Хрономаг (СИ)

Дальше. С Грейс нужно будет всерьёз поговорить и не потерять её расположение к себе. Она умная девочка и поймёт, главное, правильно преподнести то, что Аврил я из своей жизни не уберу. Во всяком случае пока. Помимо простой симпатии я мог получить пользу от способностей подружки, и это нужно было иметь в виду.
Для нашего рода всё началось с неудачных вложений отца, в этом тоже участвовали Ноксы. Когда к заговору присоединились Юдаллы и Веберы? Этого я не знал. Знал только, когда они приступили к активным действиям. Спустя годы я даже не стал допрашивать их, и тогда это было упущением. Но я не знал, что у меня будет шанс всё переиграть. Да. В одиночку будет определённо сложно.
Я принял решение поговорить с прадедом, и с этой мыслью уснул.
Первой, на кого я обратил внимание в школе была Грейс. Точнее, мы попали на одно общее занятие по фармакологии. Я ходил на этот факультатив из чистого любопытства и для общего развития, а Грейс основательно готовилась становиться целителем высокого ранга. Она проходила этот курс заново, но, похоже это её не сильно расстраивало.
— А вот и ты, — Грейс сложила руки на груди и недовольно топала ногой.
Забавная. Реакции ждёт. Или оправданий. Мы остановились рядом с аудиторией, пока туда заходили остальные ученики. В школе было прохладно и по коридору гулял тёплый ветер.
— Я всё знаю, — добавила она и тряхнула копной волос.
— Я так и понял, — я пожал плечами и состряпал виноватую улыбку. — Что тебе рассказала Нэнси?
— Что ты ошиваешься с Аврил Вайс.
Прочитать в её глазах истинные чувства было сложно. Только вот Грейс прекрасно понимала, что, либо она будет моей подругой параллельно с Аврил, которую я могу пригласить в наложницы, либо даст отворот поворот и на том всё закончится.
— Милая, ты же понимаешь, что даже если мы будем вместе, ты будешь не единственной?
Она надулась и засопела. Понимает, конечно. Осталось только довести разговор до логического завершения.
— Ты мне нравишься, но у Аврил есть потенциал иллюзиониста, она…
— Я поняла. Поняла, — Грейс ненадолго задумалась.
Как бы мы ни привыкли к таким условиям и традициям, бороться с собственническими порывами удавалось далеко не всем и не всегда.
— Но ты же всё равно не завтра должен будешь жениться или брать наложницу. Встречайся только со мной, — неуверенно предложила Грейс.
Конечно, можно было бы и так. Только меня это не очень-то устраивало. Я не собирался отшивать Аврил — с той преданностью и спокойствием, она сможет во многом мне помочь.
— Ну нет, Грейс, милая. Она ведь сирота и её могут заметить и взять под опеку. Понимаешь? А если даже я буду только с тобой, то представь, каково тебе будет в дальнейшем видеть меня с другими? Но я пойму, если ты решишь не встречаться со мной.
Я разыгрывал драму, чтобы быстрей подтолкнуть Грейс к нужному решению. Давай, ты же умная девочка.
— Ладно, — она вздохнула. — Только пожалуйста… Я не хочу видеть вас вместе. И ещё. Если я узнаю, что ты слишком много уделяешь ей внимания…
— Я понял, — приобняв, я подтолкнул её ко входу.
Слишком долго и занудно разбираться с девочками у меня точно не было ни времени, ни желания. Пусть будут рядом, тем более что я не кусок ритуально хлеба и мне приятно их внимание.
Джед приехал на автобусе — я заметил его идущим по дороге издалека. Все уже разбрелись, а я пытался укрыться от палящего солнца под ветками деревьев.
— Ты долго, — я протянул ему руку.
— С транспортом какая-то беда.
Джеду, похоже, было жарко — он надел лёгкую рубашку и светло-зелёные шорты. Он глотал из бутылки холодную воду и вытирал пот со лба.
— Когда там твой водила приедет? — друг обмахивался собственной сумкой.
— Скоро. Помнишь, куда я в тот раз сбежал? Нам туда.
— Что-то мне не по себе, — Джед покачал головой.
— Не бойся. Никто тебе не запрещает таким заниматься, — я ухмыльнулся.
— Звучит двусмысленно, — он хрюкнул. — Кстати да, я посоветовался с заместителем главы Гильдии, и он дал добро. Сказал, что чем больше выдающихся артефакторов, тем лучше.
 
