"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Около семи в дверь постучали. Когда я открыла ее, за ней, конечно, оказался Шианд. На этот раз, видно нутром чуя неладное, он пришел со своей бутылкой.
Я тяжело вздохнула и сказала:
— Ладно, входи.
Я села на место врача, отгородившись столом, Шианд, чуть подумав, расположился напротив. Он, скорее всего, хотел бы оказаться поближе ко мне — на кушетке, но та будила в нем неприятные воспоминания.
Сосредоточенно, прикусив язык, он нетерпеливо открывал бутылку. Я достала из ящика пару мензурок — кружек у меня не было. Дрожащей рукой он разлил вино, проливая мимо.
— Давай, за любовь, — предложил он. — Не чокаясь!
Он залпом выпил, а я заметила:
— Не чокаясь пьют за покойников.
Он подавился и с трудом откашлялся. Я пожала плечами, так и не притронувшись к своей порции.
— Мог бы привести себя в порядок, прежде чем приходить.
— А я что, не в порядке?
— Хоть бы расчесался, — я показала на растрепанную косу с колтунами. — Ну, теперь-то что.
Он нахмурился. Я его уязвила? В зеркало иногда надо смотреть, я тут ни при чем.
— Злая ты, Тиша, — ровно сказал он.
Конечно, это ведь я при любом удобном случае угрожаю людям шлюзом. Он помолчал, потом резко встал и начал стаскивать пальто.
— Предпочту допить, — я показала на бутылку.
Шианд застыл, потом натянул пальто обратно и плюхнулся на стул. Выглядел он недовольным. Интересно, если я исхитрюсь подбросить ему в мензурку то же средство, что и в прошлый раз, он меня убьет?
Для начала надо настроить его на другую тему.
— Куда все пропали? На корабле сегодня необычно тихо.
— С чего бы?
— Ну, ко мне никто не заходил… Хотя обычно кто-нибудь да заглянет.
— А, это. Я запретил к тебе приходить.
— Почему? — нахмурилась я.
— Потому! — разъярился он и схватился за бутылку с вином. — Потому что не нравится мне, что к тебе ходят! Еще найдешь кого-нибудь! А капитан я!
— Да я вообще-то… — попыталась я оправдаться.
— Хватит тут мне! — он дышал как укушенный медведь, даже глаза налились кровью.
Я подождала пока он утихнет, и попыталась снова:
— А тот корабль, который вы захватили, он был военным?
— Верно, — злобно пропыхтел Шианд.
— Ты из-за него злишься?
Капитан резко поднял голову и уставился на меня. Взгляд был темным и неприятным, я будто смотрела в глаза змее. Стараясь выглядеть невинно, я улыбнулась, взяла мензурку с вином и отпила.
Он снова опустил голову, сообразив, что я не издеваюсь.
— Не люблю военных, — пробормотал он. — Не прощают нападений и могут снарядить погоню. Но нам нужны боеприпасы. На «Пальмире» их было мало… Не хватает.
— Думаешь, военные будут нас преследовать? — я постаралась выглядеть безразличной.
— Возможно. Не знаю. Не люблю военных, — повторил он.
— Откуда такая нелюбовь? — поинтересовалась я.
— А ты догадайся! — он раскинул руки. — Вот подумай, почему на «Скитальце» не любят военных, а?
— Глупый вопрос, — согласилась я. — Я думала, что-то личное.
— Личное. Ага. Точно.
Своего я добилась. Раздражение переключилось с меня на другие источники неприятностей. Шианд успокоился, а мне того и надо.
— Знаешь, я тоже военных недолюбливаю, — призналась я. — Они как-то мой борт обыскивали, перевернули все вверх дном, настилку оторвали, панели, все! И из-за чего? Сошвартовались с военной базой и только!
— А зачем к военным швартовались? — поинтересовался он.
— Пробоина была, — задумчиво сказала я. — Потрепало нас в бою, короче. Нужно было встать на якорь, так сказать. Ближе всего оказались военные. И так еле до них доползли, так еще встретили, как беглых преступников. Наглые они.
— Точно.
— Ну и посадку им всегда первым дают. Если военный борт в очереди, всегда первым пускают!.. Мы за место платим, а они так!
Шианд кивнул.
— С орбиты в любой момент выгонят, а если пересечешься с военным бортом, то все приказы с него выполнять надо!.. Вот и за что их любить?
