Идеальная жертва (СИ)

– Нет. Александра испепеляет тех, кто на нее напал, но это не означает, что она неуязвима. – Вот теперь Лоранд чуть-чуть запереживал. И, похоже, не за себя, а за меня. – Так что я собираюсь выяснить, какую госпожу упоминал Изнер перед смертью. И найти ее…
– Чтобы потом выбрать, какая адекватнее? – с ехидством поинтересовался Айвард, продолжая скрипеть стулом.
– Нет, я не настолько продажная тварь, как стараюсь выглядеть, – хмыкнул на этот выпад Лоранд. – Я стал конфи, чтобы не прозябать в страхе и зависимости. Моя свобода не иллюзорна, как у тебя. Да, приходится соблюдать законы и ритуалы, чтобы не перейти черту и не превратиться в дикаря. Однако обычно я живу так, как нравится. И надеюсь жить так дальше.
Даже сквозь сон я восхитилась оптимизмом и наивностью своего первого. Айвард нервно хохотнул, разделяя мое восхищение. Сам Лоранд тоже посмеялся, прежде чем с пафосом выдать:
– К тому же опыт многих сотен прожитых лет подтверждает одну великую мудрость. Из двух зол предпочтительнее более знакомое.
  
Глава 32
 
– И когда тебя ждут в юстициарии? Сегодня вечером? – завтрак вышел поздним, скорее предобеденным.
Аппетита по-прежнему не было, я вяло жевала печенье. И раздумывала, как бы так извернуться, чтобы и на работу успеть, и вампиров из-под крылышка не выпускать. Хорошо еще, что нагрузка у меня ненормированная и зависит в основном от меня самой.
– Да. Я специально по этому случаю встречу с главной «розой» перенес на завтра, – подтвердил Лоранд, озабоченно наблюдая за моими попытками впихнуть в себя что-то из еды. – Странное чувство, что ты вот-вот обратишься в птенца, но при этом тебя никто не обращал.
– Сама справляюсь, судя по всему, – мрачно отозвалась я и погладила по плечу сидевшего рядом Айварда: – Не сопи так, тебя я точно не собираюсь есть. Честное слово!
– Да ты печенье победить не можешь, – хмыкнул в ответ младший из вампиров. Отоспавшись, он стал слегка поспокойнее, даже начал пытаться шутить.
А я все принюхивалась к нему и старалась понять, что меня беспокоит. К обычному запаху Айварда добавилась едва заметная новая нотка. Ужасно знакомая. Но я никак не могла ее четко различить и вспомнить…
– Съездишь сегодня вечером, заберешь ключи на Лиговском? – Я отложила печенье и сделала глазки котика. – А я присмотрю за Лорандом на вечерней встрече.
– Ничего не выйдет, совет юстициария ждет не только меня, но и моего эксклава. А вот источник крови я собираюсь оставить дома.
– Не собираешься. – Я улыбнулась ласково-ласково. Во все тридцать два зуба.
– Золотко, тебе правда там нечего делать. На совете будет пятнадцать древних отморозков и я.
Айвард ехидно хмыкнул в кулак и тут же сделал серьезное лицо.
– Ну и отлично! – воодушевилась я. – Заедем за ключами вместе, а потом вместе же отправимся на вашу встречу. Не доверяю я этим древним, вдруг они такие же гады, как Себастьян? Кстати… – Я вспомнила о своем вчерашнем желании прибарахлиться еще одним вампирчиком. – Бриньяр ведь еще в Питере?
– Вроде бы да. – И так достаточно напряженный из-за моего упрямства Лоранд с подозрением уставился на меня. – А зачем он тебе?
– Нууу…
Как бы доступно объяснить вампиру, что гнездо – это не двое и не трое. И что он первый, но не единственный.
Охрана в виде Игоря у меня уже есть. Помощник в виде Айварда – тоже. Но вакантных мест еще вагон и маленькая тележка! Например, обязательно нужен кто-то шустрый, хитрый и беспринципный, но умеющий при этом ценить дружбу и союзничество.
– Я наелась, большое спасибо. Пойду поработаю, – нужно было обновить информацию на агрегаторах, посмотреть отзывы, составить график занятости… – дел по горло!
И смылась в гостиную к ноуту, надеясь втихую успеть пошарить в сети, поискав информацию о богине перекрестков. Вдруг возьмет и сразу повезет?!
Греческой мифологии в интернете оказалось навалом. Но ни слова о том, чтобы богиня кошмаров и мать чудовищ питалась вампирами. Мда… ладно, в любом случае ацтекский воин скоро явится за второй порцией крови, тогда и выпытаю подробности.
 
