За гранью вечности (СИ)
«Холодно, – заметил военачальник. – Значит, я далеко от Ока».
Гелиона спустили по длинной каменной лестнице в какое-то сырое помещение. Слева скрипнула решётка, и мужчину бросили в камеру. Затем с него скинули мантию и мешок, но снимать кандалы с рук не стали. Оглядевшись по сторонам, он спросил у нависающего над ним Даймона:
– Ну и куда ты меня привёл?
– Это остров Теней, – равнодушно ответил бессмертный. – Здесь Вас недолго продержат.
– Недолго? – усмехнулся воин. – Это сколько по меркам Даэва? Сотню лет?
– Несколько недель, – устало бросил Даймон.
– А потом? Что потом? Отпустишь, словно ничего и не было? Думаешь, я просто так обо всём этом забуду?
– Не забудете. Но уже ничего не сделаете. Скорее всего, Вас лишат поста военачальника. Наверное, сделают простым офицером.
– О-хо-хо, – засмеялся Гелион и замотал головой. – Все знают о моих подвигах. О том, что я заслужил этот пост сам – без чьей-либо помощи. Как только ты лишишь меня званий, поднимутся бунты.
– Бунтовать нет времени. Да и сил. Воины и так не видят отдыха. Благодаря Вам, – Даймон строго посмотрел на военачальника, ожидая его ответа.
Гелион закатил глаза и вздохнул.
– Только не говори, что всё это из-за личной неприязни. Надеюсь, ты не забыл, кто сделал тебя командующим, дал власть и кому ты обязан возвращением утраченных территорий?
– Я обязан воинам, что сражались в Бездне, Ингисоне и Келькмаросе. Воинам, которые верят в своё будущее и хотят жить.
– Не будь меня, не было бы и этого похода, кретин! Кстати, ты не ответил, – сморщился Аскалон. – Так кто стоит за срывом церемонии?
– Престол займёт законный владелец, – монотонно произнёс Даэв.
– М-м-м, – наигранно удивился пленник. – И кто же?
– Господин Фаметес.
– Забавно… – ухмыльнулся Гелион. – И кучка легионеров во главе с безумным бессмертным решила вернуть ему трон, да?
Даймон сощурился и смолчал.
– А помнишь, как ты предал его, уговаривая меня восстать против Элизиума? Ты клялся мне в верности, произносил речи… Куда делось это всё? Теперь тебя уже не устраивает старый Даэв?
Даймон нахмурился. Он опустил голову и тихо заговорил:
– Балауры не отступят против атак на Элиос. Сейчас, после стольких лет войны появился шанс уничтожить ящеров раз и навсегда. Вы бы никогда не пошли на это.
– На что?
– На объединение Элиоса и Асмодеи.
Гелион звонко расхохотался. Честно сказать, Даймон не ожидал такой реакции и слегка удивился, но не стал ничего говорить.
– Дракана с два! – утолив приступ смеха, промолвил пленник. – Вот насмешил… О, Айон, ты вправду меня удивил, ха-ха. Я думал, причиной может быть всё, что угодно, но только не это. Объединить давних врагов! Ха-ха-ха… Даймон, скажи, бессмертие лишило тебя разума? Хорошо, только скажи мне, и я это быстро исправлю… Как можно быть настолько наивным? Я до сих пор надеюсь, что ты пошутил.
– Я не шучу, – грозно ответил Даэв. – Войска асмодиан и элийцев смогли отбить атаку Дерадикона. Балауры удивлены, а до командования северян дошла некая мысль.
Гелион искривил лицо в ухмылке и покачал головой.
– Сколько раз ты уже упоминал это событие… Победить один раз ничего не значит. Особенно для асмодиан. Вспомни, почему вы бились на одной стороне: это было всего лишь выгодно для вас – ничего более.
– Увидим… – печально вздохнул Даймон и пошагал к выходу.
– Стой! – крикнул ему вслед Гелион.
Даэв обернулся.
– В Элизиуме не простят осквернения Святилища.
– Если только Верховный жрец сам не принимал в этом участия… – бросил воин и открыл створку решётки.
– Так-так… Всё спланировал, думаешь? Интересно. Скажи, ведь ты же не сам это придумал… – тихо промолвил Аскалон.
Даймон замер и искоса посмотрел на пленника.