— Ты бы не распространялся об этом каждому встречному, — я покосился на друга.
— Так ведь замглавы и не первый встречный, — удивился Джед.
— Это сейчас он за тебя ратует, а завтра обведёт вокруг пальца и отберёт разработки.
— С чего ты это взял?
Я просто знаю, друг. Надеюсь, у тебя хватило ума не рассказывать, что именно ты собрался делать и про новые скрипты тоже не поведал.
— Опять задумался, — Джед щёлкнул пальцами перед лицом.
— Главное не вдавайся в подробности.
Водитель подъехал ещё через пять минут, и я с удовольствием устроился в прохладном кресле. Джед предусмотрительно молчал и не спрашивал, где я был вчера.
Я предупредил водителя, чтобы он ждал на соседней улице, и мы направились в сторону конторы законников. Джед остановился.
— Чего? — я сделал несколько шагов вперёд и обернулся.
— Не по себе.
— Хватит мяться, я же с тобой, — я вернулся и немного подтолкнул его вперёд. — Как девочка.
— Я понятия не имею, как вести дела, у меня даже старшего нет, который бы помог.
Я хмыкнул. Когда-нибудь ты узнаешь, дружище.
— Помогу, чем смогу. Главное не бойся. Если хочешь, впишу себя как доверенное лицо, — предложил я.
— А так можно? Тебе ведь типа нельзя.
— Ты знаешь, иногда формулировки законников слишком странные. Я должен иметь доход, чтобы получить независимость от рода, но открыть бизнес не могу, такие дела, — я развёл руками.
Мы шли вдоль прохладных стен домов. От каменной кладки тоже поднималась прохлада. Меня всегда удивляло, как в метрополии сочетаются стекло, сталь и островки старого города.
— Не понял, ты хочешь получить независимость?
Я кивнул.
— Но зачем? — друг был предельно удивлён.
— Долго объяснять, но всё равно это раньше того, как исполнится шестнадцать, я сделать не могу, — я пожал плечами.
— С отцом не ладится?
— Нет. Всё нормально, просто не хватает свободы действий.
Мы почти дошли до места, когда Джед снова остановился и измерил меня подозрительным взглядом с ног до головы.
— Ты не задумал ничего… Опасного?
— Как сказать, — я рассмеялся. — Нет, успокойся.
Когда мы разберёмся с новыми начертаниями скриптов и их работой с Джедом можно будет поделиться своими мыслями. Не обязательно открывать всю правду, части будет достаточно.
Мир благодаря моим скриптам не изменится кардинально, но техника станет явно чуть мощнее, выносливее и тише, а значит, Империя получит преимущества в грядущих войнах гораздо раньше.
Я толкнул дверь в контору и снова услышал колокольчик. Отто опять сидел в одиночестве и перебирал бумаги.
— Господин Неро Айон, день добрый, — поздоровался он. — Я не думал, что вы всё-таки вернётесь.
— А я не для себя спрашивал, для друга, — я улыбнулся и кивнул на Джеда.
Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу и явно чувствовал себя не очень комфортно. Он теребил лямку наплечной сумки и оглядывался по сторонам.
— Присаживайтесь, только возьмите ещё одно кресло.
Джед поставил к столу второе кресло, обошёл его на ватных ногах и сел, прижав к себе сумку. Вот это волнение. Я даже не представлял, что Джед может так неуютно себя чувствовать в маленькой бюрократической конторке. В той жизни я не особо обращал на это внимание, а сейчас было немного смешно.
— Так это вы хотите открыть фирму? — Отто взглянул на Джеда поверх очков.
Тот кивнул.
Язык проглотил?
— Он немного волнуется, — я обратился к Отто. — Могу поотвечать на вопросы, если нужно.
— Представьте своего друга.
— Джед Риг, потомственный артефактор пятого ранга. Его семья потеряла кормильца, а пособия Империи не хватает на достойное образование.
 
Интересно, этих сведений законнику будет достаточно.
— Хорошо. Господину Ригу есть шестнадцать?
— Да, — выдохнул тот осипшим от напряжения и долгого молчания, голосом.