Хартвуд (СИ)

Робинсон стоял мрачнее грозовой тучи. Директор Райт приветственно кивнул мне.
— Добрый день, мистер Хилл. Извините, что мешаем учебному процессу, но у нас тут возникла неприятная ситуация. Дело в том, — он понизил голос, чтобы ученики не слышали, — что у мистера Робинсона пропали ключи от библиотеки, меньше сорока минут назад. Он подозревает, что их мог взять кто-то из учеников.
— Я не подозреваю, я это знаю! — вставил куратор.
— Вот мы и проверяем учеников, у которых были занятия рядом с библиотекой. Кража произошла недавно, значит, тот, кто это сделал, не успел ни спрятать ключи, ни передать кому-то.
— Я надеюсь, — мрачно добавил Робинсон.
Библиотека в Хартвуде находилась в отдельно стоящем здании и совмещала в себе помимо всего прочего архив и музей школы. Совсем рядом располагались закрытый и открытый стадионы, а дальше — различные хозяйственные постройки. Напротив библиотеки стояли общежития. Это объясняло, почему за здание частенько бегали покурить ученики, несмотря на опасную близость к куратору Робинсону.
— Получается, это либо те, кто занимался в спортзале или непосредственно в библиотеке, или же те, у кого было «окно», они были у себя в общежитии.
«Ну да, у них был перерыв между биологией и математикой. Вот тогда Купер и стащил ключи, всё сходится. Только вот зачем?»
Майкл сидел на своем месте и, казалось, боялся дышать.
— Так что мы приступим, с вашего разрешения?
Мы втроём принялись за дело: заставляли учеников выворачивать карманы и сумки, выкладывая содержимое на парты. Мне было крайне неловко — я уже знал, что мы ничего не найдём, потому что ключи от библиотеки спокойненько лежали у меня в кармане.
«И почему я на это согласился?»
Робинсон зло прошипел, обыскивая вещи Келли:
— Я не знаю, что я сделаю с тем, кто имел наглость стащить мои ключи. Хотя нет, знаю — я устрою публичную порку этому паршивцу. Соберу всех учеников в спортзале, и там ему мало не покажется… Как вы считаете, мистер Райт, это справедливое наказание?
Директор вздохнул.
— Суровое, конечно, но необходимое, если мы не хотим, чтобы в дальнейшем такое повторилось.
«Ах да, вот почему…»
Майкл был белее листа бумаги, когда мы приступили к обыску его вещей. Пока куратор разглядывал содержимое сумки, мистер Райт пристально смотрел на парня.
— Молодой человек, взгляните-ка на меня.
Парень поднял глаза на директора.
— Майкл Купер, верно? — Тот кивнул. — Майкл, ты ничего не хочешь нам сказать?
— Н-нет, сэр, ничего.
Робинсон перестал шарить в вещах Купера и со злостью уставился на него.
— Ты! Это был ты, мелкий гадёныш, больше некому! Тебе единственному хватило бы наглости и отсутствия мозгов!
Он схватил парня за воротник блейзера и встряхнул.
— Пустите, — слабо попытался воспротивиться Купер.
— Мистер Робинсон, — почти одновременно сказали мы с директором.
— Что?!
— Отпустите мальчика. Мы сейчас осмотрим его вещи, и если вы так уверены, что это он, то можем дальше не тратить время на остальных, а пойти обыскать его личные вещи в общежитии, — сказал директор.
Робинсон выпустил Майкла и пристально осмотрел класс.
— Нет, он мог передать ключи кому-нибудь или спрятать.
В вещах Купера мы не нашли ничего подозрительного. Даже сигарет и зажигалки не было.
«Закончились, наверное».
Всех остальных Робинсон обыскивал не так тщательно. Естественно, ключей у них не оказалось, зато мы нашли у некоторых неумело спрятанные сигареты, а у Келли внимательный мистер Райт обнаружил самокрутку в потайном кармашке, пришитом с внутренней стороны блейзера. Всех нарушителей школьных правил мистер Робинсон записывал в блокнот и назначал время для профилактической беседы. Я также мысленно отмечал парней, которым не повезло попасться, чтобы потом не быть с ними строгим.
Наконец ученики закончились. Мистер Райт и мистер Робинсон удалились, обсуждая, стоит ли идти проверять другие классы или же сразу в комнату Купера. Очень некстати, но время урока подошло к концу почти сразу же, как они ушли. Я вздохнул, глядя, как ученики быстро собирают свои вещи и выходят из кабинета.
 
