Матабар. II (СИ)

Ардан понятия не имел о чем шла речь. В отличии от Фаруха, с жадностью поглощавшего все новости Империи в целом и Метрополии в частности, Арди совсем не испытывал интереса к большой и малой политике. Она, во всяком случае — в те времена, находилась от него даже дальше, чем пресловутый Дельпас.
— Так что, отвечая на твой вопрос, — Борис повернулся к стражникам и громко закричал. Настолько, что его было слышно по всей округе. — Мне глубоко плевать!
И, засмеявшись, Фахтов потащил Арди дальше. Сам юноша, придерживая саквояж, шел следом и, сродни зевакам в толпе, с открытым ртом смотрел на представление.
— Хотел, кстати, поблагодарить тебя за тот случай в поезде, — внезапно произнес Борис.
Арди мгновенно отвернулся от звезд, пляшущих в образе фей над головами горожан.
— На самом деле это я должен…
— Да ладно тебе, — отмахнулся Борис, но в его жесте Арди увидел легкую заторможенность. Такую, какая появляется после недавно перенесенной травмы. — Мы еще тогда поняли, что меня с тобой перепутали, хотя…
Фахтов посмотрел на Ардана снизу вверх. Изрядно снизу вверх. При разнице в росте почти в тридцать сантиметров это, наверное, выглядело достаточно комично. Что поспешила подтвердить Елена, аккуратно отворачиваясь в сторону, явно пряча легкую, безобидную улыбку.
— После… произошедшего хотели поговорить с тобой, — продолжил Борис. — но у тебя весьма и весьма колоритная охрана… была. Не вижу, кстати, их сейчас.
— Они выполнили свое задание, — спокойно ответил Ард.
— Ну да, — Борис почесал затылок… собственным посохом. Из-за чего чуть не скинул головной убор. Аккуратную, небольшую фетровую шляпу с шелковой лентой пестрой расцветки. — Мы с Еленой видели тебя на балу в честь коронации, но, прости, подойти нам не позволили… наши обстоятельства.
Ардан не стал спрашивать какие. Если честно, ему не особо-то и интересно было, что именно это за обстоятельства, пусть он и догадывался о природе их происхождения. А во-вторых короткие, но весьма красочные встречи с дворянами и аристократами подтвердили предостережения Цасары — иметь дело с высшим светом себе дороже.
К этому моменту они уже подошли к арке Большого. И, что удивительно, стоило им приблизиться, как звезды, вместе с завесой серебренного света, мгновенно исчезли.
Арди обернулся и увидел толпу, все так же ловящую руками сверкающую россыпь пыли и встречающую овациями все новые и новые иллюзии. Так что магия исчезла лишь для них, но не для остальных.
Они перешагнули своеобразный порог и…
— Ну что, дорогие мои, — Борис отпустил локоть Арди, и прикрыв глаза, развел руки в разные стороны. — Добро пожаловать в лучшее высшее магическое учебное заведение на всей планете!
Арди, придерживая рукой шляпу, не смог удержать подбородок, стремительно дернувший челюсть чуть ниже положенного.
Они оказались в атриуме, по размерам едва ли уступавшим фойе центрального вокзала. Потолок терялся где-то в вышине, а, на нем озерными волнами плескалось вечно изменчивое ночное небо. Созвездия, пронзая светом клубящуюся мглу, вспыхивали множеством сияющих точек. Среди них Арди видел знакомые ему по свиткам Атта’нха и совершенно новые, о коих он и понятия не имел.
Порой по волшебному, иллюзорному небу проносились далекие планеты их солнечной системы, о которых прежде юноша читал лишь в учебниках по географии, когда там уделяли пару глав астрономии.
Чуть ниже, по широким колоннам, державшим спрятавшийся за иллюзией свод, вниз стекали нити белоснежной энергии, в которой, судя по ощущениям, угадывалась энергия Лей. Её здесь было так много, что она буквально речными потоками струилась по своеобразным трубам, уходя в пол.
Выстланный черным мрамором, разделенный золотыми сечениями, он был начищен до состояния, когда на нем отражались фигуры и лица людей. А вместе с отраженным на поверхности волшебным небом создавалось впечатление, будто бы здесь и вовсе нет четкого понимания где верх, а где низ.
