Матабар. II (СИ)

— Лучше скажите, что с вами?
— Слишком… долго… — отрывисто произнесла она, видимо намекая на время, проведенное в странном состоянии. — Посох… что… с… посохом?
Ардан попытался поднять Тантову на руки, но девушка, с лица которой даже очки не слетели за время сечи, посмотрела на него так, что стало как-то немного не по себе. Пожав плечами, оставив раненную лежать в тамбуре, Арди прохромал в броневагон.
Исковерканный металл, бугрящийся пухлыми грыжами, обугленные тела и уже знакомый запах горелой плоти, который Ардан надеялся забыть. Но при всем при этом посох, как и державшие его цепи, нисколько не пострадали.
Что-то, среди сажи, укрывшей пол, внезапно привлекло внимание юноши. Тот наклонился и несколько удивился.
Точно так же не пострадал и лист гримуара на который второй Кастилец, к моменту взрыва, действительно успел перенести практически все печати с поверхности артефакта.
— Цел, — прозвучал голос за спиной. — Слава Вечным Ангелам…
Ардан и сам не знал зачем, но украдкой забрал лист и, выпрямляясь, перед тем как повернуться к начавшей отходить от сражения Алле, убрал тот за пазуху.
Тантова выглядела уже несколько лучше. Во всяком случае коже возвращался прежний, пусть и бледноватый, но здоровый оттенок, а зрачки постепенно сужались.
Вот только кровь из ран даже не думала останавливаться.
— Вам нужно к врачу.
— Среди работников поезда должен быть… прошедший обучение для оказания… первой помощи, — сила постепенно возвращались к девушке. — Селькадец сбежал.
— Но без копии, что делал этот господин, — Ардан указал на обугленный труп рядом с собой.
— Он мог что-то запомнить, — покачала головой Алла. — Ладно, возвращаемся, Ард.
Она попыталась отодвинуться от стены, за которую держалась, но едва не упала. Арди подошел ближе и подставил руку. Тантова взялась за предплечье и вместе они отправились обратно.
— Вы же понимаете, что о произошедшем вы не должны никому рассказывать? — внезапно спросила она.
— Понимаю, — ответил Ард.
— Это хорошо.
Если честно — Ардан не знал, что в этом хорошего. Он ведь сказал, что понимает, а не то, что — не расскажет.
Скасти бы им гордился.
Да и Эргар, наверное, тоже.
Но что неожиданно, в данный момент Ардан немного и сам собой гордился. А еще у него за пазухой лежала копия печатей Посоха Демонов. И с этим тоже что-то надо решать.
— Мысли завтрашнего дня.
— Что?
— Присказка матабар.
— Понятно…
* * *
В итоге генератор они починили уже к вечеру, благо, что машинист и инженер оказались опытными и толковыми специалистами. Но к моменту, как Лей снова заструилась по кабелям, а топка затрещала углем и паровоз тронулся — народ успел продрогнуть.
Спасались, что парадоксально, на улице. Жгли костры из открученных лавок, а сами сбились в кучу между огней. В это время Ард, вместе с другими крепкими и не самыми мерзлявыми мужчинами (нацепившими под шубы несколько свитеров и жилеток) отцепили поврежденные вагоны, из-за которых состав не смог бы ехать дальше.
Что до посоха и броневагона, то чуть позднее Алла и Лекс Мэн перенесли «некий сверток» в последний вагон первого класса, заставив всех остальных переместиться в вагоны второго.
Возмущающихся подобным быстро заткнули. Нет, не угрозами или увещеваниями. Их просто купили, пообещав возместить тройную стоимость билетов.
И к середине ночи, когда с помощью специальных, тяжеленных рычагов поврежденные вагоны были скинуты с рельс, а остальные соединены вместе — состав тронулся.
Рана Арди, перебинтованная одним из проводников, к этому часу подернулась молодой, розовой кожей, но болеть не перестала. Но даже так — уже который раз Ард благодарил свою кровь матабар за быстрое лечение.
За оставшееся время в пути — полтора дня, они не увидели ни одной станции. Маршрут, видимо, был составлен таким образом, чтобы совершить как можно меньше остановок. Потому, кстати, и вагонов с углем они везли не три, а целых шесть. А водяных цистерн — две вместо одной. Чтобы дотянуть от Пресного напрямик до Метрополии.
