Мой новый мир (СИ)
— Ну, пожалуй, их можно понять. — Ответил я, укладывая свернутую в небольшой прямоугольник лодку в рюкзак.
Понять — можно. Но вот брать с собой, успокаивая их совесть — нет. Как ни вертись, а наша с Майей «начинка» слишком уж взвинчивает боевые качества. И пусть Атаго и Рензан меньше всего напоминают груши для битья, рядом с нами они проигрывают. А, значит, могут из ценных боевых единиц превратиться в обузу в тот момент, когда ситуация потребует сверхчеловеческих усилий. Наверное, будь я на их месте, тоже ощущал себя не в своей тарелке.
— Двинули. — Ответил я на молчаливый вопрос в зеленых глазах, когда рюкзак оказался у меня на спине. «Немезида» заняла свое место в руках. Тяжелая, зараза. Может быть, я и впрямь зря потащил ее с собой. С этим чудовищем хорошо вышибать врага со стационарной позиции, отправляя убойные подарки куда-то за линию горизонта.
Ненадолго отвлекся, устанавливая вокруг нас подавляющее поле. Оказалось, в эту игру я умею играть ничуть не хуже приснопамятного Лекса. Может быть, даже лучше: еще большой вопрос, умеет ли он накрывать не только себя, но и окружающих.
— Ты был прав. — Резюмировала напарница, когда вокруг сомкнулись удушающие зеленые объятья джунглей. Мои надежды на прохладу сгинули, словно утренний туман. Пусть солнечные лучи и не проникают в местный полумрак, зато превратили окружающий мир в один огромный парник.
— Прав в чем?
— Глупо прятаться неподалеку от Антапура. Если нас захотят найти, будут искать и найдут. Нужно либо завязывать с этой блажью, либо ударяться в бега на полную.
— Если только этот чертов ИИ и его хозяева не решат взяться за нас всерьез. Тогда и на другом конце мира не укроешься. Вряд ли Октопус славится забывчивостью и любовью к всепрощению.
А еще есть Лекс. И этот точно пойдет за мной хоть на северный полюс, хоть на Луну…
— Ты, помнится, говорил, что хочешь уничтожить Октопус. Есть идеи? — Неожиданно спросила Майя.
— Никаких. — Неохотно признался я. — А у тебя?
— И у меня. — Уныло отозвалась Рыжая. — Хотя, думается мне, это было бы наилучшим выходом.
Дальше шли молча. Под ногами хлюпает покрытая мхом полужидкая земля. Вообще-то к искомой базе наверняка должна идти нормальная дорога, выводящая к какому-никакому причалу. Но пользоваться проторенной тропой означает почти однозначно навлечь на себя неприятности. Во всяком случае, если эти неприятности ждут.
— Впереди. — Сообщила Майя. Мои встроенные локаторы тоже «поймали» ровное пятно пустой земли посреди джунглей. Как будто ничего необычного: ровные ряды тентовых палаток, какая-то примитивная машинерия вроде дизель-генераторов… И ни одной живой души.
— Не нравится мне это. — Пробормотал я. — Если бы там и впрямь было пусто, туда бы набежала целая орава местной живности.
Мелкие зверьки при нашем приближении прячутся. Вот только биолокатор прекрасно видит всех в радиусе нескольких сотен метров. Тут тебе и сколопендры всех цветов и размеров, и попугаи, и орды самых невероятных ящериц. А еще какое-то время за нами издали наблюдал целый выводок мелких смешных обезьянок: не иначе, следят за влезшими на их территорию громилами. Вряд ли вся эта братия проигнорировала бы опустевший человеческий лагерь. Наверняка набежали бы в поисках отбросов.
— Не стоит нам туда лезть.
— Не уходить же с пустыми руками. Два невыполненных заказа подряд — это перебор. У Бриза репутация и прочая полезная для жизни мутотень. — Хмыкнула Майя.
— Для того, кто подвешен вверх ногами на ближайшей ветке, от репутации проку мало. Давай-ка за мной. — Возразил я. И, не дожидаясь Рыжей, взял правее, обходя лагерь по широкому кругу.
— Эй! Чего ты задумал? — Возмущенно пропыхтела за спиной напарница.
— Ни к чему туда соваться. Слишком уж все это выглядит подозрительно. Доберемся до вулкана и посмотрим оттуда.
