Любовь - азартная игра

— Ты просто чудо, как хороша! — воскликнул Уэсли. — Изысканна и очень женственна.
Вскоре легкий стук по входной двери возвестил о приходе Эйнджела.
— Пойду открою дверь, — сказал Уэсли.
Синди не обратила внимания на короткий кивок и колючий взгляд, которым наградил ее помощника вошедший в салон Эйнджел. Когда она обернулась, то была озадачена ликующим видом Уэсли.
— Что ж, оставляю тебя, босс… надеюсь, в надежных руках, — прошептал он и, послав воздушный поцелуй, вышел из салона.
— Ну что, ты готова? — спросил Эйнджел.
Синди молча кивнула и посмотрела на него. Сегодня на нем был смокинг, темные брюки и ослепительно-белая рубашка; он показался ей еще более привлекательным, чем прежде.
— Может, заказать такси? — предложил Эйнджел.
— Не нужно. Мы легко можем добраться до театра пешком.
— В такой обуви? — Он улыбнулся, покосившись на ее туфли на шпильках.
Синди не могла не признать его правоту. Ей нечасто приходилось надевать такую обувь и было в ней непривычно.
— Ничего, со мной все будет нормально, — попыталась она заверить его, направившись к двери.
— Не то что бы мне не понравились твои туфли… — словно извиняясь, пробормотал вслед Эйнджел, когда закрывал дверь.
— Но я специально надела их для… сегодняшнего вечера, — рассеянно добавила Синди.
— Что ж, это стоило усилий, — сказал он. — Сегодня ты выглядишь потрясающе.
Когда они добрались до театра и вошли в фойе, Синди поняла, что не зря воспользовалась советом Уэсли. Большая часть из пришедших на концерт посетителей была одета произвольно и даже повседневно, но наряды некоторых сверкали разноцветным шелком и драгоценностями.
Как ей показалось, они с Эйнджелом привлекли к себе несколько пристальных взглядов, ведь он был известен многим, а, может быть, просто потому, что эффектно выглядел. В компании Эйнджела Малоуна Синди чувствовала себя надежно защищенной и спокойной, а ее галантный кавалер уверенно направлял ее сквозь толпу. Усадив ее за небольшой столик, он заказал вина.
К тому моменту, когда они входили в зрительный зал и занимали свои места, Синди начала чувствовать себя раскованно и наслаждалась редкими в ее жизни минутами настоящего отдыха.
В конце представления, причудливо сочетавшего в себе классический танец с авангардным балетом, ее голова была полна образов, волнующих движений, звуков и ничем не сдерживаемой радости. Она вышла в фойе, чувствуя, будто провела пару часов в совершенно другом, иногда узнаваемом, а моментами просто фантастическом мире.
Кто-то в толпе приветствовал Эйнджела, и он представил Синди своим знакомым — мужчине и женщине, но она не запомнила их имена. Однако пришлось улыбнуться и выслушать несколько дежурных фраз, прежде чем Эйнджел повел ее дальше. Вскоре они очутились в одном из соседних ресторанов.
Хозяйка ресторана, уже не молодая, но весьма энергичная женщина, вежливо предложила им уютный столик у окна, сообщив, что официант вот-вот подойдет. Поставив на подоконник сумочку, Синди перехватила задумчивый взгляд Эйнджела.
— Некоторые из этих балетных сцен были довольно… вульгарными, — заметил он.
— Не могу согласиться, — покачала головой Синди. — Концерт получился, конечно, немного необычным, но интересным.
В этот момент подоспел официант, и Эйнджел спросил у Синди, какого вина ей хотелось бы выпить.
— Просто стакан грейпфрутового сока, — сказала она. — Мне ведь нужно будет ехать на машине домой.
— А я надеялся, что ты позволишь мне себя отвезти, — с сожалением в голосе проговорил он.
Пока готовился их заказ, Эйнджел говорил с ней о концерте, постепенно переключившись на обсуждение других тем, связанных с искусством.
Когда они покинули ресторан, число прохожих на улице значительно поубавилось. Неподалеку от здания парковки один из каблуков Синди попал в щель между плитами мостовой, и она едва не упала. Но Эйнджел среагировал моментально и успел подхватить ее. Она уперлась ладонью в его грудь, ощущая тепло через тонкую ткань рубашки.
— С тобой все в порядке? — спросил он, отпустив Синди, но продолжая держать ее за руку.
 
