Игры крови (СИ)

Но как им помочь, если «Гнетущий» уже на пятистах метрах начинает терять энергию в накопителях? Повторить судьбу «Ревущего» и пафосно свалиться на жуков, что уже возвращались к махине рухнувшего неболёта? Но делать хоть что-то надо, просто смотреть на происходящее нельзя.
— Переместиться к «Ревущему». Высоту не менять.
— Командир это…
— Молчать!
Тем временем все офицеры могли видеть как из обломков неболёта выскочила одинокая фигура в форме рядового элурской армии — и выжившего в страшной аварии человека тут же растерзали оказавшиеся рядом жуки.
— Твари! — молодой лейтенант в очередной раз не сдержал своих чувств, и капитан пообещал себе, что если они вернутся на аэродром, он обязательно добьется перевода этого офицера на землю.
Небо любит людей с холодным рассудком и стальными нервами.
А тем временем внизу жуки жрали тех кому повезло выжить. И это видели все находившиеся в рубке. В такие минуты капитан жалел, что в рубке управления неболётом слишком совершенная аппаратура наблюдения. Видеть как гибнут твои товарищи и не иметь возможности им помочь было страшно. Без всякой команды застрочили пулеметы, чьи расчеты пытались хоть как-то помочь выжившим. Но это была лишь агония. «Ревущий» и его экипаж погибли и помочь им было невозможно.
А спустя минуту все было кончено. Пробравшиеся внутрь жуки уже покидали мертвые обломки неболёта и продолжали свое движение на юг вместе с остальным роем — казалось, будто для них вообще ничего не произошло.
— Почему прекратили стрелять? — капитан оторвался от экранов уловив, что больше не слышит стрекот бортовых пулеметов.
— Нечем, командир. БК ноль. Мы пусты.
— Как ноль? — растеряно произнес офицер и заместитель его услышал.
— Как десять только без единицы, командир.
— Пошути мне… — огрызнулся мужчина, но тут же прервался, — Жукам нанесен минимальный ущерб. Вы что мазали?
— С такой высоты, командир, только вампиры попадают. Люди стреляют просто в направлении земли.
Капитан посмотрел на мага и тот покачал головой.
— Ниже было нельзя, — одаренный прекрасно понял немой вопрос и повторил и так очевидное всем в рубке данное, — Твари высасывают магию из накопителей.
— Уходим на высоту, — скомандовал капитан, — Дайте мне связь со штабом.
* * *
Новость о потере неболёта потрясла Триумвират. Все настолько привыкли к надежности летающих кораблей, что даже мысль об их крушении относилась к разряду фантастики. С другой стороны, все понимали, что без магической энергии в накопителях даже сверхнадежные неболёты не летают. А цуки эту энергию активно высасывают. Причем высасывают даже на расстоянии, и похоже чем их больше, тем больше и расстояние на котором они могут тянуть магическую энергию из окружающего пространства.
Вампирам бы такую способность!
Хотя в этом и правда было что-то забавное — ведь из вурдалака, то есть существа, что сосет кровь, в магической аномалии с «небольшой» помощью извне получилось существо, что сосет магию. И если вурдалаку, как и его старшему брату вампиру, было необходимо касание, цуки обходились без подобных архаичных методов добычи пропитания. Им было достаточно приблизиться к жертве. Ну или жертве было достаточно приблизиться к ним. Что собственно, и произошло с «Разящим», чей экипаж либо не заметил, либо не успел среагировать на утечку магической энергии из накопителей, и неболёт рухнул на землю, где выживших в катастрофе банально сожрали. Причем, очень быстро.
— Первые образцы химического оружия ученые уже испытали, — Евгений первым из триумвиров нашел в себе силы сказать хоть что-то по делу, — Результаты обнадеживают. Цуки дохнут довольно эффективно. Но с производством необходимых объемов этой боевой дряни и средств ее доставки будут большие проблемы.
— И когда мы их решим? — Константин, который запретил ученым даже смотреть в сторону биологического оружия и его применения против цуков, на полном серьезе размышлял об отмене своего приказа, слишком уж его впечатлила легкость с которой был потерян могучий, а главное, дорогой неболёт.
 
— Ольга по этому поводу молчит. Но как только решим — зальем все дыры в Ледяной пустоши газом, и проблема цуков будет решена раз и навсегда.
