Лирой (СИ)

— Серега, — Антон окликнул меня, — я серьезно. Не доверяй ей. И… если что-то случится…
— Я знаю, — перебил я его. — Я буду осторожен.
Мы снова замолчали, каждый погруженный в свои мысли. Вяло распрощавшись, я приуныл. Открывшаяся информация о Камилле Вороновой перевернула все с ног на голову. Теперь я понимал, что ввязался в нечто гораздо более опасное, чем просто ремонт старых механизмов.
Я оказался втянут в паутину интриг и тайн «Инквизиции», организации, которая не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей. И мне нужно было решить, что делать дальше.
После разговора с Антоном я понял, что мне нужно взять паузу. Информация о GAB, «Инквизиции» и Камилле Вороновой навалилась на меня, вызывая смятение. Я чувствовал себя загнанным в угол, не зная, как поступить, куда бежать.
И тогда я вспомнил о виртуальной капсуле. Я ощущал, как реальность вокруг меня сжимается, превращаясь в тесную и душную клетку. Вся эта информация навалилась на меня тяжелым грузом, вызывая чувство бессилия.
Мой мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Я не мог просто сидеть сложа руки, ожидая, когда «Инквизиция» придет за мной. Но и бороться с ними казалось безумием.
И тогда я понял, что мне нужно время. Время, чтобы переварить полученную информацию, чтобы понять, как жить, чтобы обрести уверенность в себе.
Виртуальная капсула манила меня своим призрачным светом, обещая забвение, отдых от гнетущих мыслей и возможность погрузиться в мир, где я мог быть кем угодно и делать что угодно.
В виртуальности я не был простым механиком, запутавшимся в паутине интриг могущественной организации. Там я мог стать героем, спасителем, тем, кто вершит судьбы и меняет мир.
Я жаждал этой иллюзии контроля, этой возможности забыть о своей слабости и почувствовать себя сильным, могущественным, непобедимым.
Я задушил в себе мыслишки о том, что это трусость. Бегство в виртуальность — не выход, наверное. Но мне надо было расслабиться. Я мелкая сошка для сильных мира сего. В реальности правила меняются мановением волшебной палочки, которой нет. А в виртуале — законы Вселенной незыблемы. Наверное.
Я сел в капсулу, с апатией смотря на поверхность захлопывающейся дверцы. Я в виртуале, открываю папку с играми и нажимаю на иконку «ЭЗБ».
— Лирой, добро пожаловать в «Эхо забытых Богов»!
Передо мной снова аватар с характеристиками.
Появилась очередная приписка:
«По итогам предыдущей сессии, Вам начислено:
+1 к ловкости
+1 к мудрости»
Ловкость — понятно, бежал от паука аки окаянный. А мудрость за что? За отказ от сферы? Это мудро было?
Обещал же себе, что перед игрой обязательно почитаю гайды и игровые форумы. Но сейчас мне было не до этого. Я зашел играть. Я — Лирой! Пошли они все лесом — планы, гайды и всякие инквизиции. Я — маг, который так и не поступил еще в Академию.
Былое настроение потихоньку возвращается. Я нажал «Играть».
И снова знакомая подворотня. Вечер.
— Эй, нуб! Кошелек или смерть? — прохихикал чей-то голос.
На шее ощущался холод стали. Скосив глаза на обладателя ножа, я заметил красный ник игрока. ПКшер[1]! Только этого мне для счастья не хватало.
Так! Я зашел играть! Развлекаться! Вот и будем развлекаться.
На губах растянулась недобрая ухмылка.
[1] ПКшер — игрок, убивающий персонажей других игроков.
 Глава 11 
— Ну что замер, нуб? — прошипел голос, и клинок неприятно надавил на кожу, — Выбирай!
Я сглотнул. Денег у меня не было, даже медяка. Заклинаниями так же не богат. Единственное, что было у меня — кусок мела против нежити и призраков, зажатый в потной ладони.
— Денег нет, — пробормотал я, лихорадочно соображая.
ПКшер расхохотался. Злоумышленник был высок и широкоплеч, его лицо скрывала тень капюшона, оставляя видимыми лишь тонкие губы, растянутые в ухмылке.
 
— Нет денег? А что есть, нубяра? Может, жизнь решил подарить? Капля опыта лишней не будет.
