Матабар. II (СИ)
— Я пройду? — по уже сложившейся традиции спросила она.
— А, да, извини, — по той же традиции, ответил Ардан.
Он спустился на лестничный пролет и отошел в сторону. Проходя мимо, Тесс остановилась рядом и заглянула ему в глаза.
— Как ты себя чувствуешь?
— Будто с медведем боролся, — честно ответил Арди, потому как после того, как однажды столкнулся на тропах охоты с молодым мишкой, потом около двух недель отлеживался в Хижине, слушая сетования Эргара на тему, что у него столь слабый и бесполезный ученик.
Правда затем барс научил Арди хитрому приему, как одолеть противника, который крупнее и сильнее тебя.
Тесс сперва невольно улыбнулась, а после — нахмурилась. Она словно не могла понять — шутит собеседник или нет.
— Ард, я тебе никто, — внезапно произнесла она. — Не друг, не сестра и уж тем более, слава Вечным Ангелам — не мать. Но послушай непрошенного совета — не стоят эксы того, чтобы связываться с Пиджаками.
Она развернулась и направилась по лестнице наверх.
— С той ночи я больше не работаю с Аркаром, — и сам не зная зачем кинул ей в след Арди. Будто… будто ему было неприятно от того, что Тесс могла в нем разочароваться.
Девушка замерла на ступенях и, повернувшись к Арди, посмотрела на того с сомнением.
— Тогда… почему в тебя стреляли?
И тут Ардана осенило. Она не знала. Тесс понятия не имела о том, что Лиза мертва. И о том, что Арди сотрудничал со второй канцелярией. Аркар, зная, как минимум, о последнем — ничего не рассказал своей драгоценной певице, за один вечер собиравшей для « Брюса» двух недельную кассу.
— Я и собираюсь это выяснить, — ответил он не соврав, но и не сказав ни капли правды.
— Может быть из-за Бориса? — нахмурилась Тесс. — Ты к ним? К Борису с Леной? Хочешь — с тобой съезжу. На всякий случай. Ты выглядишь так… будто действительно боролся с медведем.
Она улыбнулась. Как-то не очень уверенно и сдержанно, попутно сжимая и разжимая в пальцах ручки сумочки.
— А как же твоя репетиция?
— Плевать, — ни мгновения не сомневаясь, пожала плечиками Тесс. — Вечером, перед выступлением, порепетируем.
Арди метался, чтобы ответить согласием, на несколько секунд дольше положенного. Он действительно пару мгновений размышлял о том, чтобы сказать « да».
— Мне потом в Большой надо, — привычным жестом юноша почесал затылок навершием посоха.
Он снова не сказал ни слова лжи, и вновь — оставил истину где-то под покровами полуправды.
— А… хорошо, — с заминкой кивнула Тесс и, развернувшись, шагнула выше.
Арди, словно потеряв всякий контроль над самим собой, выкрикнул:
— Подожди!
Она замерла и повернулась к нему через плечо.
Спящие Духи! Зачем он её остановил? Что он собирался сказать?
— Что-то хотел? — спросила она тихонько.
Хороший вопрос. Знать бы на него ответ.
— Давай… давай в пятый день сходим вместе в… — Арди спешно пытался придумать куда он мог пригласить такую девушку, как Тесс, которую вряд ли, учитывая пресловутых ухажеров, можно чем-то удивить.
— Давай.
— Что?
— Давай сходим, Ард, — её глаза чуть заблестели, а улыбка стала шире.
— Но я еще не сказал, куда именно.
— Там в нас не будут стрелять?
— Пожалуй, что нет.
— Меня немного напрягает твоя неуверенность, — Тесс прыснула, прикрыв рот ладошкой в варежке. — Но я люблю сюрпризы… В пятый день моя смена заканчивается ровно в семь. Заберешь меня от ателье?
— Ладно.
— Тогда до пятого дня, Ард.
И она ушла, цокая каблучками по бетонным ступеням лестницы. А Арди одновременно чувствовал себя по-дурацки счастливым, словно в первый раз обыграл Шали в прятки и, одновременно с этим, испуганней, чем когда повстречал горного тролля.
— Мысли завтрашнего дня… — пробурчал себе под нос Арди. — но что она имела ввиду под « забрать»?