— Ты так уверен, что газ опустится достаточно глубоко, чтобы убить всех цуков? — вступил в беседу Александр, также размышлявший о способах эффективного уничтожения жуков и помнивший сколько проблем вызвал схожий кризис с имаго, — Мы пока не знаем как глубоко они закопались под землю.
— В крайнем случае процедуру можно и повторить, — пожал плечами Евгений, — Как только промышленность выйдет на нужные объемы, мы можем заливать газ в норы хоть двадцать четыре на семь. Пусть под землей норы роют. На поверхности для цуков жизни нет.
— Мечты-мечты, — усмехнулся Александр, — Пока что все иначе, и как бы это для нас на поверхности места не оказалось. Ведь прямо в эту минуту цуки сильнее, ну или все выглядит так.
— Прямо уж и сильнее, — фыркнул Евгений, — Первый рой мы успешно расстреляли с неболётов. Текущий рой раз в сорок больше, но справимся и с ним.
— Что потребует куда большего времени и полностью истощит все наши запасы боекомплектов для пулеметов, — тихо пробормотал алукард, — Про стоимость подобной операции я лучше помолчу.
— Костя прав, — кивнул Александр, — Я, если что, не про деньги, на них плевать. Но уничтожение этого роя полностью истощит наши арсеналы не магического характера. И что потом? Поставим на неболёты пороховые пушки? А вы уверены, что этого хватит на следующий рой? Да и в пересчете на затраты, эффективность у пушек хуже.
— Заводы уже запущены. Ольга обещает набрать нужное количество рабочих к концу месяца.
— А обучить рабочих она когда обещает?
— Там все не так и сложно, за месяц справятся. Так что патроны для крупнокалиберных пулеметов у нас будут. Также Ольга уже поручила инженерам проработать проекты установок на неболёты большего количества пулеметов, так чтобы они использовались не как сейчас, только в обороне стоящего на земле корабля, и начата разработка проекта чисто пулевого неболёта. Возможно под них буду переделаны два недавно заложенных корабля. Когда кризис с цуками будет разрешен, перестроим их обратно.
— Опять траты, — простонал Константин.
Два других триумвира привычно проигнорировали финансовые жалобы алукарда.
— Ладно, кто хочет лично посмотреть на цуков? — Александр резко поднялся на ноги, — «Гнетущий» все еще наблюдает за роем. Да и Корпус Разведки чуть ли не половину всех технических средств мониторинга поверхности там держит. Переместимся, потыкаем во врага, оценим все на месте. А то все доклады, да доклады. Скоро вырастим себе дополнительные руки, чтобы отчеты принимать да пробирки с кровью, а ноги отсохнут за ненадобностью.
— Разумно ли это? — заволновался Евгений, — Сам только что называл цуков сильнее нас. Если община разом лишится всех триумвиров, на вампирах это скажется не лучшим образом.
— Но они же не сильнее НАС, — Александр обвел рукой присутствующих.
— Согласен. Надо проветриться, — Константин также поднялся на ноги, — Но Женя прав, одни мы не пойдем. Охрана должна быть. Я обо всем распоряжусь, а вы облачайтесь пока в доспехи. Защита нам не помешает.
— Сто лет латы не надевал, — проворчал Евгений и переместился.
* * *
Встретились триумвиры спустя полчаса и с интересом осмотрели друг друга.
Евгений в качестве оружия выбрал для себя боевую секиру, показав, что будет именно рубить врага сразу насмерть, а для защиты тела предпочел обычную кирасу и легкие наколенники. Шлем вице-алукард оставил в арсенале, решив, что для боя с жуками он ему не понадобится.
Константин своим оружием выбрал булаву с минимумом выступающих частей. То есть, алукард собирался просто раздавать жукам огромной мощи тумаки, от которых тушки цуков бы просто отлетали в сторону. Остальное за вампира должна была делать гравитация. Хотя наличие у противника крыльев могло испортить всю задумку алукарда. В качестве защиты тела Константин надел полный легкий комплект жандармов, почти не стесняющий движение, но и в качестве защиты там был лишь высокотехнологичный аналог кольчуги. Что против цуков, с их ужасающими серповидными конечностями, могло и не помочь.