"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Логично! – задумчиво буркнул Тартак.– А может, все-таки снотворного?
– Я уже сейчас лезу в подвал,– заторопился Патрикий.
– Ну хорошо! В подвал так в подвал,– согласился Тартак.– Только не шумите там – постояльцы спят!
По ступенькам быстро сбежала Морита, застегивая на ходу пояс с мечом.
Мы тенями выскользнули за ворота и быстро побежали в сторону хибарки.
Ночной Лук проносился мимо нас безлюдными улицами. Люди не рисковали выходить ночью. Стража уже давно прошла, и тишину нарушало только легкое шуршание наших ног и редкие тихие чертыханья Жереста, путавшегося в улицах Лука.
Наконец показалась знакомая подворотня, в которой мы с Тимоном проторчали всю прошлую ночь, переговариваясь хриплым шепотом, зыркая по сторонам и хватаясь за рапиры, когда мерещилось что-то подозрительное. Я осторожно выглянул из-за угла, потом махнул ребятам, и мы быстренько переместились в эту подворотню. Хароса пока не наблюдалось, но не прошло и пяти тактов, как он появился. Он махнул нам рукой, и мы снова понеслись по ночным улицам.
Харос уверенно вел нас вперед и скоро остановился у вполне приличного дома, прилегающего к городской стене.
– Вон туда зомби зашел,– прошептал он.
– Ты уверен, что это зомби, а не человек? – спросила Аранта, подойдя к нам.– Не хотелось бы ворваться туда и напороться на пустышку.
– Зомби! Самый натуральный! – убежденно сказал Харос.
– Надо, наверное, постучать? – спросил Тимон.
Тартак согласно кивнул и постучал... палицей!
Дверь вылетела после первого же стука. Второй стук прозвучал, когда дверь грохнулась на пол.
– Танцуем! – скомандовал я.
Мы всей толпой ввалились в дом. Дом, оказывается, не спал. В слабоосвещенной прихожей на стук испуганно оглянулся неприметный человечек в длинном халате с закатанными рукавами и ночном колпаке с бумбончиком на конце. Перед ним на столе лежало человеческое тело. В руках человечка поблескивали какие-то инструменты. Увидев нас, он бросил инструменты и ринулся к двери, находившейся напротив входной. Размытой тенью мелькнула Аранта, и вот у груди резко затормозившего человечка поблескивают сталью парные клинки. Хозяин домика резко отпрыгнул назад и напоролся на приблизившегося Тартака, чья мощная лапа ухватила человечка за шкирку и вздернула вверх.
– Шустрый какой! – восхитился Тартак.
– Попался, некромантик! – Я подошел к безвольно повисшему хозяину.– Ну что делать будем?
– А чего тут делать? Палицей по...
– Знаю! По кумполу успеем,– прервал я Тартака на любимой фразе,– сначала побеседуем.
– Так вот кто наводит нечисть на город! – Гариэль тоже подошла к нам.– Зачем ты это делал, негодяй?
– Я не виноват! Это все Серый Гвидо! – просипел человечек.
– Кто такой Серый Гвидо? – задал вопрос я.
– Хозяин лавки «Последний путь». Отпустите меня!
Тартак взглянул на меня. Я утвердительно кивнул – мол, куда он денется? Тартак разжал руку. Человечек кулем рухнул на пол.
– А ты кто такой? Случайно не заблудший ангел? – иронично спросил я.– Если ты не виноват?
– Меня зовут Хриптон,– человечек кряхтя поднялся с пола,– я некромант. Слабый, правда, могу делать только зомби третьего и четвертого уровня.
Скрипнула дверь. Я мгновенно обернулся. В дверь, подволакивая ногу, двинулся зомби, и тут же его унесло обратно, не без помощи боевого пульсара и трех «воздушных кулаков». Гариэль послала вслед остаткам от зомби зеленую молнию. Дверь захлопнулась.
– Жерест, пойди проверь! – распорядился я и обратился к изрядно струхнувшему при виде демонстрации наших боевых возможностей Хриптону: – А ты продолжай! Зачем Серому Гвидо зомби?
– Мне тоже интересно! – раздался голос от дверей.
Боевой пульсар, рефлекторно вырвавшийся из моей руки, поглотило зеленое сияние вокруг тана Тюрона.
– Представляешь, Широн,– сказал тан Тюрон, заходя в домик и делая вид, что не заметил моего пульсара,– мы готовим операцию, тщательно прорабатываем ее детали. Распределяем роли. Не спим несколько суток. И вот, когда все готово и мы предпринимаем последние шаги, приходит толпа неучей и шутя делает то, на что мы потратили столько времени! И где, спрашивается, справедливость?
 