Может Тесс так привыкла, что на свидание к ней приезжали на автомобилях, что… Постойте. Погодите. Одну секунду. Он что, только что позвал её на свидание?
Спящие Духи.
Отчего-то встречи с похитителями Бориса, Бездомной-Фае и возможным рандеву с демонологами больше не казались Ардану такими уж тревожащими.
С этими мыслями он вышел в безлюдный, темный зал, где Аркар все еще возился с кабелями.
— Тебе посыльный подарок принес, — откуда-то из недр раздался весьма раздраженный голос. — Я тебе уже говорил, Ард, что я тебе не шестерка… не секретарь, тобишь-та.
— Спасибо, — только и ответил Ардан.
Он подошел к стойке и забрал конверт, внутри которого обнаружился одноразовый, расширенный библиотечный допуск, скрепленный государственной печатью и оттиском второй канцелярии.
* * *
Трамвай скрипнул колесами и замер на остановке около здания госпиталя на улице Миринского. Названная, разумеется, в честь исторического деятеля. Он, кажется, открыл какие-то особенные свойства плесени, позволяющие лечить заразные заболевания. Или как-то так.
Новый Город, как и всегда, встретил Арди высокими зданиями. Совсем не такими пышными и помпезными, как в Старом Городе, но, безусловно, все еще впечатляющими.
Сойдя по обледенелым ступеням, держаясь за столь же обледенелый поручень, Арди молился Спящим Духам и Вечным Ангелам, чтобы не поскользнуться и не загреметь на асфальт. Потому что на этом его бы сегодняшнее путешествие мгновенно бы завершилось. Тело попросту отказалось бы подчиняться столь нерадивому владельцу.
В груди горело. Арди глянул на часы.
Время до полуночи: 13 часов 06 минут.
Глазеть по сторонам, разглядывая небоскребы, высотные здания, автомобили и прохожих у юноши совсем не оставалось времени. Он даже не особо обратил внимания на громаду пятиэтажного госпиталя, занимавшего в одиночку целый квартал.
Арди, опираясь на посох, подошел под массивный козырек, а затем и юркнул через крутящиеся двери (будто в отеле). Хотя, учитывая громадное фойе, где среди кожаных диванчиков, изысканных ковров на мраморе, гардероба и длинной стойки с информацией, сидели важные посетители с не менее важными врачами, можно было и засомневаться, где именно находится Ардан.
Подойдя к медсестре — миловидной девушке в белом одеянии с черным чепчиком и манжетами, Арди коротко произнес:
— Я в третью палату. Отделение пост травматической реабилитации.
— Одну секунду, — девушка пробежалась пальцами по корешкам разнообразных папок, после чего достала одну из них и открыла где-то посредине. — Ваше имя?
— Ард Эгобар.
Она повела пальцем по именам допущенных до посещения.
— Хорошо, вижу… распишитесь пожалуйста, — медсестра протянула ему бланк, где Арди оставил размашистую, широкую подпись — так матушка научила. — Чехлы для обуви у гардероба. Там же и халат накинете.
— Благодарю.
Арди, все так же стараясь не делать лишних движений, переоделся, забрал номерок (не деревянный, а алюминиевый; c оттиском), надел на обувь чехлы из плотной, непромокаемой ткани, накинул белый халат на пиджак и отправился к лестницам.
Сегодня, признаться, он был бы не прочь потерпеть свою боязнь тесных и запертых пространств, но лифтами в госпитале можно было пользоваться только врачам; для перевозки тяжелых больных; а еще в экстренных ситуациях.
Ардан не относился ни к одной из трех категорий.
Так что, ступая, скрипя то ли зубами, то ли разбитой грудью, а может и всем сразу, он поднялся на пятый этаж (разумеется), после чего прошел в самый дальний конец восточного крыла (иначе и быть не могло), попутно встречая глазами врачей, включая пару целителей эльфов. Один в розовом (пятая звезда), а другой и вовсе в черном (шестая звезда) плащах поверх белых халатов с красными воротниками и манжетами — хирурги.
Их вытянутые, изящные, едва ли не женственные лица отражались на мраморе пола в тех местах, где тот не прятался под ворсистыми коврами. На стенах, выкрашенных в ослепительно белый цвет, как это часто встречалось у денежных китов, картины и фотографии. Все до единого — нейтральные пейзажи.