Майя недовольно пробурчала что-то не слишком лестное. Идея тащиться по джунглям до вырастающего впереди каменного «пенька» ее не слишком вдохновила. И ее вполне можно понять: чавкающая грязь под ногами, вьющиеся вокруг насекомые, невыносимая духота и прочие «радости» джунглей совсем не вдохновляют на долгие прогулки. Дистанции на этом крохотном островке, конечно, игрушечные… Но марш-бросок от этого менее приятным не стал. Особенно когда приходится тащить на себе уйму смертоубийственного железа.
На то, чтобы обогнуть по широкой дуге лагерь и выйти к вулкану с той стороны, которая из этого лагеря не просматривается, ушло несколько часов. Кто бы мог подумать, что выйти из-под гнетущего духотой зеленого свода окажется настолько приятным. И даже солнце, по-прежнему заливающее мир зноем с девственно-чистого небосвода, уже не кажется такой уж неприятностью.
Правда, теперь пришлось карабкаться по склону. Который мог бы быть и попокатее. Нестерпимый солнечный жар, тянущая тяжесть оружия — и черт меня дернул потащить с собой «Немезиду»…
— Если выяснится, что всю эту физкультуру мы затеяли на пустом месте, я тебя на полоски порежу… — Прошипела Майя. Напарница карабкается рядом. И совсем не выглядит счастливой.
Остается лишь прошипеть в ответ что-то неразборчивое — и продолжать перебирать руками. Что-то среднее между пешей прогулкой и скалолазанием продолжается, и ни конца ему, ни краю…
Край гигантского кратера показался в тот миг, когда мне уже начало казаться, что затеянное путешествие будет длиться вечно. Руки схватились, наконец, за восхитительно-ровную поверхность, больше не пытающую устремиться навстречу небу. Последний раз подтянуться, и…
Наверное, в этот момент было бы разумно испытать приступ самодовольства. Вот только никакой радости зрелище расположившегося в кратере вертолета мне не доставило. Равно как и ошивающихся рядом мужиков в очень серьезном обвесе. Это тебе не хб/бу, в котором щеголяют вояки генерала Исэ. Там, возле вертолета, хозяйничают наши старые недобрые знакомые из спецназа Октопуса.
— Я вырежу из Куана печень и сожру прямо у него на глазах. — Прошептала рядом Майя. И ее трудно не понять. Подставы в суровом мире Антапура — из тех грехов, которые прощать не принято. Хотя, наверное, мафиози и можно понять. Не сомневаюсь, Лекс и его приятели сделали бедолаге предложение, отказываться от которого — очень плохая и глупая идея.
— Вперед. — Велел я одними губами.
Мы проползли чуть дальше. Теперь прямо перед нами — крутой спуск вниз, в жерло вулкана. Настало время долгой и нудной возни. Стянуть со спины тяжелую «Немезиду» — какой же я молодец, что догадался ее взять! — привести в боевое положение, да еще и проделать это лежа оказалось той ее задачкой.
И вот, наконец, монструозная винтовка направлена в сторону незадачливых врагов. Встроенный в оружие компьютер мгновенно высчитал нужную траекторию, задал последовательность целей. Подчиняясь короткой беззвучной команде, активировал бесшумный режим. С едва различимым жужжанием из ствола выдвинулись дополнительные пластины шумоподавителей. Чудо, а не оружие. Правда, рядом недовольно ворчит Майя. Дистанция не для ее «Урагана».
Бух! Приклад бьет в плечо взбесившейся лошадью. Превратившийся в единое целое с оружием организм стремительным движением переводит винтовку в сторону следующей цели. Обычный человек, будь он хоть самым невероятным снайпером, на моем месте потратил бы драгоценные секунды на прицеливание. Но за меня всю работу делает синхронизированный с вычислительными узлами компьютер «Немезиды». Короткое движение — выстрел — короткое движение — выстрел. Бух! Бух! Бух!
Последний из спецназовцев — опытный малый! — едва первый из товарищей упал, попытался откатиться в сторону, но корректируемая пуля не оставила ему и шанса. Тяжелый кусок сложнейшего композитного сплава ударил беднягу в грудь. В образовавшуюся дырку, возникни у меня такая блажь, пожалуй, можно просунуть руку по самый локоть.
— Бегом!
Спускаться по крутому склону оказалось ничуть не более простой задачей, чем подниматься. Не хватало еще проделать не такой уж и близкий путь кубарем…