Ученичество. Книга 1 (СИ)

Тем временем застройка за окном закончилась. Мы выехали на обширную площадь. Впереди приближалась ограда и темная махина замка. К этому моменту в энергобусе среди пассажиров остались только мы.
— Конечная остановка, — послышалось со стороны кабины водителя.
Автобус подъехал к остановке, где, наконец, выпустил нас. Там уже ждал Керн.
— Ну что вы так долго? — поморщился он. — Умаялся тут торчать.
На Миру его страдальческое выражение лица не произвело особого впечатления.
— Документы все сделал? — спросила она.
— Да, да, конечно, — едва зашел разговор о выгодном деле, как Керн забыл все невзгоды, а его глаза жадно засверкали. — Вот, все здесь. Имя только вписать осталось.
Из заплечной сумки он достал папку и протянул Мире. Достав бумаги, девушка внимательно их просмотрела, после чего вытащила карманный стилус, открутила колпачок и вписала мое новое имя.
— Дальше мы сами, — кивнула девушка. — Пошли, Вик.
— Вик? — недоуменно протянул нам вслед Керн.
— Ага, приятно познакомиться, — кивнул я, хмыкнув.
Но видимо, мое новое имя волновало жуликоватого стражника в последнюю очередь.
— Подожди-подожди, Мир, — воскликнул он. — А это, ну, когда…мне бы поскорее, а то на мели.
Он сделал красноречивый денежный жест, потерев пальцами.
— Не вздумай ко мне домой заявиться, — бросила, не оборачиваясь, Мира и, подумав, добавила. — У Майки заберешь.
— Она же меня на дух не переносит… — заныл было парень, но был прерван.
— Эй, защитник закона, — послышался крик водителя стоявшего неподалеку автобуса. — Ты едешь или нет? А то следующий рейс будет нескоро. Праздничные дни.
— Да-да, — ответил Керн и торопливо скрылся в нутре энергобуса.
Мы с Мирой в это время уже шагали по открытой площади, выложенной песчаного цвета камнем. Людей здесь почти не было. Только в центре, у какого-то памятника, собралась небольшая стайка приезжих. Замерев перед мужчиной, похожим на экскурсовода, они почтенно слушали.
— Пойдем к ним, — показала Мира. — Посмотришь на памятник Фрозену.
— Фрозену? — переспросил я.
— Это первый государственный маг, — произнесла Мира, но спустя мгновение поправилась. — Ну, разумеется, он был не первым, а лишь одним из учеников первого поколения. Но из-за деяний его принято считать таким.
Я кивнул. Героический символизм — это всегда полезно в таких вещах.
Вместе с Мирой мы направились к монументу, расположенному в центре площади. По мере приближения стали слышны голоса. Я был прав, человек впереди был экскурсоводом, работавшим с группой туристов.
— … именно он положил конец Варшавской трагедии, запечатав продвижение аномалии, — хорошо поставленным голосом вещал невысокий худой мужчина. — Официально принято считать, что на этом Второй удар подошел к концу.
Слушали его без интереса, как что-то общеизвестное. Только пара присутствующих здесь детей с любопытством поглядывала на статую. Я также осмотрел монумент вблизи. Высотой в полтора десятка метров, он изображал мужчину с безмерно героическим выражением лица. Он был одет в форменного вида плащ, а в правой руке держал палочку, на конце которой мерцал синим светом огонь. В остальном ничего особенного статуя из себя не представляла.
— А сейчас пройдемте дальше, — предложил экскурсовод. — Давайте осмотрим внешний двор легендарного Хардена.
Эта фраза заставила всех оживиться. К темной громаде замка люди испытывали куда больший интерес, чем к героическому Фрозену. Вся группа обошла памятник и направилась к дальней части площади. Впереди начиналась высокая кованая ограда с густым парком. Ну, а чуть в отдалении поднималась темная и неприветливая громада замка.
— Ты куда? — схватила меня за плечо Мира, когда я сделал было шаг в ту же сторону.
— Так за ними, — недоуменно пожал я плечами. — А куда дальше-то?
Группа направилась чуть в сторону от главных врат, к небольшой двери в ограде справа.