Кстати! Можно про мезоамерику почитать, вдруг там какая подходящая богиня найдется? Уж они-то все как на подбор – кровожадные по самую ступенчатую пирамиду. Не зря же индеец через слово поминает разные солнца. Меня назвал солнцем севера, а еще упоминал… хм, солнце альбиона. Интересно.
«Значит, солнце севера сильнее солнца альбиона» – это после того, как я немного съела его противника. А тот угрожал мне своей госпожой. Не значит ли это, что я такая не одна?
– Пора, – в гостиную заглянул Айвард. – Ты еще за ключами хотела съездить, не забыла? А потом я могу забросить тебя к князю… ненадолго!
– Не забыла. – Переложив в кресло Мурильду, дрыхнувшую на моих коленях, отправилась на кухню, учинять разбор полетов: – Какой князь?! Сказала же, что иду в юстициарий с вами!
– Золотко, – попытался Лоранд воззвать к разумному и вечному, – зачем ты так рвешься в эту вампирскую клоаку? Они же там древние на всю голову, а ты – Аква Вита. Мне ведь и правда придется сразиться за тебя с каждым из пятнадцати.
– Не придется. – Я уселась на кухонный диванчик, стащила из-под носа Айварда чашку кофе, отхлебнула и вернула. – На лжи хорошего гнезда не построить. Так что слушайте, – вдохнула, выдохнула и как в омут головой: – У меня две причины пойти с вами. Во-первых, проследить, чтобы никто из этих древних не причинил вам вред. Во-вторых… может быть, кто-то из них сгодится мне на ужин.
И выжидательно замолчала, глядя на парней.
– То есть… ты не просто обращаешь врагов в пыль, а ешь их?! – Айвард отпрыгнул от меня подальше, вместе со стулом.
– Котик, я же сказала: тебя есть не буду. Ты часть моего гнезда, мой первый помощник.
– Вообще-то, я был уверен, что он мой эксклав, – задумчиво-томно протянул Лоранд, на удивление даже не убравший руку с моей талии. Как обнимал до моего признания, так и продолжал обнимать. И выглядел на удивление расслабленно.
– Одно другому не мешает. – Я пожала плечами и почувствовала, как испаряется тяжесть в груди, исчезает внутреннее напряжение. Оказывается, я даже не дышала, пока ждала их реакции. Но раз хотя бы Лоранд не шарахается, значит, уже не страшно. – Ты мой, он твой, вы оба мои. Только сразу предупреждаю: я вообще не в курсе, как оно у меня получается. Первого покусала в бессознательном состоянии. Бомжа в торговом комплексе, надеюсь, вообще не трогала! – Оба вампира со скептическим видом переглянулись. – А остальных во сне ела. Только вчерашнего цапнула специально, потому что он напал на Куолли, а потом орал, угрожал и убегал. Я не вытерпела и откусила от него… что-то вкусное. Не знаю что, он потом почти сразу рассыпался.
– Золотко, я не очень понял. Вампир убегал, а ты его догнала и укусила? – недоверчиво поинтересовался Лоранд и демонстративно вздохнул: – Куда катится мир…
– Вы очень медленные, – вздохнула уже я. – В смысле… во сне. В моем сне, когда я охочусь и ем.
– Но в юстициарий же мы пойдем наяву. – Лоранд выглядел красиво, даже когда хмурился. Морщинка между бровей придавала ему определенный шарм.
– Вчера на балу я тоже не спала. Сначала. А потом вдруг – упс… и пыль по всей подворотне. Но вообще, я на лю… на вампиров не кидаюсь. Только если они первые начали! – это было сказано прицельно в сторону зелененького, как молодой огурчик, Айварда.
– Неплохо было бы проверить, как именно ты все это проделываешь. Заранее, до того как мы отправимся на совет юстициария, – предложил здравую мысль умудренный долгой жизнью старший из моих вампиров.
– Запросто. Пойдемте поймаем дикаря, и я его съем! – Мое радостное оживление в очередной раз напугало младшего. – А может, не дикаря… может, не сразу съем… Мне кажется, или у нас гости?
  
Глава 33
 
– Вот! – Я радостно уронила пойманную жертву на пол между кухонным столом и плитой. – Сам пришел! Засекайте время, когда рассыпется…