"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Фонд замутим, — подал голос казначей. — Под него и взносы, на нужды новичков. И твоя зарплата из него будет! — просиял он, окрыленной пришедшей в голову идеей.
— Годится, — кивнул Толик. — Дальше едем. Анкеты надо усложнить, чтобы всякие ленивые лоботрясы еще на уровне заполнения отваливались.
— Да куда сложнее-то? — возмутился Ратник, которому эти самые анкеты и придется создавать. — Про них уже мемы на форуме делают. Типа, шансы поступить в Гарвард и даже Хогвартс и то выше, чем к нам.
Толик проигнорировал выпад старого друга и продолжил.
— Держим курс на элитарность клана. Поэтому пополнение пусть с ходу лямку тащит, со старичков часть нагрузки перекинуть. Те, кто только за плюшками пришли, сразу отпадут. Но... — тут он сделал значительную паузу. — Про отдых не забываем. Общение, приключения, вот это всё. Во всем должен быть баланс. Нудную херню на благо клана сделали, тут же какой-нибудь веселый квест гурьбой выполнили. А после в таверну завалились, где бывалые воины хмельные байки травят, мол, да это что, а вот был у нас случай... А вот уровней десять еще поднимите, я вас в край Великой Охоты свожу, там у них квесты аж четвертого размера... — Толик оттопырил руки, показав, правда, размер шестой. — И всё в таком духе.
Зануда, довольная своим квестом третьего размера, лишь покачала головой, а мужики сдержанно улыбнулись.
— И еще хочу вас обрадовать. Буквально только что придумал систему дежурств.
— Ну не-е-е-т, — скривился казначей, уже догадавшийся в чем суть.
— Да. Да. Да, — по-садистски улыбнулся Толик. — Раз в неделю один из членов клана берет группу самых перспективных новичков, пару-тройку проверенных ребят и проводит боевое слаживание в заднице Фанмира. И нам разминка, и им развлекуха. Ну и про тренировки не забываем. График эту неделю устаканивается, а со следующей, как говорил Санёк, чтоб пот ручьем из капсул вытекал.
— Да-а-а, — мечтательно протянула Зануда. — Он бы этих обормотов застроил.
— Он, кстати, знал, что так будет, — улыбнулся Толик. — И решение у него было специфичное...
* * *Уровень 59
День двадцать третий
— Нужно разделиться, — сказала Лея.
— Мы с тобой должны быть в разных командах, — подтвердил я и показал безымянный палец. Умение телепорта, зашитое в кольцо, уже перезарядилось.
— Не факт, что оно сработает. Туархасы не могли уйти с помощью своего артефакта.
— Это хоть какой-то шанс. И хочется надеяться, что мы все же поумней наших меньших болотных братьев.
— С кем пойдешь? — уточнила девушка. — Помимо Грызлика, разумеется.
— С Жорой конечно же. Вы вдвоем с Тихоном полноценная боевая единица. К тому же у нашего картмастера есть крылья, что будет полезно в ориентировании. Одна голова хорошо, а одна голова с крыльями еще лучше.
— Я тебе это припомню, — шутливо пригрозил маленьким кулаком Жора.
— Не только в крыльях дело, — сказала Лея. — Тигидук говорил, что рыбаки всегда плутали по одному. Возможно, двух пар глаз будет достаточно, чтобы избежать мо́рока.
— Посмотрим, — пожал я плечами. — Есть какие-то наставления, советы?
— Естественно. Скорее всего там действует иллюзорная магия. Хуже, если пространственная. Совсем плохо, если пространственно-временная. Самый швах, если пространственно-временная и иллюзорная в придачу. Тогда вполне вероятно, вы поедите кукухой.
— Я уже, так что не страшно, — отмахнулся я.
— Если увидите сообщение от администрации про экспериментальный квест, то лучше откажитесь, пусть некро-леди сама выпутывается. Хотя решение принимать, разумеется, вам. Главное помнить — выход есть всегда. Какие-то зацепки должны быть. Слышали про Лабиринт Хаоса?
Все синхронно закивали. Это было самое знаменитое подземелье в игре. Его не могли пройти пять лет, но клану «Уроборос» каким-то чудом удалось это сделать.
— Если помните, в том подземелье не имело значения группой проходишь или в одиночку. В конечном счете ты все равно оставался один на один с лабиринтом. Наш разбойник — Кинжал...
