"Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Одаренные с благодарностью приняли помощь.
Но портал продолжал стоять и сдаваться просто так не собирался. Его конструировали с запасом. Буреслав понимал — от этого портала многое зависит. Вот и постарался, укрепил. Только он не учел одного — за дело взялся я.
Почти теряя сознание от истощения, я выхватил самый мощный поток силы, помогая себе мечом. Менталисты, почувствовав изменения в общем фоне, принялись поддерживать поток. Я вплел его в общий конструкт. И направил в портал.
Яркий луч света ударил по иномирному строению. Страшный гром разорвал небо. Две силы — созданная нами и созданная демоном из иного мира, — столкнулись и на мгновение слились в единое целое.
А потом запустился процесс взаимного самоуничтожения. На то и был расчет. Портал начал взрываться, от него полетели в разные стороны куски и части, щедро сдабриваемые искрами.
— Осторожно! — крикнул я, но это было излишним — менталисты тут же накинули на себя защитные блоки.
И весьма вовремя.
Рушились формулы и элементы, выпуская огромные потоки силы. Понимая, что эта сила в конечном итоге куда-то уйдет, натворив много плохого — разрушит оставшуюся часть и без того разбитой деревни, — выставил руки вперед и поглотил всю ее без остатка, вспомнив свой изначальный Дар.
Плотная горячая волна обожгла нутро. Но я успел создать для силы вместилище, чтобы не уничтожить самого себя и сразу же загнал всю выпущенную мощь туда.
Саватеев удивленно глянул на меня.
— Ты… в порядке? — спросил он.
— Все нормально, — кивнул я, прислушиваясь к самому себе.
Сила была закупорена плотно.
— Вот теперь можно уходить, — ответил я.
Мы вернулись на базу через час. Я спрыгнул с голема, пошел вместе с Саватеевым в главную палатку. Нас там уже ждали.
— Его Величество! — выдохнул капитан, тут же вытянувшись по струнке и отдавая честь.
— Вольно, — кивнул Император. И глянул на меня. — Мне уже доложили про барьер. Не смог оставаться во дворце. Решил тайно посетить вас, из первых рук, так сказать, узнать, да и сам увидеть все.
— А что с остальными местами, которые предположительно тоже были под куполом? — спросил я.
Я понимал, что эта информация секретная, но не спросить не мог.
— Пять из семи поселков оказались в заложниках. Там сейчас идут крупные бои, — Император задумался и после паузы добавил: — Очень сложные бои.
Он глянул на карту, лежащую на столе, подошел к ней. Мы последовали за ним.
— Тут. Тут и тут, — он указал места на карте. — Есть прорывы. Еще два — вот тут. Возможно есть и другие, но оперативная информация пока не подступала.
— Окружает, — произнес я, глядя на обозначенные места.
— Верно, — согласился Император. — Основной точкой атаки безусловно была именно эта деревня. Нам повезло, ты вовремя обнаружил ее. И обезвредил. Но есть и другие. Думаю, противник в срочном порядке делает перегруппировку. И вскоре мы об этом узнаем.
Мы некоторое время молчали, напряженно глядя на карту. Потом Саватеев деликатно кашлянул, произнес:
— Разрешите сказать? На месте противника я бы перенес основной блок удара на эту точку, — он указал на карту. — Поселок это достаточно близко находится к Москве. Если сделать ставку на него, а вот эти два, — он показал на другие, — взять как отвлекающие, то вполне было бы логично осуществить достаточно быстрый прорыв.
Мы задумались, прикидывая слова Саватеева.
— Вполне логично, — сказал Император.
Я же не спешил с выводами. Что-то меня смущало.
— Слишком прямолинейно, — наконец произнес я.
— Сомневаешься? — спросил Император.
Я кивнул.
— Думаю, Буреслав понимает, что мы попытаемся просчитать его дальнейшие шаги. И, возможно, сделаем именно такие выводы. А значит…
— Поступит иначе, — закончил за меня Император.
— Слишком мудрено, — произнес Саватеев, почесывая подбородок.
— Нельзя недооценивать противника. — заметил Император.
