"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Паршиво, — целитель невесело хмыкнул, — Кровать никто не греет, не гремит ложками на кухне, а я не знаю радоваться этому или плакать. Но эта честность с самим собой раз в десять лучше, чем рутина и полная скуки бытовуха, в которой я варился последние пятнадцать лет. Пациенты, личные дела, стерильный запах. Меня всё это достало. Я вчера в ванной минуту пялился на стакан для зубных щёток и не мог понять, почему на нём залип. А потом дошло! Второй зубной щётки не хватает. Вторых тапочек у входа… Ай, ладно! Ты и так понял, о чём я.
— Вам надо себя чем-нибудь занять, — я улыбнулся, глядя на восход солнца за окном. — О, рассвет! Город просыпается.
— Д-а-а… красиво, — Артур протянул мечтательно. — За возможность вновь чувствовать удовольствие от начала нового дня я тебе отдельно благодарен, Михаил. Ароматы колумбийского кофе, с амаретто, да с тостом, намазанным арахисовым маслом.
— Кхм…. Я, собственно, об этом и хотел поговорить.
Сползя с кровати, иду на кухню. Вот ведь Гаус, жук! О завтраке напомнил.
— Как насчёт того, чтобы вплотную заняться «Поцелуем Фортуны»? Предстоят переговоры примерно вашего ранга и уровня компетенции. ЦКЗ, британские ученые, агенты фармкомпаний. Про ваш опыт работы главврачом в одной из лучших больниц мира я вообще молчу.
Гаус звонко захохотал.
— Уморил, ей-богу! Довлатов, ты хочешь нанять целителя-архонта [6] на работу?
— Нет, у вас полная автономия, Артур. Так было до встречи со мной и так будет после, — пожимаю плечами. — Вы, как целитель, уже достигли того уровня мастерства, когда деньги для вас ничего не значат. Посмотрите на ситуацию чуть иначе. Сейчас, когда вы ищете нового себя, работа над вакциной, переговоры с главами фармкомпаний, родами алхимиков и представителями целых государств могут быть именно тем, что вам нужно. Не бездомных же вам лечить, ей-богу⁈ Начните с чего-то мелкого… Например, вылечите весь мир.
Несколько секунд в трубке была тишина.
— Артур?
— Приятно тебя слышать. Будто стихи, — целитель сказал тихо. — «Помочь вакцине и людям, чтобы помочь самому себе?» Хорошо, на ближайшие месяцы я возьму на себя эту работу. Всё лучше, чем снова протирать штаны в кресле главврача. Но мне понадобится помощь кого-то хорошо знакомого с административной работой. Предстоит куча бумажной волокиты. Заявления, переводы, график встреч, юридическая помощь. Раньше всем этим занимался административный корпус больницы.
На ум сразу пришла Катарина Лупергод, живущая буквально через стенку.
— Артур, — я кое-как подавил смех, — у меня как раз в Аркхэме есть подходящий человек. Поднимайтесь ко мне. Я вас познакомлю.
Случай едва ли не идеальный. Таланты руководителя Катарины и её опыт первой леди Лупергод точно вытянут это дело. Если она согласится, Гаус получит надёжный тыл и возможность завоёвывать вершины фарм Олимпа.
Для меня… хе-хе!
…
Не считая звонка Артуру и его знакомства с весьма-а-а удивлённой таким ходом Катариной, всё утро я посвятил медитации. В здоровом теле — здоровый дух… в том числе ментально. Так что, прикрыв глаза, я в чертогах разума разложил все имеющиеся проблемы и задачи.
Во-первых, ждём ответа от родов трёх Лордов. Покушение, переговоры, выкуп — меня устроит любой ответ. В этом плане запрет на выезд из Аркхэма играет мне на пользу. Город охраняют Следопыты и демоноборцы. Незамеченным сюда попасть не так-то просто.
Во-вторых, учёбой или развитием тела займусь сегодня. Привести дух и духовное тело в баланс — по сути, подготовка.
В-третьих, рейд на Летающие Острова. С запретом надо что-то делать. Дотянувшись до телефона, набираю горячую линию Ассоциации Охотников.
— Мистер Довлатов? — Луи Ван, помощник Каладриса, ответил практически мгновенно. — Который сейчас час?
— Восемь утра, — сползя с кровати, выглядываю на улицу. — Впрочем, в вашем часовом поясе может быть иначе?
