мирные жители. Я не могу их всех предать. Сейчас каждый солдат на счету.
— Похвально-похвально… — коротко взглянув на своего неподвижного коллегу, пробормотал Эдрияр. — А как получилось, что ты попал именно на седьмой Рубеж? Ты ведь из Холмовой? Наборщик мог распределить тебя на четвёртый. Это ведь значительно ближе? И там нужны были новобранцы после прорыва чудовищ…
— Сложно объяснить в двух словах, господин капитан. — смущённо потупился парень. — Дело в том, что я пришёл служить не один. Вместе со мной отправились ещё двое моих друзей. Они сомневались, что их возьмут и решили сразу идти на седьмой, потому что там не задают вопросов?
— У них, видимо, тёмное прошлое. — изобразил удивление Серый. — Других причин избегать проверки я не вижу. Дело ведь в этом?
— Что вы, господин офицер⁈ — тут же испугался мальчишка. — Дирек и Ридра замечательные люди! Ридра жил в нашей деревне много времени и я могу сказать о нём только хорошее. С Диреком мы знакомы не так долго, но он отличный парень. Не раз выручал меня в опасных ситуациях. Он даже спас мне жизнь, когда я отравился зельем во время марша к седьмому Рубежу!
— Удивительно! — воскликнул Лиас. — Для этого ведь нужно обладать огромными познаниями в алхимии! Как ему это удалось?
— Я не знаю, господин капитан. — покачал головой парень. — Это нужно спрашивать у самого Дирека. Но его сейчас нет на Рубеже.
— А где он? — удивлённо спросил Серый. — Дезертировал?
— Нет-нет, капитан! — активно замотал головой Джеро. — Дирек ушёл на разведывательную миссию в составе отряда капитана Риджада. Регдан говорил, что у командующего гарнизоном даже есть отметка о запросе нашего командира на эту миссию.
— А тебя почему с собой не взяли? — прямо спросил Эдрияр.
— Наверное, я мог стать обузой для остальных. — опустил взгляд мальчишка. — Дирек и Ридра гораздо лучше меня владеют оружием. Но я очень хотел бы их снова увидеть. Вы не знаете, случайно, живы они или нет?
— Не знаю. — спокойно ответил Серый. — Как вы познакомились с этим Диреком?
— Он пришёл в нашу деревню со стороны Светлого. — немного помолчав, ответил Джеро. — Сказал, что на город напали твари и попросил у старосты место, где он может переночевать. А потом… Мне показалось, что он плохо себя чувствует. Я хотел просто помочь и принёс ему немного еды. Так мы и познакомились.
— Получается, что ты за пару дней так сдружился с этим парнем, что решился уйти с ним на Рубеж? — задал следующий вопрос капитан. — Должен признать, что это довольно рискованный поступок. Что на это сказал твой отец?
— Он был против. — нехотя ответил Джеро. — Но я всё равно собирался уйти. Это мой долг жителя империи!
— Почётный долг. — серьёзно кивнул Лиас. — А куда собирался пойти Дирек?
— Я не знаю. — пожал плечами парень. — Наверное, куда ему прикажет капитан Риджад. Это ведь он командует отрядом.
— Действительно. — чуть виновато улыбнулся Серый. — О чём это я? Как может что-то решать обычный рядовой? А твой друг, случайно, ничего не рассказывал о своём прошлом? Откуда он родом и как оказался в Светлом?
— Вроде бы откуда-то с севера… — неуверенно ответил Джеро. — На Рубеже не принято говорить о прошлой жизни. Мы придерживались этого правила, пока Дирек и Ридра были тут. Они что-то сделали, господин капитан? Нарушили законы империи?
— Для тебя это так важно? — прямо спросил Серый.
— Они мои друзья и я хотел бы знать хоть что-то об их судьбе. — честно признался мальчишка.
— Если мы что-то узнаем, то я обязательно тебе сообщу. — кивнул Серый. — Расскажи мне о Диреке. Чем он интересуется? Как проводит свободное время?
— А у него не было свободного времени, господин капитан. — улыбнулся пацан. — Дирек всегда был чем-то занят. Если не работал с мэтром Вильером, то тренировался с сержантом. Всё остальное время мы или спали, или были на переднем краю.
— Понятно. — кивнул Лиас. — Можешь идти. Сам до своего десятка доберешься?