Он приблизил лезвие к моему горлу, и я почувствовал ледяное прикосновение стали. Сердце бешено заколотилось. Долбанный реализм игры!
Незаметно для громилы, я начал крошить мел в кулаке. Пальцы работали лихорадочно, превращая твердый кусок в мелкий порошок.
— Знаешь, — дрожащим голосом произнес я, пытаясь отвлечь ПКшера, — говорят, в этих подворотнях водятся привидения…
— Привидения? — усмехнулся он, на мгновение отводя взгляд, — Глупые сказки.
И в этот момент, пользуясь его секундной расслабленностью, я резко бросил горсть меловой пыли ему в лицо.
— А-а-а! — заорал ПКшер, зажмурив глаза и отшатнувшись, — Что это?
Не теряя ни секунды, я рванул прочь, что было сил. Ноги сами несли меня по узким, улицам Ирама. Ноги волка кормят!
Я не знал, поможет ли мел против призраков против живого человека, но это был мой единственный шанс вырваться из этой передряги. Моя недобрая ухмылка самопроизвольно растеклась по физиономии.
Я бежал, не разбирая дороги, петляя по лабиринту узких улочек, перепрыгивая через ящики и бочки. Сердце колотилось в груди, словно барабан, а в ушах все еще звенел разъяренный крик ПКшера. Адреналин гнал меня вперед, заставляя не думать о том, что будет, если он догонит меня.
Впереди замаячил свет, и я, словно выпущенный из клетки зверь, вырвался на просторную площадь, залитую ярким солнечным светом. Здесь кипела жизнь: пестрая толпа игроков сновала туда-сюда, торговцы выкрикивали свои товары, а веселые мелодии уличных музыкантов смешивались с гомоном голосов.
Я резко остановился, жадно хватая ртом воздух, и огляделся. В глазах зарябило от красок: воины в сверкающих доспехах, ловкие разбойники с хитрыми улыбками, гордые маги в длинных мантиях. Увидев группку магов, я, не раздумывая, бросился к ним. Над их головами красовались имена: «Магнус Великолепный», «Астрагор» и «Моргана Властительница». Ну и фантазия у некоторых.
— Простите! — почти выпалил я, стараясь перевести дыхание, — Мне нужно попасть в Академию магии. Как туда пройти?
Маги обернулись. Это были трое юношей в синих мантиях с серебряными вышивками. Магнус Великолепный, высокий и стройный, с голубыми глазами, нагло усмехнулся.
— Академия магии? — переспросил он, наигранно задумываясь. — Хм, а не слишком ли ты мал для таких серьезных заведений? Может, тебе лучше в песочнице поиграть?
Астрагор прыснул, а Моргана Властительница улыбнулась.
— Эй, не пугай новичка, — сказала она, подталкивая Магнуса локтем, — Иди вдоль главной улицы, прямо до порта. Академия находится на острове, рядом ирамским портом. Не промахнешься.
— Спасибо! — воскликнул я, чувствуя, как напряжение отступает, — Вы меня очень выручили!
— Должен будешь, — донеслось от компании.
Не теряя ни секунды, я помчался в указанном направлении, оставляя позади шумную площадь и веселых магов.
«Вперед, к Академии!» — эта мысль, словно мантра, крутилась у меня в голове. Я мчался по главной улице, распихивая прохожих, словно корабль, прокладывающий путь сквозь бурное море. Вокруг все смешивалось в пестрый вихрь: лица, вывески, звуки. Я не обращал ни на что внимания, глаза лихорадочно искали знакомый силуэт порта.
Внезапно, я на полном ходу влетел в кого-то. Раздался возмущенный вскрик, и я отшатнулся, чудом удержавшись на ногах. Передо мной стоял старик в серой мантии, с аккуратной белой бородой. Он яростно сжимал посох. В его глазах пылал огонь праведного гнева.
— Смотри, куда прешь, щенок! — прогремел он, грозя мне костлявым пальцем, — Никакого уважения к возрасту!
Вот же старый хрыч! Вместо извинений я показал старику неприличный жест и побежал к порту.
Я успел заметить, как лицо мага побагровело от ярости.
— Ах ты негодник! — донеслось до меня.