 
За те же самые полтора дня Ардан больше не видел ни Аллы, ни Лекса, ни даже того усача-проводника.
Юноша ехал в том же самом вагоне, где начал свое путешествие, попутно размышляя… о ежевичном пироге. Наверное, должен был о демонах, иностранцах, заговорах и прочем, но ему хотелось есть. Кухня же была взорвана, так что еды — никакой.
Но уже к вечеру второго дня через окна вагона пробились огни неспящей Метрополии. Состав затормозил у перрона, оцепленного стражами, и к вагонам заспешили пожарные, стражи и несколько неприметных людей в гражданском.
Именно к ним и вышел Ард.
— Господин Эгобар, а вы совсем время даром не теряете, да? — в приветственном жесте приподнял шляпу Кот, возглавлявший делегацию работников второй канцелярии.
— Еда.
— Что? — опешил Плащ.
— Есть что поесть? — уточнил свой вопрос Ардан.
Кот, отчего-то, засмеялся.
— Пойдемте, Ард. Если повезет, успеем поужинать в столовой Черного Дома. Вас Полковник ждет.
Плащи обступили Ардана и повели его в сторону от главного входа на вокзал — к неприметной, небольшой двери на углу здания. В это время пассажиров выводили по одному, разделяя их на группы. Толпящиеся за спинами стражей репортеры наперебой выкрикивали вопросы и что-то карандашами строчили в блокнотах. Щелкали вспышки массивных фотоаппаратов.
Арди же, вдохнув воздух столицы, закашлялся.
И как к такому можно было привыкнуть?
 Глава 53 
Метрополия в первые дни после праздников выглядела… так же, как обычно. Разве что автомобилей, все еще почти не видать. Одинокие трамваи, чуть скрепя по обледенелым рельсам, неспешно двигались сквозь снежные улицы. И лишь редкие, новенькие, приземистые авто составляли им компанию.
Прохожие, все так же кутаясь в шубы и зимние пальто, спешили по своим делам.
Светило солнце. Или пыталось светить… оно выныривало из-за серой, низкой пленки, накрывшей изнутри небо, превращая то в отражение слякотного снега, хмуро поблескивающего на тротуарах и проезжей части.
Их грузовичок постепенно отдалялся от старого города и уже пересек Кривоводный канал. Название тот свое получил из-за того, что когда рабочие рыли канал, то изрядно отклонились от курса, потому русло и стало немного кривым.
Здания изысканной красоты сменялись на куда более лаконичные постройки без кариатид, сложных арок, колонн, бортиков, эркеров, балконов и запутанных барельефов. Простые кирпичные коробки, лишь изредка пытающиеся похвастаться парадными входами, а не простыми подъездами.
И, постепенно, впереди, над горизонтом из белесых крыш домов, начали подниматься небоскребы. Сперва относительно небольшие, «всего» в шестнадцать, восемнадцать этажей, но чем ближе к Новому Городу, тем выше они вытягивались, пока не вырастали до двадцати пяти, а то и тридцати этажей. Нависая над городом безмолвными наблюдателями, те выглядели одновременно монументально и… как-то неуместно. При взгляде на них Ардан начал понимать слова герцогини Анорской о гротескности высоток. Хоть среди них и попадались те, что выглядели устремившимся в небо суровым замком или помпезным дворцом.
В самом грузовичке с Арданом ехал Кот и еще трое, а водитель и пятый Плащ находились по ту сторону заслонки.
Что удивительно — никто из них не задал ни единого вопроса на тему происшествия в поезде. Хотя, каким-то образом они, все же, как и остальные службы, узнали, что что-то не так. Возможно из-за задержки в пути — все же состав потерял почти стуки из-за нападения… неизвестно кого.
Называть их простыми бандитами язык не поворачивался, а об остальном Арди имел слишком маленькое представление, чтобы строить хоть какие-нибудь предположения.
Не говоря уже о том, что во внутреннем кармане жилетки все еще находился свернутый лист с печатями Посоха Демонов…