 
— Конечно, господин капитан! — радостно улыбнулся Джеро и быстро поднялся, словно торопился на вечеринку к своим приятелям, а не на передний край. У выхода из шатра он внезапно обернулся и смущённо посмотрел на Серого Стража. — Если вдруг появится возможность, то я готов стать добровольцем, господин капитан. Может вы организуете поисковый отряд или что-то такое… Я многим обязан своим друзьям и очень хочу снова их увидеть.
— Я это учту. — невозмутимо ответил Эдрияр.
Джеро виновато улыбнулся и вышел из шатра. Уже снаружи лицо парня внезапно стало серьезным и даже немного отстранённым. Пару мгновений он стоял без движения, а потом посмотрел на солнце, словно прикидывая время.
— Как бы не опоздать. — с места переходя на бег, пробормотал он.
Оставшиеся в шатре сотрудники Серой Стражи некоторое время молчали. Потом Эдрияр приглашающе указал на освободившийся стул своему коллеге и достал из полы мантии небольшую фляжку.
— Что думаешь, Кидат? — сделав большой глоток и передав флягу собеседнику, спросил Лиас.
— Он чист. — уверенно ответил Кидат. — За всё время разговора, ни одного возмущения ментального фона выше нормы. Какие-то всплески были, но они в строго определенных местах. Там, где он пугался за товарищей или волновался за их судьбу. Остальное ровно. Моя методика слабее чтения памяти, но ошибки случаются очень редко.
— Мне не нравится этот пацан. — честно признался Эдрияр, пока его коллега делал глоток из фляги. Кидат поморщился, словно содержимое фляжки напрочь сожгло ему горло, но вернул емкость с благодарным кивком.
— Почему? — спросил он.
— Ты вообще слышал, что он говорил? — спросил Лиас. — Я словно разговаривал с персонажем из вербовочной листовки. Долг, честь, гордость гражданина… Чушь ведь!
— Почему? — повторил свой вопрос Кидат.
— Потому что этот парень уже три недели на седьмом Рубеже. — ответил Эдрияр. — За это время тут было два прорыва тварей, появление Кукловода и бесконечный штурм, который каждый день уносить жизни десятков его сослуживцев. А он при этом ведёт себя так, будто попал в лучший тренировочный лагерь империи, где с него пылинки сдувают!
— Может просто блок в мозгах. — пожал плечами Кидат. — Такое тоже бывает. Он просто не хочет нормально воспринимать всё, что происходит вокруг. Я не раз такое видел.
— Ни один солдат в этом гарнизоне ни за что не откажется от возможности свалить подальше. — уверенно произнёс Эдрияр. — Тем более сейчас, когда уже даже самым тупым понятно, что наше время на исходе. У меня сложилось впечатление, что этого Джеро держит здесь что-то очень важное.
— Друзья? — удивлённо поднял брови Кидат. — Анализ ментального поля говорит, что парня вообще больше ничего не волнует, кроме судьбы его друзей. Даже странно, что он успел настолько к ним привязаться за такое короткое время.
— Когда речь идёт о таких странных существах, как этот Дирек, может случиться всё, что угодно. — покачал головой Лиас. — Ты в курсе, что в том отряде пара наших?
— Кто? — удивлённо спросил его собеседник.
— Бридер и Виргас. — спокойно ответил капитан.
— Странно. — нахмурился Кидат. — Всегда считал этих двоих очень принципиальными и верными короне.
— В том и дело. — кивнул Эдрияр. — Если Диреку удалось убедить наших, то у мальчишки не было ни малейшего шанса. Может он и сейчас находится под каким-то влиянием. Нужно присматривать за ним. Выдели человека.
— Сделаю. — невозмутимо ответил Кидат.
Шатёр Серой Стражи был защищён куполом тишины. Ни один звук не проникал наружу, но этот барьер работал только в одну сторону. Внезапно собеседники услышали вой общей тревоги, который дополняли отчаянные вопли дозорных. Оба Серых бросились к выходу. Эдрияр на ходу схватился за переговорный амулет.
За последние пять дней штурм переднего края не прекращался ни на мгновение, поэтому командующий отдал приказ прекратить использование тревожного сигнала. В нём просто не было смысла, потому что и так все бойцы гарнизона постоянно находились на первом валу.