За тридевять земель
— Да, — сказала она.
Он взглянул ей в глаза:
— Ты уверена?
— Да, — сказала она тверже. — Я люблю тебя.
— Спасибо.
— За то, что я люблю тебя? — удивилась она.
— Нет, спасибо за доверие. Это то, что ты сказала тогда. Учиться любить, учиться верить.
— Да.
Он нежно поцеловал ее и спросил:
— Ты сказала, что моя мать не любила отца, когда выходила за него замуж, и он тоже не любил ее.
— Да. Он был симпатичным, богатым. Она думала, что он даст ей ту жизнь, к которой она стремилась. Она была молода, Сэм.
— А моему отцу просто нужен был кто-то достаточно хорошего происхождения, чтобы принимать гостей и устраивать ужины.
— Да. Она была настоящая леди, Сэм.
— Леди?
— Ммм… Она выращивала кабачки, — улыбнулась она.
— Кабачки?
— Да, а еще малину.
Он ждал дальнейшего объяснения, не понимая причины ее веселости.
— И, как видишь, — продолжила она, — твой отец узнал это. И попался.
— Попался?
— Ммм, это признак настоящей леди.
— Что?
— Выращивание кабачков, малины или крыжовника. Делла не была уверена, чего именно.
— Делла! — выдохнул он.
— Да.
— Так вот почему их брак распался! Потому что она выращивала кабачки и малину.
— Нет, нет и нет, — отвергла Абби это шутливое предположение. — Просто ей было скучно. Муж не обращал на нее внимания. Он понятия не имел, как ухаживать за женщиной, — Абби погладила Сэма по щеке. — Я не стремлюсь обелить их в твоих глазах. Но неужели ты не видишь? Они не любили друг друга, как мы с тобой! Как я, — поправила она, потому что не была уверена в его чувствах. — Я просто хочу, чтобы ты наладил отношения с матерью.
— Я знаю.
— Но, на всякий случай, могу я спросить? Мне нужно выращивать кабачки, Сэм? — улыбнулась она. — Чтобы стать леди.
— Звучит великолепно.
— Но как другие узнают об этом? — поинтересовалась она.
— Я скажу им, — пообещал он. — Скажу, что это отличительный признак настоящей леди. Здесь, правда, не слишком много плодородной земли, и семена достать трудно, но для тебя я постараюсь. Мы арендуем огородик в Ла-Линеа. Это все, что нужно для того, чтобы сделать тебя счастливой, Абби? Семена кабачков? — спросил он шутливо.
— Только если ты будешь доверять мне и не дашь мне скучать.
— О, у тебя не будет времени скучать.
— Да?
— Да.
Обняв его, она нежно прошептала:
— Тогда покажи мне, как ты собираешься избавить меня от скуки?
— С удовольствием!