— Да, — ответила она, хотя сердце у нее колотилось так бешено, что готово было выпрыгнуть наружу. — Спасибо.
— Твои туфли, возможно, дьявольски сексуальны, но вдобавок еще и опасны, — вдруг сказал Эйнджел.
— Сексуальны? — вырвалось у Синди, и она невольно посмотрела вниз.
Он наклонил голову набок. Его глаза в свете уличного фонаря излучали озорные огоньки. Потом лицо его вновь сделалось невозмутимым, а губы слегка виновато поджались.
Инстинктивно ей хотелось все-таки избежать вызова и не обращать внимания на легкую провокацию с его стороны. Но другая, менее знакомая, но очень настойчивая внутренняя сила восстала против такого трусливого отступления. Синди затаила дыхание, а потом, глядя в глаза Эйнджелу, сказала:
— Но ты ведь не фетишист, не так ли?
Стоило посмотреть на его лицо, чтобы увидеть, как он удивился. Но через пару секунд уже непринужденно рассмеялся.
— Нет, я не фетишист, можешь мне поверить. Просто мне… понравились твои туфли.
Улыбка и выражение его лица явственно говорили ей о многом, возбуждая целый водоворот эмоций — сомнение, волнение и трепет, но вместе с тем легкую эйфорию. Она все-таки кое-чего добилась сегодня. Как и всякая другая женщина, которую вывели в свет и которая провела время в компании приятного и весьма привлекательного мужчины, она смогла поддержать разговор, отвечать на комплименты и подшучивания. В общем, она набралась немного опыта. И Эйнджел, казалось, всячески помогал ей в этом.
Когда они вновь неторопливо шли по тротуару, он по-прежнему вел ее под руку.
В гараже повсюду слышался стук открываемых и закрываемых дверей, звук работающих двигателей. Эйнджел открыл для Синди водительскую дверцу, и она проскользнула на сиденье. Он нагнулся и быстро поцеловал ее в губы, затем выпрямился и закрыл дверцу.
На следующее утро Эйнджел позвонил в салон.
— Ты занята сегодня вечером? — спросил он. — Не могли бы мы вместе пообедать, когда ты закончишь работу?
Мысль о возможной встрече была соблазнительной для Синди, но она все-таки колебалась.
— На этой неделе мне нужно потрудиться над мозаикой. Иначе я рискую не уложиться в сроки.
— Ладно, встретимся в другой раз, — сдался он.
В данный момент в салоне было как никогда полно посетителей, и ей необходимо было поспешить к прилавку.
— Дай мне знать, когда будут новости по поводу мозаичной фрески для моего офиса, — попросил напоследок Эйнджел.
Она сама позвонила ему через несколько дней.
— У меня есть отличающиеся друг от друга эскизы, — сообщила она. — Тебе нужно посмотреть и решить, какой из них подойдет.
— Как насчет сегодняшнего вечера? — тут же предложил Эйнджел. — Мы можем все обсудить во время обеда, который я тебе обещал раньше.
— Отлично, — не колеблясь, согласилась Синди. — После шести я буду готова.
— Хотел тебя спросить вот о чем. Ты предпочитаешь какую-то определенную пищу? Например, морскую? Или попробуем что-нибудь особенное — вроде филиппинской или арабской кухни?
— Оставляю этот важный вопрос целиком на твое усмотрение. У меня хороший аппетит.
— Ты женщина, которой легко угодить, — заметил Эйнджел.
— Это не так уж редко в наши дни, — запротестовала Синди. — Не думаю, что в этом у тебя когда-нибудь возникали проблемы.
Может быть, мне стоило предложить более позднее время, подумала она, положив телефонную трубку. Теперь придется идти в той одежде, которая сейчас на мне. Она была одета в сатиновое темно-синее платье с воротником и небольшими отворотами, на пуговицах сверху донизу, а на ногах — черные туфли на среднем каблуке.
 
Вне дома она обычно ужинала в женской компании, и чаще всего выбор места совместной трапезы определялся уровнем цен. Она понятия не имела, куда сегодня Эйнджел надумал сводить ее.
  
3
 
Он заехал за ней на такси и заботливо усадил ее на заднее сиденье, после чего пристроился рядом.