— Согласен. Но… — Саватеев осекся — не привык перечить самому Императору.
— Говори, — одобрил тот.
— Но и переоценивать тоже не стоит. Его войско — это полоумные великаны, не обладающие особым умом, лишь зачатками разума. Они только и могут, что жрать все вокруг.
Замечание было уместным, и мы вновь задумались.
— Что скажешь, Пушкин? — наконец, спросил Император.
— Разрешите выехать на разведку в это село? — попросил я.
— Нет времени, — покачал головой Император. — Даже пары часов нет, я уж не говорю про день или два. Нам нужно знать точно откуда будет произведен основной удар. И на ошибку нет права. Необходимо все рассчитать.
— Рассчитать… — задумчиво произнес я.
И вдруг меня озарила одна интересная мысль.
— Ваше Величество, я, кажется, знаю, кто сможет нам рассчитать все вероятности атаки!
Император вопросительно глянул на меня.
— И кто же?
— Гарх! — просиял я.
— Кто это?
— Старейшина Клана Огненных Василисков.
— Клановый Старец? — нахмурился Император. — ему можно доверять?
— Именно он помог мне, пусть и не напрямую, с созданием шара для преодоления барьера купола.
— Думаешь, поможет и тут? — кажется, Император продолжал сомневаться.
— Думаю, что другого выбора у нас нет. А его расчет — он будет гораздо точней наших предположений.
— Хорошо, — после некоторой паузы ответил Алексей Иванович. — Проконсультироваться можно. Но только под строжайшей тайной, ты сам понимаешь.
Я кивнул.
Я понимал, что Гарх — это единственная ниточка, которая действительно сможет нам помочь. Искусственный интеллект — либо разум живой? — сможет проанализировать все данные и выдать правильный ответ.
Только вот была одна проблема — Гарх далеко. Ехать к нему нет времени. Созвониться? Кажется, других вариантов нет.
— Позвоню ему, — произнес я, доставая телефон.
Я переключил звонок на громкую связь, набрал нужный номер, принялся ждать. Раздался один губок, второй, третий, пятый…
Трубку никто не брал.
Шестой губок, седьмой…
Мы слушали эти монотонные звуки и с напряжением глядели на карту, где были обозначены точки возможных атак. Слушали — и понимали, что от того ответят ли нам, очень многое зависит. Слушали — и не слышали ответа.
Глава 25
Ожидание
— Не отвечает, — наконец насмелился произнести я горькую истину.
— Тогда выбор будем делать сами, — ответил Император.
Я понимал, что этот выбор может быть как удачным, так и провальным. И рисковать из-за этого не хотелось.
Мы вновь уставились на карту, переводя взгляд от одной точки к другой и обратно. Я чувствовал, что Его Величество сейчас принимает самое непростое для себя решение. Ошибки быть не должно. Потому что, если она будет… Лучше об этом не думать.
Будущее изменяемо. Так говорил Гарх в первую нашу встречу. И каждый может быть той самой точкой, которая изменит линию будущего. И именно сейчас Император, а вместе с ним и мы, хотели стать этой точкой, чтобы изменить ход истории, которая явно развивалась сейчас не в том направлении.
Линия будущего…
— Постойте, — произнес я, пытаясь поймать смутную догадку, которая посетила меня.
Император и Саватеев глянули на меня вопросительно.
— А почему мы решили, что противник ударит именно из этих точек?
— Потому что это самые удобные точки для атаки, — начал Саватеев. — И они самые ожидаемые…
— Вот именно — ожидаемые! — перебил его я.
Император пристально посмотрел на меня. Сказал:
— К чему ты ведешь, Александр?
— К тому, что именно это шаблонное мышление враг и хочет нам навязать! Он подвел нас к псевдовыбору. Дал иллюзию того, что это мы решаем и можем изменить будущее. Но это не так. Линия будущего проходит совсем не здесь.
— Я не понимаю, — растерялся Саватеев.
— Он не будет нападать ни с этой, ни с этой точек. Он лишь хочет, чтобы мы оттянули основные войска от того места, где он появится на самом деле.