– Не знаю, Хризмон. Тут ее точно не наблюдается,– заходя вслед за Тюроном, ответил тан Широн.– Да еще, в завершение всех забот, боевым пульсаром угостят. Хорошо, что ты защиту догадался поставить!
– Защита – дело не лишнее, если имеешь дело с этими бандитами. Особенно надо остерегаться вон того – большого и вот этого, пуляющего пульсарами чуть что! Остальные, правда, тоже не подарок! – изрек тан Тюрон и повернулся к Хриптону.– Ну так зачем нужны зомби?
– Не знаю,– проблеял тот.– Гвидо с ними что-то делает, и они начинают жаждать крови.
– А так они, значит, мирные овечки и травку щиплют? – поинтересовался тан Тюрон.
– Ну вообще-то я маг слабенький, и у меня не получаются кровожадные зомби,– заюлил Хриптон,– да и держатся они недолго – денька три-четыре.
– А зачем ты в это дело влез? – вмешался тан Широн.– Что, не терпелось свои некромантские навыки использовать?
– Гвидо угрожает мне. Он сказал, что если я не буду делать, то все узнают, что я некромант. Вы же понимаете, чем мне это грозит.
– Ладно. Придется заняться твоим Гвидо.– Тан Тюрон нахмурился и повернулся к нам.– А вы, сыщики несчастные, брысь домой спать! Быстро!
Мы шли на постоялый двор. Я подумал: «Эх, такую операцию на корню сломали! Но с другой стороны, если тан Тюрон будет заниматься Гвидо, то кто тогда будет заниматься нами?»
  
Глава 6
 
ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
 
Инструктаж тана Фортуната, контролера дороги
 
 
Уважаемые студиозы!
 
Все собрались? Ого! Тут даже один тролль есть!
 
А вы, простите, кто?.. Знаменитый Жерест Рыжий? Никогда не слышал.
 
Контроль дороги. Это, пожалуй, слишком сильно сказано. Нас, контролеров, всего пятеро. Вахты несем поочередно. И, естественно, один маг на всю дорогу – это не контроль, а насмешка. В чем заключается наша задача: курсировать вдоль дороги и замечать все, что представляет потенциальную опасность для караванов. К сожалению, очень часто опасность не потенциальная, а реальная. В этом случае есть два решения.
 
Первое – ликвидировать опасность. При этом очень большая вероятность того, что не вы ликвидируете опасность, а она ликвидирует вас. Прошу это учесть.
 
Второе – заметив опасность, брать ноги в руки и с максимальной скоростью удаляться от нее, оповещая всеми доступными средствами об опасности. Либо соберутся все маги региона и сообща задолбают опасность, либо придется затаиться и перезимовать до тех пор, пока опасности не надоест находиться вблизи дороги.
 
Я слышал, что вы достаточно сильны и можете совладать с определенными представителями нечисти. Так вот, я не хочу проверять, насколько это соответствует истине. Вы все слушаете меня и выполняете мои приказы беспрекословно!..
 
А я сказал – БЕСПРЕКОСЛОВНО! Иначе ваши рыжие волосы – это все, что останется от Жереста Рыжего! Спасибо, тролль! Я сам не могу дотянуться, чтобы дать ему подзатыльник...
 
Если я скажу: упасть и слиться с местностью – вы падаете и сливаетесь! Это не касается вас, тролль… Как?.. Очень приятно! Это не касается вас, Тартак. У вас только одна задача: сразу с максимальной скоростью удаляться. Вам слиться с местностью не светит. Вполне возможно, что мы догоним вас, и вполне возможно, не все. Отдыхайте! Завтра выезжаем.
 
Идея спрыгнуть на поиски эльфов во время контроля дороги, конечно, хороша. Я даже знаю, как это сделать. Но прыгать надо с умом. Вечером мы собрались в комнате девочек на совещание. Тартак прицепил на дверь листок с надписью: «Не вхадить! Прибью!» – и рисунком: на голову человека опускается большая дубина. Гариэль прочла, улыбнулась и, сняв листок, просто запечатала дверь пологом молчания.