Игры крови (СИ)

— Зришь в корень. И что ты по этому поводу думаешь?
— Есть варианты? — зная Геннадия, Александр подозревал, что тот уже составил пару подходящих интриг и теперь бьет копытом от желания их реализовать.
— Это твои пленники, дружище.
— Не юли, говори, что удумал.
— Повысь цену в два раза и если согласятся — продавай.
— И в чем интрига, а то от меня она ускользает.
— Интрига будет потом, когда мы точно узнаем, что эти люди реально важны для короля, а не просто кто-то подергал за нужные ниточки и поднял старые связи, чтобы вытащить родню из казематов кровопийц. Вот тогда будет интрига. А пока простая разминка.
— А тебе в этом какой интерес? У тебя в Ороде агентов, как блох на бездомной собаке.
— Так ведь это король, дружище. А когда речь идет о королях, агентов около них много не бывает.
— Как знаешь, — как знаешь пожал плечами триумвир признавая правоту собеседника, — Распорядись там, чтобы кто-нибудь провел переговоры от моего имени, я пленниками заниматься сейчас не буду.
— И не надо. Твое имя всплывать не должно.
— Делай как тебе надо. Я умываю руки.
— Благодарю.
Александр хлопнул друга по плечу и уже собрался уйти как вдруг вспомнил один момент который хотел уточнить. Ситуация касалась Корпуса Разведки, но Геннадий обычно был в курсе дел своих прямых конкурентов.
— От Гора прошла информация, что возможно священники научились обходить память крови. Это вообще что такое было? Правда или Гор паникует.
— Гор стал слишком мнительным, но к счастью он уже все выяснил. Там произошел по своему забавный, но крайне неприятный для нас случай, а конкретно — один из священников очень жестко шутил над своим коллегой, а тот все шутки выдавал за чистую монету и передавал нам. Случайная дезинформация, которая в итоге была похожа на очень продуманную интригу инквизиции.
— Как то это звучит очень не очень, — Александр скептически посмотрел на друга, — Очень натянуто, знаешь ли. Священник пошутил, а мы восприняли его слова как правду, Гор из-за них почти целую панику поднял, что инквизиторы спалили всю сеть его агентов и чуть ли не обходят память крови. А в результате одна глупая шутка. Не верю.
— Тоже не поверил, но сам знаешь, в жизни иногда и не такое происходит. Ни один фантаст так не придумает, как оно в реальности бывает.
— В это я поверю, но священники, что разыгрывают друг друга на таком уровне? Нелепица какая-то.
— Ну там не совсем уж розыгрыш или шутка, просто один товарищ посчитал, что он не достаточно вырос из детских пеленок и ему можно привирать, совсем как в детстве. И он врал. Сам считал это розыгрышем. Но фактически делал это, чтобы казаться в глазах друга более значимым и информированным.
— Одним словом он придумывал новости из головы.
— Ага.
— Ну это уже знакомая тема. Так многие делают, — успокоился Александр, — Странно только, что Гор на это купился.
— Не то чтобы Гор купился. Просто из Вобанэ традиционно мало информации идет. Их внутренняя кухня тайна за семью печатями. Источник информации пользовался доверием и… вышло что вышло.
— То есть, не так уж и из головы он новости придумывал.
— Лучшая ложь всегда получается из правды, — развел руками Геннадий.
— И то верно, — кивнул триумвир, — А что там мой лысый друг? Все еще согласовывает текст клятвы?
Сбежавший в Элур архимаг гномов был крайне полезен вампирам. И просто как архимаг, которых всегда мало и нужно больше, и как пример, который можно использовать в пропаганде. А в том, что использовать его придется, сомнений не было никаких. Никого в общине вампиров не устраивали тенденции, появившиеся у гномов. Ведь где одни, там могут быть и другие. И если западные гномы могут, в принципе, творить любую дичь, и вампиры лишь досадливо поморщатся, то их родные местные гномы из под Налимского хребта и Александрии это уже куда серьезнее. Этих надо контролировать и держать в ежовых рукавицах. Впрочем, Стефания с этим вроде справлялась, но и помочь ей будет совсем не лишним.