— Я в Нью-Йорке. У нас вами одно время на часах, — в трубке раздаётся тяжёлый вздох. — Помнится, на днях в новостях писали, что на вас наложили «запрет на выезд из Аркхэма». Там опять что-то случилось? Ручка и бумага у меня наготове.
В этот момент от Гауса пришло сообщение.
«Приезжай в госпиталь Крепкого Духа к девяти. Рекомендовал тебя на стажировку на лето к профессору Фукуяме.»
Хорошая новость, чёрт возьми! Теперь есть, к кому обратиться в госпитале. Но сначала надо разобраться с Луи Ваном. Помощник Каладриса и так уже долго ждёт ответа.
— Случилось? Хм… можно и так сказать. Сначала уточню, — поднявшись с кровати, натягиваю на себя штаны. — Насчёт Византии. Те пропавшие сто миллионов заражённых зомби-вирусом граждан нигде ведь пока не объявились? Я ещё не успел настроить VPN, так что из-за военной цензуры ООН не в курсе, как реально обстоят дела на фронте.
На том конце раздалось довольное хмыканье.
— Раз даже вы не в курсе, значит, «Заслон» работает как надо. Не для прессы, мистер Довлатов. Но нет, пропавшие зомби до сих пор нигде не были замечены.
— Тогда передай Каладрису следующее. «Есть информация о готовящемся массовом ударе не-мёртвых. Наиболее вероятно, что он пройдёт с привлечением пропавшей армии свежих зомби.»
— Эм, я чего-то не понял? — Луи протянул задумчиво. — Так в чём суть послания?
— Его я скажу лично вашему шефу.
— Но господин Каладрис…
На моём лице сама собой появилась хитрая улыбка. Рыбка попалась в сети.
— «Не связывается с посторонними». Это я уже понял, мистер Ван, — надев на себя рубашку телекинезом, застёгиваю пуговицы буквально за секунду. — Пусть сделает исключение в несколько минут для важного разговора. Во вранье и подлоге фактов меня ещё никто не упрекал. Не просто же так при моём звонке в Ассоциацию переадресация ведёт прямо на вас.
— Я… передам, — Луи тяжело вздохнул. — Вам стоит знать, что господин Каладрис не любит розыгрышей. Всем сотрудникам он даёт лишь один шанс. Будьте осторожны.
Положив трубку, я быстренько перекусил тем, что нашёл в холодильнике. Пока ел, позвонил консьержу Сайлент Сити и попросил мне подготовить машину до госпиталя Крепкого Духа.
Стоило мне сесть в частное такси, как на телефон поступил звонок. Надпись на экране гласила «Неизвестный номер. Защищённая линия связи.»
Впервые такое вижу. Даже у Персефоны Трель — между прочим дочери той самой Аталанты Силлы — нет настолько продвинутой цифровой защиты. У моего биологического отца, работавшего следователем в ИСБ, не было таких вот заморочек.
Беру трубку.
— Какой у вас, однако, блатной номер.
Каладрис на том конце провода усмехнулся.
— Дорастешь до уровня высших международных переговоров, получишь такой же. Пока у твоего номера восьмой уровень в глобальной системе связи. У твоего водителя, некоего Ааарона Тапиты, двадцатый.
Темнокожий шофер удивлённо глянул в зеркало заднего вида. Салон машины небольшой — всё прекрасно слышно.
— Эм… господин? С кем вы говорите?
— Эскорт-услуги, — шепчу водителю. — Не обращайте внимания. ЦРУ следит за нами всеми.
— Довлатов? — тон Каладриса враз стал требовательным.
— Так вот о не-мёртвых. Всё довольно очевидно. Вчера прошёл симпозиум по зомби-вирусу в Аркхэме…
Краткий пересказ последних событий занял пять минут. Такси как раз успело доехать до госпиталя Крепкого духа.
— Шпионы не-мёртвых повсюду, — хлопнув дверью машины, я направился ко входу. — Новость о том, что их оружие перестанет быть эффективным в ближайший месяц-два…
— Подтолкнёт Фракцию Не-мёртвых к активным действиям в ближайший месяц, — закончил за меня мысль главный Охотник. — Если брать в расчёт их тягу к массовым скоплениям людей, стоит ждать второго удара зомби по Византии, югу Империи Цинь и странам Океании. Пока есть угроза мирным жителям, сильным одарённым в бою не развернуться. Передам военным аналитикам. Что-то ещё?
Конечно есть «что-то ещё». Стал бы я просто так пытаться вытащить Каладриса на этот разговор⁈