Писания про Юного мага
Эльфы появились на сходнях так неожиданно, словно соткались из пронизанного солеными брызгами и запахом водорослей воздуха. Серые плащи слегка отливали коричневым на фоне причала и голубым на фоне моря. Довольно высокая девушка и двое мужчин в том непонятном для людей возрасте, когда назвать эльфа старым не позволяет его вечно юная внешность, а назвать молодым не дают глубоко посаженные, усталые глаза. В их светлых волосах не было заметно седины, ухоженные руки не бороздила ни одна морщинка. Но Клайд ощутил себя рядом с ними бабочкой-однодневкой.
– Приветствую вас, высокородные! - поклонился он пассажирам.
– Благодарим тебя, клирик Эйнхазад! - отозвался эльф с более короткими волосами. Второй молча кивнул, а девушка слегка поклонилась.
– Ты будешь корабельным магом? - поинтересовался тот же эльф, снимая с плеча довольно туго набитую торбу.
– Совершенно верно. И капитан Гарруарот попросил меня показать вам ваши каюты.
– Каюты? - эльфы переглянулись. - Мы, конечно, благодарны капитану, но будет лучше, если мы расположимся в одном помещении. Нам не нужно много места.
– Как пожелаете, - пожал плечами Клайд. Каюты, предназначенные для гостей, располагались сразу за бывшим жильем сбежавшего шамана. Эльфы выбрали последнюю из них. Таким образом каюту Клайда и помещение гостей разделила пустая комната.
– Вам понадобится еще одна койка, - озаботился маг, уже ознакомившийся с устройством корабельного жилья. - Я помогу принести ее из соседней каюты и закрепить на шарнирах.
– Хорошо, - кивнул эльф своему товарищу с длинными платиновыми волосами. - Орэхиль поможет тебе.
Вдвоем маг и эльф довольно быстро сняли тяжелую доску подвесной койки и закрепили ее в комнате гостей. Проверив, что все шарниры ходят в пазах нормально, и ремешки пристегиваются, Клайд счел свое дело сделанным и собрался вежливо откланяться. Пока он возился с койкой, эльфийка почти бесшумно разбирала багаж пассажиров. Стол оказался покрытым скатертью, на стульях, привинченых к полу, появились подушечки, кучи одежды отправились в рундук у стены и в шкафчики возле умывальника. Когда золотистая занавеска прикрыла окно, а над койкой девушки повис непрозрачный балдахин из темно-зеленого шелка, Клайд с изумлением осознал, что жилье приобрело обсолютно эльфийский вид. Эти ребята были или очень неопытными путешественниками, пытающимися тащить с собой кучу ненужных вещей, или, наоборот, умели устраиваться с комфортом в самых невероятных условиях.
– Погоди, клирик! - окликнул его главный. - Мы не хотели бы показаться невежливыми. Сядь и выпей с нами чашечку холодного чая, пока не готов обед. Меня зовут Вильраэн, а это, как ты уже слышал, Орэхиль. Он брат Хенайны.
– Меня зовут Клайд, сын Рея. Я клирик на этом корабле.
– Как интересно встретить человеческого клирика в орочьей команде! - хлопнула в ладоши Хенайна. - Это выглядит как знак судьбы!
– Тебе лучше знать, знак это или нет, сестренка, - добродушно улыбнулся Орэхиль.
– Ну, не преувеличивай, - отмахнулась эльфийка. - Я не Видящая, я просто улавливаю некоторые приметы.
– Нашему гостю, наверное, интересно знать, что мы ищем? - перебил увлекшихся брата с сестрой Вильраэн.
– Если это не тайна, конечно, - кивнул Клайд. - Ведь зная о вашей цели, я могу попытаться помочь вам.
– Мы ищем три древние святыни нашего народа, - произнес эльф с нажимом. - Приближается время явиться им на свет, а наши жрецы не сохранили почти никаких указаний о месте нахождения этих предметов.
– Как они выглядят? - спросил Клайд.
– Один из них - кинжал необычной формы. Мы имеем довольно испорченное временем и влагой его изображение, я покажу его тебе позже. Второй предмет - мифриловая чаша. Про нее известно еще меньше. Мы не знаем ни размера, ни вида этой чаши, но мы знаем, что если плеснуть в нее любой жидкостью, та испарится с яростным шипением. И третий предмет - это золотая проволока, унизанная белыми и черными жемчужинами. Она выглядит как нечто скомканное и запутанное, и так оно и было… однажды некие силы скомкали ее. Но она должна расправиться сама собой, когда настанет час.
– Последние упоминания об этих предметах ведут нас к южным приделам. - добавила Хенайна. - Мы уже несколько раз плавали туда, но не нашли искомого.
– Правда, на этих островах водится хорошая добыча, и команда корабля никогда не остается в накладе, - поспешно добавил Орэхиль.
– Это интересно… - протянул Клайд. Если бы не упоминание о чаше, эльфы показались бы ему обычными кладоискателями. Но они говорили явно о той самой Чаше, которую хранил Аннарин. - Я буду рад, если смогу чем-нибудь помочь вам.
– Среди нас нет магов, так что твоя помощь будет необходима. Особенно, если нам придется нырять в подводные пещеры, - кивнул Вильраэн.
– Хорошо, я к вашим услугам, - улыбнулся Калйд, вспомнив памятное заклинание дыхания под водой. - А теперь я пойду, потороплю там с обедом…
– О, Гарр не обманул! У него действительно завелся повар! - в восторге воскликнула эльфийка. Клайд поклонился всей компании и вышел, испытывая сильные сомнения, будет ли девушка так довольна, когда попробует обед.
Однако, на камбузе царил образцовый порядок. Эмми и Каона сосредоточенно дорезали какой-то салат, на плите бурлила похлебка из ракушек, один запах которой заставлял исходить слюной, в чреве печи подрумянивались булочки, на гигантской сковородке шипели в меру прожаренные аппетитные куски мяса, а в сторонке подходил огромный круглый пирог. Правда, вид у поварих был скорее мрачный, чем довольный, но маг отнес это на счет усталости. Еще бы, приготовить еду на ораву в десяток голодных орков, троих изысканных эльфов и троих людей с очень разными вкусами - та еще задачка.
Корабль плавно отвалил от причала и спокойно двигался теперь по гладкому морю. Клайд, проверив свое парусное хозяйство, взялся помогать девушкам. Вскоре обед был готов, и пара матросов помогла накрыть на столы. Орки-матросы ели в нижней кают-компании, а маг, поварихи и гости - в столовой при каюте капитана. За едой разговоров почти не велось - все изрядно проголодались. Быстрее всех уминали свои порции сами поварихи. Клайд смотрел на них очень довольный. Вот, девчонки при нем и заодно при деле. Научиться готовить как следует - тоже неплохо! А то страшно вспомнить их блюда в Глудине!