Даже голова немного закружилась…
В центре атриума расположился монумент, отлитый из бронзы. Он запечатлел ту самую сцену, с которой начиналась история Империи. Раненный, умирающий последний Царь Галеса пронзил клинком сердце Короля Эктаса. Их лица были скрыты под забралами шлемов, а фигуры не выглядели каким-то уж чрезвычайно могучими. Вокруг монумента, кругами, находились удобные диванчики и лавки, на которых, в обычный день, наверное собираются учащиеся.
 
По стенам виднелись горгульи. Замерев в различных позах, они будто бы следили за порядком в своих громадных владениях, не сводя пристального, хищного взгляда с визитеров.
И, сколько бы не старался Арди, он так и не смог найти лестниц. В различных концах атриума он смог различить несколько дверей, но не более того.
И, если не считать безумного множества одетых в разноцветные плащи магов, то кроме широкой стойки, выставленной полукругом у стены по левую руку, здесь больше ничего и не было.
— А как…
— Лифты, — перебил Борис. — Здесь есть лифты. Как в небоскребах.
Ардан задумчиво кивнул. После того, как он узнал, что в особняке Анорских есть лифт (в который, увы, не попал), то поспешил найти о тех информацию в библиотеке.
Изобрели их всего ничего — тридцать с лишним лет назад. Вернее — изобрели такой, чтобы его можно было использовать в жилых зданиях, а не в шахтах.
— Ну-с, — Борис повернулся к Арди и крепко пожал тому руку. — Мы поспешим по своим делам, а тебе стоит обратиться на стойку, чтобы провели в секретариат. Ты, кстати, на каком факультете числишься?
— На общем.
— Так и думал, — чуть улыбнулся Борис. — Елена там же, так что составит тебе компанию.
Арди с сомнением посмотрел на Промыслову, завороженно разглядывающую волшебный потолок, который у самого Бориса, кажется, не вызывал особого восхищения.
В прошлый раз когда Елена составляла ему «компанию», то сочла необходимым разбавить их дуэт приставленным к голове Арда револьвером. Пусть и разряженным.
— Сам я, — Борис скривился. — на военном факультете, так что пересекаться будем редко. Но не забывай, что у тебя есть хороший знакомый в моем лице, Ард. Я в судьбу, конечно, не верю, но почему бы и нет. Вот, возьми.
Он разжал ладонь и протянул Ардану небольшую визитку. На ней значилось « Улица Святых Воителей, дом 8, квартира 8».
- Это наш с Еленой адрес, — пояснил Фахтов. — Буквально через несколько кварталов отсюда. Если что — ты заходи. Посидим, поболтаем, и, тем более, ты все еще должен мне историю о своем путешествии!
— Спасибо, — поблагодарил Ард.
Убирая визитку во внутренний карман пальто, он понимал, что, скорее всего, никогда не воспользуется приглашением, но вслух говорить этого не стал.
Хотя, судя по взгляду Бориса, тот и сам это прекрасно понимал. Между ними с Арданом пролегала пропасть, мосты через которую парой мимолетных встреч и общим приключением не навести.
Фахтов помялся, видимо собираясь сказать что-то еще, но так и не подобрав нужных слов, позвал Елену и вместе они ушли в сторону маячивших вдалеке дверей.
Ард же, проводив знакомых взглядом, привычным движением поправил шляпу и, перехватив поудобнее саквояж, направился к стойке, где за прилавком стояли маги в зеленых плащах, а около них уже толпились стайки обладателей красных накидок. В них без труда определялись первокурсники, коим теперь являлся и сам Ардан Эгобар.
 Глава 37 
Арди, подождав пока перед ним закончат с делами двое магов, подошел к стойке. И первым, что бросилось в глаза, оказалась вовсе не колоритная волшебница, стоявшая за вишневой столешницей среди других своих коллег. Да, разумеется, её пышные, практически платиновые волосы и яркие, зеленые глаза привлекали внимание, но куда больше юноша заинтересовался тем, что обнаружилось за её спиной.
Работники стояли перед множеством длинных труб. Те загибались небольшой запятой, но не у пола, а на уровне чуть ниже пояса. А еще в них, как в сундучках, имелись крышки. Другие маги, суетившиеся вдоль бортика, то и дело их открывали и убирали внутрь жестяные колбы, в которые предварительно складывали свернутые трубочкой документы.