"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Придушенный бандит взвыл от ужаса.
– Пшел вон! Тебя выпьешь, потом похмелье будет мучить! – Аранта отшвырнула от себя жертву с силой, которой Тимон у нее и представить не мог.
Да, Аранта вызывала одновременно и ужас, и восхищение. Настолько она была красива и смертоносна.
Тимон повернулся к Гариэль… Странно! Казалось, что неожиданное побоище совершенно ее не взволновало. Она безмятежно наблюдала за происходящим. Ну да! Ей ли не знать, на что способна ее подруга!
Желание заглянуть в самую дешевую харчевню пропало без следа. Тимон решительно взял на себя роль проводника. Хватит экспериментов! Он поведет всех туда, где подают хорошую еду и ничто не грозит чести и достоинству посетителей.
Таверна «У дядюшки Трибора» не обманула его ожиданий. Сам дядюшка, уважительно поздоровавшись с Тимоном, взялся за обслуживание их столика. Тимон гордо взглянул на друзей, которым тут явно нравилось. Конечно, еда в такой таверне обойдется недешево, но она того стоит. Сейчас они поедят, отойдут от своих приключений. А потом он обязательно заглянет домой и пристегнет к поясу свою рапиру. Ах, да! Надо будет взять еще одну для Колина. И комплект учебного оружия тоже надо взять. Судя по всему, Колин не умеет владеть оружием. Ничего! Тимон возьмется за его обучение и сделает из него достойного дворянина.
По дороге назад, в Школу, Тимон велел вознице остановиться возле дома родителей и, чуть ли не на ходу соскочив с подножки, бросился к дверям. Он вихрем пролетел мимо остолбеневшего от такого нарушения традиций Ротлифа и заскочил в свою комнату.
У окна стоял тан Леандер. Он обернулся на звук открывающихся дверей.
– Ну, слава Единому, с тобой все в порядке! – облегченно выдохнул он. – Кристалл хранителя покрылся красной мутью, что указывало на опасность, грозящую одному из вашей семьи. Так как все были дома, то не оставалось сомнений в том, что опасность грозит именно тебе.
– А все из-за того, что я был без оружия, – кивнул Тимон, подходя к стене и снимая с крюка свою рапиру.
– Пока ты не научился великому искусству магии, действительно, тебе стоит носить с собой оружие, – согласился тан Леандер. – Но что-то мне подсказывает, что в том случае и оружие тебе не очень-то помогло бы.
– Не знаю, – покачал головой Тимон, вытаскивая из шкафа еще один клинок и придирчиво осматривая его. – С нами было то, что я бы назвал абсолютным оружием. Мне осталось только помолиться с благодарностью, что я не враг этой девушке.
– Девушке? – Брови тана Леандера взлетели вверх. – Ты мне расскажешь об этом?
– Не сейчас. – Тимон, извиняясь, улыбнулся магу. – Скажу только, что она высший вампир.
От полученного известия тан Леандер впал в прострацию. Он не смог сказать ни единого слова, пока Тимон еще рылся в поисках рапирозаменителей. Собрав искомое, парень быстро выскочил за дверь.
Друзья сидели в карете, нетерпеливо поджидая его. У Колина удивленно округлились глаза, когда он увидел, с чем возвращается его друг. Еще больше они округлились, когда Тимон протянул ему ножны с рапирой. То, как неловко он принял оружие, только подтвердило догадки Тимона о том, что с оружием Колин не имел дел до сих пор.
– Цепляй! – распорядился он. – Сегодня я убедился, что дворянин должен постоянно носить с собой оружие.
– Тимон! Но я не умею пользоваться ею! – смущенно сознался Колин.
– Это не беда! – Тимона совершенно не удивило признание друга. – Я тебя научу.
Колин принялся рассматривать новоприобретенное оружие. Тимон с беспокойством наблюдал за его действиями.
– Эй-эй! – наконец не выдержал он после весьма смелого взмаха. – Осторожнее! Это, между прочим, оружие. Оно острое и может проткнуть, знаешь ли, чей-то организм.
– Прошу прощения! – сконфуженно отозвался Колин, осторожно задвигая рапиру в ножны.