— Купер, — позвал я.
— Да, сэр? — обернулся парень.
— После уроков зайдёшь ко мне.
— Хорошо, сэр.
***
Я сидел в кабинете и вертел ключи от библиотеки на пальце.
«И что мне теперь с ними делать? Отдать Куперу? Чтобы он устроил бардак в библиотеке в поисках не пойми чего? Нет, не вариант. Отдать Робинсону? И что я ему скажу? «Вот, случайно нашёл, на земле валялись»? Глупости, он мне не поверит. Он же знает, что я человек мягкий и что Купер сегодня был у меня в кабинете. Он сразу же всё поймёт».
Оставался ещё один вариант — выкинуть их где-нибудь, и пусть уже голова болит у того, кто их найдёт. Я сжал ключи в руках так, что аж костяшки побелели.
«Бросить в туалете, уборщики потом найдут. Или кто-нибудь из учеников».
Я быстро пошёл к уборным и чуть было не опростоволосился, открыв ключами учительский туалет.
«Нет, так все сразу догадаются, что это я».
Я зашёл в общий туалет. Оглянувшись и убедившись, что никого поблизости нет, я бросил ключи за мусорным ведром в самой дальней кабинке.
«Вечером, когда придут убираться, поднимут ведро и найдут их».
Довольный собой, я вернулся в кабинет. Осталось только решить, что делать с Купером. Сдать его Робинсону я не могу, теперь уже точно. Он же его убьёт. Простить и отпустить? Как-то не очень хорошо для дисциплины. Мальчишка тогда точно обнаглеет. Кто знает, у кого он украдёт в следующий раз. Может, даже у самого директора. Наверное, стоит наказать его самому, а как именно — решу по его поведению.
***
В три часа Купер осторожно постучал в дверь моего кабинета.
— Мистер Хилл?
— Да, заходи, Майкл.
Парень опасливо зашёл, закрыв за собой дверь.
— Присаживайся.
Он сел на стул и опустил голову.
— Ты обещал всё рассказать.
Майкл вздрогнул.
— Да, точно… Видите ли, сэр, я сегодня проходил мимо библиотеки, как раз к вам на урок, и в окно увидел, как мистер Робинсон вышел куда-то, а дверь оставил открытой, и ключи как раз в дверях остались, ну вот я их и… того. Одолжил.
— Одолжил, значит?
— Я бы их вернул! Потом…
— А для чего они тебе нужны были?
Парень насупился.
— Вы мне всё равно не поверите.
«Наверняка как-то связано с Чарли Брауном».
— Мистер Робинсон подозрительный, — всё-таки продолжил парень. — Он грубый, жестокий. Я подозреваю… я почти на сто процентов уверен, что это он что-то сделал с Чарли!
Я закатил глаза и застонал. Парень возмутился:
— Вот не надо! Вы здесь слишком мало работаете, чтобы так хорошо его знать, как я! Мистер Морган тоже за ним следил, значит, он его тоже в чём-то подозревал!
 — Мистера Моргана уволили за неподобающее отношение к ученикам, если я правильно помню. Так что его подозрения немногого стоят.
— Это ничего не меняет! Он всё равно мог быть прав!
— Майкл! То, что человек очень строг к ученикам, не означает, что он их похищает и пытает где-нибудь у себя в подвале!
Майкл очень зло посмотрел на меня.
«Зря это я так сказал…»
— Извини, неудачно выразился. Но, думаю, ты уловил мою мысль: я не поддерживаю твои детективные порывы.
Парень надулся.
— Ладно, — бросил он. — Спасибо за то, что выручили. На большее я и не рассчитывал. Отдайте мне ключи, и я пойду.
«Вот наглец».
— У меня их нет.
Глаза Купера округлились.
— Как — нет?
— А вот так.
— Вы… вы их отдали?
«Думаю, я не буду ему говорить, что бросил их в школе. Он же каждый уголок обыщет».
— Ну, можно и так сказать.
— Вы! — Он вдруг резко вскочил и хлопнул ладонью по столу. — Да как вы могли!
 
— Как я мог? — Я тоже поднялся со своего места. — Это ты уже дважды на моей памяти украл что-то, что принадлежит учителям!
— Я украл ключи ради благой цели!