— Ненавижу гадов, — согласился Шианд.
Я обрадовалась, обнаружив точки соприкосновения. Общая нелюбовь к военным — этого мало, чтобы наладить отношения, кто их любит вообще? Но хоть что-то.
— А в тот раз вообще… Пока корабль разбирали, меня на губу кинули. Потом даже не извинились, два дня сидела и мне было чертовски одиноко!..
Ох уж это вино, развязавшее мне язык! В своих попытках навести мосты начала забываться. Я замолчала, сообразив, что сболтнула лишнего, но Шианд ничего не заметил.
— Эх, Тиша, — сказал он, забросив ноги на стол прямо у меня под носом. Я отодвинулась подальше от подбитых металлом подошв противоминных ботинок. — Что ты знаешь об одиночестве? Мы больше пятнадцати лет без стыковок, дорогая.
— Как ты вообще оказался на «Скитальце»? — спросила я.
— О! — он убрал ноги и наклонился вперед. — Хочешь, расскажу?
— Если история не слишком длинная, — усмехнулась я.
— Когда Бог создал время, он создал его достаточно для любых историй. Те, кто попадает на «Скитальца» уже не возвращаются. Так что можешь узнать правду.
— С преогромным интересом, — заявила я, пропустив последние фразы мимо ушей. Еще посмотрим, кто куда вернется!
— Ты будешь удивлена, но когда-то я был наивным, но порядочным парнем. Папаша мой всю жизнь отдал службе и решил, что я должен поступить так же. В то время я старшим не перечил и записался на флот. Не ожидала?
— Ничуть, — я покачала головой. — В тебе чувствуется военная выправка. И как ты из чести и совести Империи превратился в… э-э-э… в капитана «Скитальца»?
Я немного лукавила. Сейчас я не могла представить его в строгой флотской форме. Этот образ дисгармонировал с тем, что я видела перед собой: вечной щетиной, неряшливыми волосами, одетого в разношерстую одежду с чужого плеча. Грубое лицо, казалось, никогда не было молодым — не могло быть. Я видела флотских ребят: это небо и земля.
— А ты его не узнаешь? — Шианд гулко постучал кулаком в переборку, и я поняла, что он имеет в виду корабль.
— Ну, это флотский флагман вроде бы.
— Верно. Почти новый на тот момент.
— И как он у тебя оказался?
— Старик-то мой служил оружейником, а для меня денег скопил, надеялся, капитаном стану…
Он остановился, вспоминая отца и было видно, что воспоминания причиняют боль. Да, знакомое это чувство — когда ты не оправдал надежд родителей.
— Ну, в конце концов, ты и стал капитаном, — попыталась я его утешить.
— Ага. Только сыграл в ящик мой старик, — он как ни в чем ни бывало хлебнул вина. — Сразу, как узнал, в какой переплет я попал.
— Что за переплет?
Шианд облизнул губы, пьяноватые глаза косили в сторону, будто он подбирал слова. Потом провел ладонью по щетине и уронил руку. Из глаз исчезло веселье. Если честно, мне уже не хотелось слушать эту историю. Ну да, а кто сказал, что история появления «Скитальца» будет веселой?
Я прикинула, в какой отрезок времени это могло произойти. Что тогда было слышно? Ни войн, ни катаклизмов не было, чтобы во всеобщем бардаке Шианд сумел умыкнуть флотский флагман, да еще и почти новый. Я вообще с трудом представляла, чтобы корабль такого масштаба исчез, и никто бы не трубил об этом. Стоит он прилично. У некоторых миров годовой планетарный бюджет меньше, чем за этот корабль заплатили.
— Ладно, я тебе расскажу, — вдруг сказал он, без привычного смешка. — Я был офицером управления. Прослужил пару лет, был на хорошем счету, так что, когда ему, — он двинул в перегородку, — потребовался ремонт, меня поставили старшим. Ну, над рулевыми старшим, понимаешь? Капитан оставался на борту, но что такое капитан на пути в ремонт?
Я усмехнулась. Этот капитан небось всю дорогу глушил спирт в каюте. Знаю я их. Когда корабль отправляют на капитальный ремонт, экипаж ссаживают, на борту остается навигатор, рулевой, да командир расчета. Капитан там для вида. На военном флоте он обычно возит деньги.