Он присмотрелся, каким образом крепятся ножны к поясу у Тимона, и после пары неудачных попыток все же смог прикрепить ножны и на себе. При этом он решительно отверг помощь, которую ему предлагал товарищ.
«Настоящий дворянин», – удовлетворенно констатировал Тимон.
Тимон решил сразу же доказать себе, а заодно и Колину, что при оружии он далеко не так беспомощен. Поэтому, как только ребята вернулись в Школу, он предложил другу начать занятия по фехтованию. Девушки отправились к учебным корпусам провести разведку на местности, оставив ребят наедине с набором холодного оружия и его заменителей.
Именно один из заменителей Тимон протянул Колину, предлагая сразиться. Тот сразу удивился. Он никак не мог понять, зачем сражаться на палках, если под рукой есть настоящие рапиры.
– Это оружие! Для того чтобы убивать. Понял? – объяснял Тимон. – Ты же сам сказал, что не держал в руках до сих пор ни рапиры, ни кинжала, и вообще ничего подобного. Значит, начинать надо с деревянных рапир. Они специально сделаны как настоящие. И вес, и баланс. Зато убить ими нельзя. Самое то для тренировок!
Колин посмотрел на деревянные рапиры, и лицо его приобрело унылое выражение.
– Тимон, а оно мне надо? Я же магом собираюсь стать, а не убийцей.
Пришлось разъяснять незнакомому с устройством этого мира Колину, что рапиры – непременный атрибут дворян. А раз маги приравнены к дворянам по указу его величества Ритора Четвертого, то и маги должны иметь при себе рапиры и уметь ими владеть.
– Четыреста лет назад правил король Ритор Четвертый. Воевали с орками, пришедшими с Северных земель. Для того чтобы маги поддержали войска, Ритор Четвертый своим указом приравнял магов к дворянам, тем более что многие маги и были дворянами по рождению. Вот как я. С тех пор, если у человека обнаруживался Дар, он сразу становился дворянином.
– А если маг, но не человек?
– Все равно. Его статус равен дворянскому. Вовсе не обязательно, что дети от брака магов будут обладать Даром. Поэтому у магов и приставка «тан», в отличие от дворян по крови, в обращении к которым используется приставка «лэр». Понял? Ты – маг. Значит, сравним с дворянином. Как дворянин ты должен владеть оружием, и не только магическим. Все дети, у которых выявлен Дар, обучаются этому.
– А если они из простых семей?
– Если дети из простых семей имеют Дар, то их забирают и передают в семьи магов или дворян. Это по указу короля. Владеющих Даром не так уж и много. Каждая семья считает честью принять на воспитание обладателя Дара. Если бы тебя обнаружили раньше, то ты бы воспитывался в какой-нибудь семье магов или дворян.
– А как к тебе обращаться теперь? – не мог успокоиться Колин.
– Ну, с одной стороны, я имею Дар, но с другой – я наследный дворянин. Вот мой сын, если он у меня когда-нибудь будет, в любом случае получит дворянский титул. Жаль, что, кроме этого, я ему ничего не смогу дать. – Тимон печально усмехнулся.
– Можно подумать, что ты завтра что-то ему должен отдавать, – фыркнул Колин. – Еще заработаешь!
– Дворянам не пристало работать! – гордо ответил Тимон. – Мы служим своему сюзерену, а он уже жалует за наши заслуги.
– Эй! Где ты, где сюзерен и где заслуги? – поразился Колин. – Ты ничего не путаешь?
Вместо ответа Тимон поднялся с травы, на которой сидел, подхватил один из рапирозаменителей и отсалютовал им другу.
– К бою!
Колин с готовностью встал и что-то там изобразил своим оружием.
Вот только тут Тимон смог в полной мере оценить труд своего наставника Чезара ад Рутора. Колин был абсолютно беспомощен против Тимона. Встав в какую-то немыслимую стойку, он бестолково размахивал своей рапирой, пропуская раз за разом быстрые атаки противника.
Тимон не особо жалел Колина. Он хорошо помнил, как Чезар его измучил в первый раз, и строго следовал тому методу. Особо преследовались повороты к противнику спиной. За такое преступление наказание было одно: протянуть деревянной рапирой вдоль хребта. Очень пользительное средство!
Наконец Тимон решил, что хватит с бедняги. Он остановил бой и принялся объяснять Колину его ошибки.