– …Куда тебе. Ты лишь крыса на побегушках: склоняешься задом перед тем, кто сильнее или умнее, – военачальник посмеялся и упёрся взглядом в землю, перебирая стальные цепи на руках. – Знаешь, а ты немногим ушёл от Раверинтоса – такая же безмозглая пешка, как и тот фанатик. Им управлял выродок Слутгельмир из Асмодеи. А кто помыкает тобой? Неужто тот красивый зеленоглазый асмодианин, которого ты защищал? А ты не думал, что он делает и говорит только то, что ему выгодно? Как и все серозадые…
– Помолчите, господин Гелион… – напрягши скулы, высказался Даймон. – Я делаю то, что считаю нужным, и по своим причинам.
– Думаешь, я не знаю, почему ты такой? – продолжил пленник, словно не обращая внимания на слова бессмертного. – Ты желаешь изменить мир, но понимаешь, что сам ничего не добьёшься. Я читал твою биографию, Даймон. Мы с тобой похожи.
Воин, всем своим видом выказывая скуку, облокотился о петли и сложил руки на груди.
– И чем же?
– Ты сирота, – улыбнулся Гелион. – Вырос в церковном приюте в Интердике, ведь так? Конечно, так. Как и я… Но моим домом был Теобомос. Знаешь, очень редко бывает так, что дети, не имеющие богатых и знатных родителей, вырастают прекрасными бойцами и становятся Даэвами.
Даймон сощурился и склонил голову набок.
– Это было давно, – промолвил он. – Я уже не помню своего детства.
– Сколько лет живёшь, а врать до сих пор не научился, – ухмыльнулся военачальник. – Всё ты помнишь: и как годами ходил в грязных обносках, голодным скитаясь по улицам, и как завидовал офицерским отпрыскам, чьи дома были всегда полны тепла и ласки…
– Довольно, – прервал его воин, приблизившись к пленнику.
– Я тоже всё это пережил. Ты думаешь, я не понимаю твоих мотивов? Считаешь, что я видел меньше боли в своей жизни? О, ты сильно ошибаешься.
– Мне не нужно Вашего сочувствия. Сейчас я Даэв. Даэв без прошлого…
– И будущего, если не освободишь меня прямо сейчас, – перебил его Аскалон. – Обещаю, что, если ты немедленно снимешь с меня кандалы и выпустишь, я тебя не развоплощу.
– А теперь я удивлён Вашей наивности, господин Гелион, – криво ухмыльнувшись, промычал воин. – Приятного отдыха.
Даймон быстрым шагом вышел из клетки и захлопнул решётку, повесив на неё тяжёлый замок.
– Проклятый ублюдок! – лицо Гелиона вмиг налилось злобой и яростью. – Клянусь Айоном, я выберусь отсюда и расправлюсь с тобой и твоей прекрасной жёнушкой, дракан тебя дери! Две головы на пиках болтаться будут остальным в назидание, слышишь? Слышишь, отродье балаурское?
Даймон ничего не ответил. Он подошёл к одному из легионеров и грозно приказал:
– Глаз с него не спускать! И не слушать его гадкие речи: он ещё тот умелец лапшу на уши вешать. Легата Пепельных Облаков привести сюда же и посадить в соседнюю клетку. Следить за ними и днём и ночью! Всё понятно?
Бойцы дружно кивнули, и Даймон, что-то буркнув, быстрым важным шагом поднялся на поверхность. Бессмертному элийцу предстоял путь в столицу, где всё должно было закончиться строго по плану.
***
Элизиум.
Легионеры Сияния Миражей и Когтя Грифона оцепили Площадь Святых. Около Святилища творилось нечто невообразимое: сотни знатных элийцев, крича и визжа, бросались на воинов, офицеры угрожали центурионам расправой – страсти накалялись с каждой минутой.
Из ворот храма в окружении четырёх бойцов, двух Даэвов и Верховного жреца вышел юноша в фиолетовой робе. Он вознёс руки к небу и крикнул:
– Тихо!
Но это было бесполезно – никто его не услышал. Тогда Белатрисс, уже переодевшаяся в привычное для неё платье, взмахнула руками, и над площадью мгновенно пролетел сильный поток воздуха, привлёкший внимание разбушевавшихся гостей.
Все затихли и развернулись лицом к храму. Когда последние горожане подняли с брусчатки свои слетевшие шляпы, юноша вышел вперёд и громко заговорил:
– Меня зовут Фаметес из династии ан Ривенов! Я – законный правитель Элизиума!..
Но ему не дали договорить. Площадь вмиг взорвалась криками и негативными окликами:
– Самозванец! Фаметес мёртв! Уберите мальчишку!.. – доносилось со всех сторон.
Белатрисс не выдержала и вновь пустила вихрь по округе. Крики тут же сменились на тихое недовольное бурчание. Фаметес одобрительно кивнул девушке и продолжил: