Верхом на удаче

Эффект от них, впрочем, начал ощущаться немедленно. Сначала остановилось время. Целиком и полностью. Я не мог даже скосить глаз, но на этот раз заклятие затронуло и эльфов. Зрачки предводителя расширились, потому что он все-таки встретился со мной взглядом. Не знаю, что уж он там увидел, но побледнеть успел сильно. За его спиной на стене началось неожиданное оживление – фигурки в разноцветных одеждах бегали туда-сюда, пытаясь что-то сделать. Ди, видимо, тоже не стояла сложа руки, потому что я ощущал столкновения магических сил, как Светлых, так и Темных. Но все это происходило где-то наверху, а у нас с эльфами явно намечалось нечто странное. 
Пыль расползалась по полю, образуя кольцо. Мне это живо напомнило гибель двух лесных призраков, но вот дальше началось настоящее безумие. Достигнув какой-то одной ему ведомой границы, это кольцо мгновенно осело на землю, вроде бы затерявшись в траве, однако в следующий миг в небо ударили сотни, тысячи лучей, менявших цвета в мгновение ока. Время по-прежнему не шло. 
А над нашими головами, точно в том месте, куда били все эти лучи, начало рваться небо. Сначала это была небольшая точка, которая затем все разрасталась и разрасталась. Я исподлобья посмотрел вверх (не знаю, как уж это мне удалось) и увидел там странно знакомую картину. На страшной высоте открывался Портал, с другой стороны которого была тьма. 
Но это впечатление оказалось обманчиво – просто из-за яркого дня и светившего солнца я не сразу разглядел, что же там внутри этого провала. А там была странно знакомая пещера невероятных размеров с льющимся из-под пола неярким светом. И ее обитатель, коричневый дракон, сейчас разворачивал крылья, готовясь лететь прямо в Прорыв. 
Для меня это оказалось столь неожиданно, что я не сразу вспомнил странное отношение дракона к подаренному мне кольцу. Поистине удивительные артефакты хранились у него в запасе – создать такой мощный и устойчивый портал смогли бы только паладины, да и то в кольце. А тут из-за взрыва просто какого-то камешка (на первый взгляд совершенно обычного) начинает рваться и плыть реальность, смещая свои пласты и надвигая их друг на друга! 
Но и это было не все. Мой старый знакомец уже развернул крылья и приготовился было взлетать, как что-то случилось с самим порталом. Глаза дракона полезли из орбит, как, впрочем, и мои. Потому что пласты реальности снова сместились, понукаемые чьей-то совершенно невероятной силой, сумевшей поменять ход уже сплетенного и пущенного в ход заклятия столь впечатляющей мощи. С той стороны портала что-то происходило, дракон снова сел и сам начал что-то колдовать, но все было бесполезно. Его пещера поплыла куда-то в сторону, освобождая место абсолютной черноте. В которой, как я снова чуял, что-то происходило. В последние мгновения борьбы, когда я еще видел коричневого дракона, его морда была искажена нечеловеческим ужасом. Он явно знал, что происходит, и боялся этого. 
На несколько мгновений разрыв в небе над нашими головами потонул во тьме. Оставалось только ждать, потому что никто из нас по-прежнему не мог пошевелиться. Но вот что-то началось. Темнота начала словно изгибаться в нашу сторону, выпячиваясь и медленно набухая огромной каплей. Я видел все это словно вблизи – растущий черный горб, тянущийся к пока еще далекой земле, все больше истончал перемычку, которая связывала его с тьмой в портале. Когда она истончилась до предела, движение исполинской капли на мгновение замедлилось, а затем все оборвалось. Сгусток кромешной темноты, имевший в поперечнике никак не меньше трех десятков саженей, ринулся вниз. И самое поганое – я даже не мог закрыть глаза. 
При ударе, как ни странно, не последовало вообще никакого толчка – казалось, что вся эта огромная глыба ничего не весит. Но это было не так, потому что в тот же миг она разлетелась мириадами невесомых брызг, совсем как настоящая капля. Они градом обрушились на поле боя, сжирая всю магию на своем пути, и оцепенение наконец-то спало. Другое дело, что ни нам, ни ушастым было не до боя. Мы все смотрели на результат падения этой капли. 
 
Она приземлилась примерно посередине между нами и заставой эльфов. И теперь там стоял, гордо подняв к небу голову, ослепительно белый дракон. 
Все замерли. Двигался только он, осознавая свою значимость. Вот он поднялся на дыбы, взмахнул лапами и издал совершенно потрясающий рев, в котором я (или мне показалось?) услышал слово «Свобода!». 
Несмотря на рухнувшее заклятие, никто не двигался. Но только я один (потом выяснилось, что вождь эльфов тоже) прирос к месту от изумления. 
Да какого там изумления! Это было глубочайшее потрясение! Ведь того, что я видел сейчас своими глазами, просто НЕ МОГЛО БЫТЬ! 
Белого дракона НЕТ! 
Род драконов очень странный. Все, что о них известно, в основном они сами когда-то и поведали тем, кто был, по их мнению, достоин, следовательно, сведения очень скудны. Не знаю зачем, но в свое время Заран пересказал мне почти все, что сам знал о драконах. И в частности, о том, как они живут и кому служат. 
Весь род драконов подчинялся строгой иерархии. Во главе стоял, разумеется, сильнейший и опытнейший, великий Белый Дракон, Аркоманд. В этом мире не было никого, кто мог бы его победить, – кроме богов, естественно. 
Но случалось так, что лидер погибал, и тогда власть до появления нового вожака переходила в лапы Семерых – Круга Избранных, Бирюзовых Драконов, каждому из которых оставалось сделать лишь один шаг на самую вершину. Шаг этот, естественно, был и самым трудным, потому что Аркоманд настолько же превосходил силой любого из них, насколько они – сильнее меня. 
Как я знал со слов Зарана, сейчас родом драконов управляли именно Семеро, и никто из них в ближайшее время не имел шансов стать Белым. Но своими глазами я видел совершенно другое – Высший лорд, которого просто не могло быть, стоял сейчас посередине поля, нежась под лучами неяркого солнца, шумно фыркал и вообще всячески выражал свое удовольствие. Явно не собираясь никуда пропадать. 
ЧТО ЗА БРЕД?! 
Словно в ответ огромный ящер (по размерам превосходивший нашего пещерного знакомца почти что вдвое) изогнул шею, впившись в меня немигающим взглядом очень странных, постоянно меняющих свой цвет глаз. 
Я был не только изумлен, но и почти что раздавлен столь пристальным вниманием к моей персоне. Подозреваю, что у большинства присутствовавших тогда существ в головах роились куда более эмоционально окрашенные мысли. 
«А у тебя интересней». 
У меня не было сомнений, кто это произнес – на поле брани был только один настолько тяжелый собеседник. Вы никогда не думали, что чувствуют ворота, когда в них врезается таран? Я тоже не думал… до этого момента. Мне под дых словно врезалось толстое, добротно окованное сталью бревно. И это от одной только мысли. Я представил, что меня ждет в случае продолжения разговора, и приготовился к худшему. 
Как оказалось, напрасно. Дракон, вызвав у меня безграничное изумление, проявил не только особый интерес ко мне, но и некоторое милосердие, перестав переправлять собственные мысли в мою голову. Да и зачем ему было это делать? Ведь он просто взял и влез туда сам. 
Нет, разумеется, он даже не шелохнулся, а вот мне пришлось несладко. Я словно наяву ощутил, как огромная туша взгромоздилась мне на плечи и начала бесцеремонно копаться у меня в голове. При этом дракона, судя по всему, моя реакция не заботила совершенно, поэтому я имел возможность наблюдать за всем этим процессом, так сказать, вживую. У меня перед глазами проносились картины прошлого, которые ящер неторопливо просматривал. Я мог лишь наблюдать за всем этим, попутно отметив, что время для меня снова встало. Возможно, дракон просто работал с такой скоростью, что за ним не успевали даже секунды, хотя я в этом сомневаюсь. 
Сначала он досконально просмотрел все мои мысли по поводу собственного появления. Кое-где удовлетворенно похмыкал (мне показалось, что моя голова сейчас лопнет) и пошел дальше в прошлое. Перед глазами все замельтешило и вдруг резко встало.