Так что, беглый архимаг был необходим. Вот только он все еще согласовывал текст своей клятвы королю Элура. И как слышал Александр, там не только формулировки обсуждают, но и даже запятые. Гномы порой были такими… гномами, что только и оставалось качать головой, да беззлобно материться.
 
— Все еще вылизывает свою клятву, — подтвердил опасения триумвира Геннадий, — Но заверяет, что почти закончил.
— А ведь потом нам эту клятву вылизывать до нужных формулировок, даже если будем согласны с его вариантом.
— Традиция, — развел руками Геннадий, — Последнее слово должно быть за нами. А то уважать не будут.
* * *
Странное поведение магии и нарушение ее стандартных потоков в Ледяном аду вампиры обсуждали с самого вечера. Шутка ли, магическая аномалия — образование, что должно излучать магию в нереальных количествах, из-за чего и происходит целый ряд разнообразных неприятных последствий — эту самую магию поглощает. Причем поглощает очень даже бодро и активно. Уже сейчас уровень падения магического фона в сопредельных с Ледяным адом территориях обещает крайне неприятные последствия для работы синтезирующих установок вампиров, близких к этим территориям. А в случае потенциального продолжения разрастания границ поглощения магии в опасную зону попадает почти половина синтезирующих мощностей, вокруг работы которых строится вся политика общины вампиров.
При этом никак нельзя забывать, что вампиры, на секундочку, магические существа, и разлитая в мире магия им жизненно необходима. Без магии не будет вампиров. Совсем не будет. Не живет их вид без этого отхода жизнедеятельности богов. Так что в опасности не только синтезирующие установки, но и сами вампиры. А ведь причина происшествия неизвестна, и оно может повториться и в других аномалиях. И случись нечто похожее уже с другими аномалиями, вампирам придется тяжко.
Поэтому ситуацию с Ледяным адом обсуждали самым тщательным образом. И если понять причину на высоком собрании верхушки вампиров было невозможно — для этого была необходима экспедиция к месту происшествия, то вот выработать меры по противодействию высокопоставленные вампиры вполне могли. Для этого у них были все возможности, включая даже создание искусственных узловых точек мира. Но спешить с этим не хотели, а потому просто внимательно следили за необычно ведущей себя аномалией.
А еще каждый из собравшихся гнал от себя мысль о том, что началась очередная интрига богов. Эти великовозрастные и всемогущие дети были вампирам совсем не нужны. И уж совсем никто не думал, что началось разрушение привычного им мира. Эта мысль была слишком апокалиптической, чтобы иметь право на существование.
Пока же ученые единогласно сходились во мнении, что нечто, в огромных количествах поглощающее магию, вскоре просто ослабеет от недостатка этой самой магии и сдохнет к чертовой бабушке.
Да, последствия уже случившегося будут неприятными. Будет нарушена работа синтезирующих мощностей. Некоторое количество территорий окажется лишено магии, и никто не может сказать к каким последствиям это приведет. Но все ученые были уверены, что неприятности временны. Так было уже не раз, просто ныне масштаб немного другой — и все.
И вампиры очень хотели им верить. И верили.
* * *
Завывающий ледяной ветер промораживал до костей одним лишь звуком, с которым он проносился над безжизненными заснеженными пустошами. Разбиваясь о торчащие то там, то здесь скалы, ветер казалось зверел еще больше и начинал дуть сильнее, стараясь преодолеть эти досадные помехи на своему пути, мешающие ему передвигать толщи снега с места на место. Совсем же в вышине ледяной ветер становится еще злее и превращался в настоящий ураган, безраздельно господствующий в небе ледяных пустошей.
Но было одно место, где даже самый страшный вытер вел себя тихо. Небольшая пещера, почти дыра в земле, вокруг которой образовались гигантские заносы снега, ледяные скалы и просто непонятные образования из земли, камней и чего-то еще. Именно здесь ледяной ветер, истинный хозяин этих мест, вел себя необычайно спокойно и рассудительно. Не ревел, не рвал, не уничтожал. Здесь ветер был просто ветром.