На этих словах у Тихона вырвался смешок.
— Пересекались? — удивленно подняла бровь Лея. Лучник лишь кивнул, не став вдаваться в детали. — В общем, Кинжал был лучшим разбойником клана, а может, и всей игры. Лабиринт стал делом его жизни. Он буквально свихнулся на нем. Однажды этот придурок взломал систему безопасности капсулы, чтобы она его не выдергивала в реал, и так надолго завис в лабиринте, что уснул там. Оказалось, что это и являлось ключом ко всему. Во сне приходили подсказки. Так он и прошел локацию. Что досталось за это, я, естественно, говорить не буду. Добавлю лишь, что Кинжал исчерпал запасы встроенного медика и чуть не умер. Хорошо, что в премиум моделях игровых саркофагов предусмотрели такой вариант событий. После этого случая ВиртКапс и выпустили свою первую линейку коконов с недельным погружением.
— Нда уж. Излишний фанатизм никого еще до добра не доводил, — сказал я.
— Это еще не все, что стоит знать про такие локации. Обычно в подобных местах есть источник магии: артефакт или волшебное растение, могущественный обезумевший узник, хитрый монстр или, на худой конец, злобный колдун. Разберитесь с проблемой, тогда выход легко найти. А мы продолжим путь и будем оставлять вам подсказки. Чат там может не работать, так что удачи.
Мы попрощались. Лея с Тихоном ушли, а я с Жорой остался.
— Стой, — сказал картмастер. — Надо испить моего зелья храбрости. — С этими словами он сделал несколько глотков прямо из горла.
Я лишь покачал головой и пошел на голубой свет огоньков.
— Погоди, — окликнул виртуальный алкоголик, но при попытке побежать за мной упал. Слишком долго он простоял на одном месте, и вечно голодная болотная почва втянула в себя стопы картмастера. Пиксель попытался подняться, но маленькому тельцу не хватало мощи. Тогда Жора врубил крылья, со звонким «Чавк!» ноги выскочили из грязи. Летающий спутник приземлился рядом со мной и указал себе большим пальцем за спину, гордо вскинув подбородок, мол, видал. Я лишь уважительно поджал губы. Крылья, и правда, вещь. Кто бы от них отказался?
— А когда мы уже заблудимся? — шепотом спросил картмастер через пару минут.
— Так мы уже, — в тон ему ответил я и указал на цепочку следов. Мы сделали круг и вернулись в точку, из которой начали своё движение. — Напиши что-нибудь в группу.
— Не могу. Отправка невозможна из данной локации. — поразился картмастер. — Даже в ЛС тебе написать не могу!
— Значит, разделяться нельзя. Потом не найдемся. Тогда план Б.
Я извлек из инвентаря тонкую, но крепкую веревку, что взял у туархасов.
— Вяжите вокруг пояса, — сказал я. — Грызлик посередине, Жора, будешь замыкающим.
Так мы сможем тащить друг друга из болота. Есть и минус, если кто-то атакует из засады и уронит одного, остальные рухнут следом.
— Это еще не все. Смотрите чего туархасы используют, чтобы сети прятать от особенно пугливых рыб.
С этими словами я откупорил зелье, взятое у перепончатого народа, и начал смазывать веревку. Пропитавшиеся участки сразу же исчезали. Таким образом посторонний наблюдатель ничего не заподозрит и, если решит похитить одного из нас, его ждёт сюрприз.
— Хитро, — оценил мою задумку Жора.
Я попытался связаться с Леей телепатически, но ничего не вышло.
— Давайте дальше повнимательнее, — сказал я, нахмурившись.
Морочная топь по большей части являлась сетью извилистых дорожек меж затопленных участков и сухих островков. Благодаря тому, что Жора мог подлетать, тропу найти получалось довольно просто. А может, и пассивка на ориентирование помогала. Кое-где удавалось бесшумно пройти по моховому ковру, а иногда приходилось ломиться через камыши или с чавканьем прорываться по грязи, поэтому на всякий случай я накладывал на всех Сферу Беззвучия по кулдауну.
Проходя по скользкому дубовому стволу, перекинутому через омут, я вздрогнул от неожиданно выползшего из воды пальца-пиявца. Ударил пяткой похитителя экспы, он хрустнул словно большой мерзкий таракан.