— Нет-нет, — улыбнулась стражница. — Они здесь просто гости, а ты — будущий член великого братства.
С этими словами она потянула меня в сторону высокой арки главных ворот. Сопротивляться я, разумеется, не стал.
 
По мере приближения громада замка росла, нависая над нами, словно угрюмый титан. Кованые ворота также оказались выше, чем я предполагал. Ну, а арка, двери которой были украшены отлитыми в металле чудовищами, выглядела довольно пугающе.
— А как здесь идет прием? — спросил я. — Почему никого нет?
Почему-то в моем понимании школа магии должна была собирать толпы народу, где под всеобщим взглядом будут оценивать магические способности будущих учеников.
— Прием идет все лето, — пожала плечами Мира. — Торжественное же открытие будет завтра, на празднике.
— То есть, мы пришли в последний день? — невольно задался вопросом я.
— Да нет же, — усмехнулась Мира. — Вернее, может быть, раньше и пришлось бы ждать следующего года, но сейчас в школе недобор.
Она вздохнула, оборвав разговор. Видимо, в братстве магов действительно все было не так радужно.
Так, молча, мы и пошли к воротам. Здесь нам встретилось двое караульных, форма которых была похожа на одежду Миры. Помимо них тут находился молодой человек лет двадцати в темно-синем костюме. Его одежда показалась мне знакомой, и спустя секунду я понял, что такой же плащ видел на героическом Фрозене. Иными словами, это был первый государственный маг, увиденный мной вживую.
— Приветствую. Вы… — протянул он, оглядев нас и задержавшись взглядом на мне. — С учеником?
— Верно, — кивнула Мира. — Вот бумаги. Переведен через отдел стражи центрального округа.
Кивнув, маг молча принял бумаги. Бегло окинул их взглядом после чего повернулся и коснулся символа на металле. Тут же я ощутил применение энергии. Абсолютно бесшумно гигантские врата отворились внутрь, давая нам проход.
— Удачи, парень, — кивнул мне маг. — Надеюсь увидеть тебя в братстве.
— Спасибо, — ответил я.
Вот так буднично мы прошли на территорию сумрачного Хардена — школы, где готовили государственных магов.
 Глава 6 
Широкая мощеная аллея вела вперед, к замку. Рассмотреть темную громаду Хардена пока не удавалось из-за деревьев. Густой сад хмурого, даже угрожающего вида обступал дорогу по обе стороны. Прямо в моем вкусе.
Металлический звук закрытия врат за спиной разорвал тишину. Мы с Мирой переглянулись, видимо, оба очарованные мрачным шармом этого места.
— А здесь неплохо, — озвучил я свои мысли.
Мира хотела что-то ответить, но не успела. Из небольшой сторожки у ворот выглянула девушка того же возраста, что и встретивший нас маг. Одета она была все в ту же форму темно-синего цвета, но без плаща. Её взгляд безразлично скользнул по мне, остановившись на Мире.
— Почему с родственниками? — спросила она. — Это запрещено уставом школы.
— Я сопровождающая от городской стражи, — ответила Мира, махнув документами. — Должна проверить, что все будет проведено в соответствии с законом.
— От городской стражи? — переспросила девушка и с куда большим любопытством посмотрела на меня.
Видимо, форма Миры убедила ее сразу, по крайней мере, проверять бумаги на этот раз не стали.
— Пойдемте, — наконец кивнула она. — Сегодня короткий день перед праздником. Госпожа Коннорс может уйти рано, а без нее проверку придется отложить на послезавтра.
Девушка махнула рукой, развернулась и пошла по тенистой аллее в направлении замка. Еще раз переглянувшись, мы с Мирой двинулись следом.
Если кто из нас и ожидал какой-то экскурсии или хотя бы куцых объяснений, то зря. Девушка шла молча, то ли позволив нам самим составить первое впечатление, то ли просто забив на это.
Чуть отойдя от ворот, я заметил, что парк стал менее густым, перестав походить на лес. Появились дорожки, лавочки и прочие уютные места, где в свободное время, вероятно, отдыхали ученики братства. Правда, сейчас эти места пустовали. Только пару раз вдалеке я заметил знакомые синие плащи, но и те вскоре пропали из виду.