"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Но и в дворянском ополчении он останется дворянином! – высокопарно произнес ад Рутор. – А значит, и там ему понадобится защищать свою честь.
– Все так, – кивнул Леандер. – Но есть одна деталь, которая ломает ваши построения, которые поистине безупречны с точки зрения логики.
– И что же это за деталь? – поднял брови ад Рутор.
– А то, что у молодого ад Зулора имеется Дар, – сообщил Леандер.
– Даже так? – удивился Чезар. – Вы в этом уверены, тан Леандер?
– Посмотрите на этот портрет! – предложил маг вместо ответа.
Тан Леандер указал рукой на портрет кого-то из славных предков ад Зулоров, которых за это время накопилось такое количество, что их портреты развешивались везде, где только было свободное место. Чезар посмотрел на портрет, потом недоумевающе на мага.
– И чем же он связан с пареньком?
– А присмотритесь еще внимательнее, мой друг! – улыбнулся тан Леандер.
Чезар еще раз перевел взгляд на портрет. Благообразное лицо, усы, борода по последней моде… Борода по последней моде?! И это у человека, умершего лет двести назад? И… Ад Рутор почувствовал, как его челюсть от изумления отпадает вниз. Эти усы и борода были настоящими! Они самостоятельно росли на портрете.
– Приходится каждое утро его брить, – вздохнул тан Леандер. – Я это делаю лично, во избежание лишних слухов.
– Но как это получилось? – пораженно спросил Чезар.
– Все мы торопились стать постарше в свое время, – покачал головой тан Леандер. – Тимон забрался в мой сборник практических заклинаний бытовой магии. Есть там такое простенькое заклинание. Вот он и хотел применить его к себе. Но, вы же знаете мальчишек, отвлекся на портрет. Усы и борода сразу не растут. У самого Тимона ничего не получилось, портрет остался тоже вне поля его зрения, и парень решил, что у него нет Дара. Только я на следующий день заметил вот такое нововведение в живопись. И утверждаю, что Тимон имеет Дар и может стать магом.
– Фи! Магия – занятие недостойное настоящего дворянина, – скривился ад Рутор. – Это удел самозванцев, которым его величество по непонятным причинам дает дворянское достоинство.
– Почему же по непонятным? – хмыкнул Леандер. – Именно боевые маги делают потери минимальными в бою. Именно целители излечивают раны, которые в обычных условиях были бы смертельными, именно природники защищают нас от стихийных бед и именно бытовики могут накормить и обогреть людей в голодные и холодные дни. Или вы, ад Рутор, отрицаете эти вещи?
– Нет, не отрицаю, тан Леандер, – вынужденно признался учитель фехтования. – Но согласитесь, наследственное дворянство и дворянство, даруемое магией, по сути, различны. Именно поэтому идет и различное обращение – лэр и тан.
– Но как я уже сказал, – Леандер присел на краешек стула, – Тимон – младший сын. Обсудим его перспективы. Если он пойдет в ополчение, то чего он может достичь?
– Ну, он может стать лейтенантом, – замялся ад Рутор.
– А потом что? – с интересом спросил Леандер. – И, кстати, сколько лет ему понадобится, чтобы стать лейтенантом?
– Ну, лет двадцать, – вынужден был признать ад Рутор.
– И то, если он останется жив и его не обойдет чей-нибудь любимчик, – подхватил Леандер.
– А что ему даст эта ваша магия? – воинственно поднял подбородок учитель.
– Во-первых: стабильный доход, – улыбнулся Леандер. – А это, согласитесь, немаловажно.
– Низменные чувства, – поморщился ад Рутор. – Вот этим и отличается благородный человек от простолюдина. Благородного человека деньги должны интересовать в последнюю очередь! На первом месте стоят честь и благо отчизны.
– Если нечего есть и не во что одеться, то и честь и благо отчизны лишатся верного защитника, – грубовато заметил Леандер. – Некому защищать будет. Лучше всего, если для такого благородного дела имеется несколько золотых в кошеле. Поверьте, тогда сердце более охотно откликается на такие благородные призывы.
– Ну, хорошо, – торопливо продолжил ад Рутор. – Вы сказали, тан Леандер, во-первых. А что же во-вторых?
– Перспектива, мой друг, перспектива! Тут она более значительна. Маг движется по ступеням быстрее остальных.
 
– Да что вы говорите, тан Леандер? – язвительно спросил учитель. – И какой же перспективы достигли вы? Как были с самого начала магом-бытовиком на службе у графа, так и остаетесь по сей день им.
– О нет! – улыбнулся Леандер. – Вот тут вы ошибаетесь, лэр Чезар! Я начинал простым наемным магом, а сейчас я доверенное лицо графа и принят в семейный совет. Я не стремлюсь к каким-то особым достижениям. Это не мое. Мне хватает и этого. Но молодой и честолюбивый маг может достичь многого. И в этом суть. Кстати, именно из среды магов вышли некоторые ныне потомственные дворяне.
– Я как-то не замечал в этом парне чего-то такого, что можно было бы назвать Даром, – задумчиво сказал ад Рутор.
– Конечно, – кивнул Леандер. – Он и сам не знает о своих способностях. Но для того и есть в этом доме старый и опытный маг-бытовик Леандер. Я внимательно отношусь к своим обязанностям. И как только я смог определить Дар в молодом ад Зулоре, я сразу же отправился к графу и сообщил ему об этом.
– Так именно по этому поводу он вызвал к себе сына? – догадался учитель фехтования.
– Совершенно верно!
– Ты звал меня, отец? – Тимон вошел в кабинет, сочтя открытую дверь приглашением. Иначе он не посмел бы это сделать без стука.
– Звал. – Граф Арель ад Зулор поднял голову от бумаг, лежащих на его столе. – Ты знаешь, по какому поводу?
– Нет, отец.
– Тебе уже семнадцать лет, и я считаю, что хватит тебе прятаться за юбкой матери. Пора выбирать жизненный путь. Путь, достойный сына ад Зулора. До сих пор я видел только одну возможность – карьеру военного. Но после разговора с таном Леандером возник еще один вариант. Как человек справедливый и демократичный, я должен предоставить тебе выбор. Итак, чего ты желаешь: стать военным или обратиться к магии? Тан Леандер обнаружил в тебе Дар. Странно! До сих пор я считал, что у тебя есть только один дар – отлынивать от дел и якшаться со всякой чернью.
Тимона покоробили слова отца. Он не считал своих уличных друзей чернью. Да, они родом происходили из простых семей, но были по-своему честны и благородны в отношениях с Тимоном. Во всяком случае, Тимон не чувствовал каких-то особых своих отличий от них.
– Так что ты выбираешь? – Отец выжидательно смотрел на сына. – Благородный путь воина или путь магии?
– Я хочу попробовать путь магии, отец, – сказал Тимон. – Я хочу стать боевым магом.
– М-да, – вздохнул лэр Арель. – Это, конечно, не то, что я хотел бы услышать. Но я сам предложил тебе выбор, а значит, будь по сему! Школа неподалеку от города. Там как раз идет набор на первый курс. Завтра возьми карету и отправляйся! Посмотрим, насколько прав тан Леандер. Учти, если ты не сможешь поступить, то на следующий день отправишься в полк дворянского ополчения Хаундара. Там из тебя дурь выбьют. Иди готовься!
Тимон закрыл за собой дверь и, пройдя к кровати, рухнул на нее. Какой-то сумбурный день получился. И разговор с отцом был ему непонятен. Обычно отец сам принимал решения. Он не считал нужным предоставлять выбор сыновьям. А тут неожиданная щедрость. Наверное, это тан Леандер постарался.
Тимон очень уважал старого мага. Ему казалось, что нет на свете вещи, которую тан Леандер не смог бы сотворить. Он с огромным интересом слушал его рассказы и с трепетом наблюдал за работой. А как он гордился, когда тан Леандер вчера предложил присоединиться к нему в одном опыте. Надо было потушить свечу усилием воли. Маг подробно рассказал Тимону, что надо сделать. И это у него получилось! После этого старый маг принес какой-то странный кристалл. Он наставил на юношу этот кристалл, после чего удовлетворенно хмыкнул и, ничего не объясняя, ушел к себе.
Сегодня отец озвучил то, о чем Тимон уже догадывался. У него, Тимона ад Зулора, есть Дар. Пусть он и не так силен. Лишь бы его хватило для занятий боевой магией. Иного пути Тимон не желал для себя.