АН (цикл 11 книг) (СИ)

— И то, если до этого боя не придётся долго искать противника, — задумчиво ответил я, сделав глоток холодного морса из бутылки.
Удобно всё-таки иметь портативный холодильник в этой жаркой местности. И ничего страшного, что четырём бойцам нашего отряда пришлось «стоять в сторонке» во время боевых действий. Эти четверо наказаны за плохие показатели и временно выполняют роль носильщиков.
— Да, ваша светлость, — кивнул ротный. — Если поиски затянутся, лучше сразу вернуться на базу.
— Спасибо, что предупредил, Валера. А теперь отдохни. Вон, паёк почти раздали.
Капитан поклонился и расположился в пяти метрах от меня с фляжкой и куском вяленого мяса.
Вообще, можно было бы обойтись без подобных привалов. В космодоспехи встроена система внутривенного питания. Плюс есть небольшой отсек, в котором хранится бутылка с жидкой биомассой — можно зависнуть в воздухе, выпить содержимое в несколько глотков, насытится и продолжить путь.
Можно было бы… Но я не хочу настолько резко психологически перестраивать своих бойцов. Если есть возможность сделать привал после боя, почему бы не сделать?
Расслабленно размышляя о разнице восприятии мира у космодесантников Александрии и моих здешних «Крылатых львов», я грыз вяленое мясо. Вкусно!
Внезапно в ухе зашуршал динамик.
Хм, кто-то засёк группировку противника рядом с нами и сейчас скинут координаты? Или что-то другое? Какое-то непонятное предчувствие…
— Аскольд, это я, твой отец, — напряжённым голосом произнёс великий князь Тверской.
Сразу дал понять, что не один по ту сторону рации?
— Да, отец. Слушаю, — подобрался я.
— Мы проморгали врага, — сокрушённо выдал он.
Так… я об этом ещё вчера вечером на собрании говорил. Разведка носом роет каменистую почву Африки, пытаясь найти вторую волну вражеского подкрепления.
— Нашли? — коротко спросил я.
— Они идут с севера на юг вдоль западного склона Килиманджаро. Почти вышли к «Новой» базе Выборгского княжества. Аскольд, их летучие отряды оторвались от основных сил и на высокой скорости несутся к базе.
— Мастера и Гуру? — уточнил я.
— Да.
— Отправили подкрепление?
— Да. Княжичи Выборгский и Ревельский вперёд других рванули. Я поведу следующую волну. Но мы не успеем. Точно не успеем. А тех, кто вернулся на базу ночью, недостаточно.
— Понял, отец. Мы вылетаем. Свяжусь с остальными «львами» и Арвином.
— Принято. И… — начал было он, но замолчал.
— Что ещё? — чуть резче, чем стоило, спросил я. Напряжение уже захватило меня с головой. Очень неприятное напряжение. Будто бы всё идёт не по плану…
— Княжич Выборгский сообщил, что его сестра Софья Антоновна сейчас находится на той базе.
Послышался гул, тут же сменившийся грохотом. Мои бойцы резко повскакивали с мест. Я медленно выдохнул, я повернул голову, наблюдая, как опускается пыль от разрушенного валуна, по которому ударил мой кулак.
— Понял, — коротко ответил я. — Отбой.
Обернувшись, поймал взглядом капитана Комаровского.
— Новая база Выборга подверглась нападению. Отправляемся на помощь. Свяжись со всеми отделениями.
— Есть, господин! — козырнул он.
— Вылетаем, — холодно произнёс я, натягивая на голову белоснежный шлем.
Загудели двигатели, и я рванул в бескрайнее небо, оставив на земле после себя огромный кратер и каменную крошку.
 Глава 6 
— Ваше сиятельство, я повторю ещё раз. Вам стоит покинуть базу и присоединиться к эвакуированным, — строго произнёс невысокий сухонький мужчина с седыми волосами. Одет он был в простую куртку цвета хаки без каких-либо опознавательных знаков.
Софья посмотрела сверху вниз на одного из своих учителей и снисходительно улыбнулась:
— А я в очередной раз отвечу вам, Михайло Бенедиктович, что не могу бросить своих воинов! Наш долг — дать возможность отступить тем, кто не может сражаться. Защитить их отход.
— Это наш долг, ваше сиятельство! — чуть повысил голос Михайло Бенедиктович Гладиулин, единственный Гуру Выборгского княжества. — Наш долг прикрыть отход княжеской дочери, гражданского персонала и выиграть время до прибытия подкрепления. Вы дочь князя, Софья Антоновна. Вам здесь не место!
 
— Я сама решаю, где мне место, — холодно проговорила девушка, и в стороны от неё стала плавно расходиться волна невидимой силы. — Мои предки всегда сражались бок о бок со своими ратями! Не бежали с поля боя! Делили победы и поражения!
— Но вы… вы же девушка! — сдавленно сказал Гуру. Волна силы, исходившая от младшей княжны Выборгской, становилась всё мощнее и мощнее.
— И потому я не рвусь в самое пекло, — припечатала она. — Но раз уж я оказалась здесь, я не сбегу! Довольно, Михайло Бенедиктович! Враг на подходе!
— Да, ваше сиятельство, простите ваше сиятельство, — Гуру склонил голову в покорном поклоне.
«И чего я опять полез… Она ведь уже доказала, что её волю не сломить… Достойная дочь господина!» — думал мужчина, вспоминая, как полчаса назад, когда разведка засекла вражеские силы практически у стен базы, младшая княжна Выборгская приняла командование и с непоколебимой решимостью начала раздавать приказы.
Именно благодаря её своевременным указаниям персонал, обслуживающий базу, и все бойцы низких рангов к этому моменту уже прошли через подземный ход и направляются сейчас в сторону Таветы.
— Ничего, — проговорила Софья и одарила старого Гуру мимолётной улыбкой.
Девушка, стоявшая на крыше смотровой башни, устремила взгляд на север. Несколько уничтоженных укреплений в северном направлении дымили чёрным дымом.
Враг близко.
Софья чуть повернула голову, надеясь увидеть на северо-западе чёрные точки подкрепления.
Тщетно.
— Ваша сиятельство, последний кордон пал. Враг идёт к базе, — рация заговорила голосом адъютанта начальника базы.
— Поняла. Что с выжившими?
— Согласно вашему приказу, выжившие отступили.
— Ясно.
Девушка посмотрела с башни вниз, на территорию базы. Сильнейшие бойцы, оставшиеся здесь, чтобы встретить врага, разбились на небольшие группы. Даже с высоты, девушка могла различить по выражениям лиц и фигурам, что все собранны и напряжены.
— Ратники княжества Выборгского, — заговорила Троекурова, держа рацию в руке. Бойцы завертели головами, ища глазами свою госпожу. Через пять секунд всё, находящиеся во внутреннем дворе базы, смотрели на возвышающихся на крыше башни фигуры — Гуру княжества, Софью и её Мастера-телохранителя — Николая Ивановича.
— Враг перехитрил нас и наших союзников, — говорила младшая княжна Выборгская. — Но этим нас не испугать. Будем сражаться отчаянно! До самого конца! Продержимся до прихода подкрепления! Мы победим, ратники! Слышите?! Мы продержимся! И я, дочь вашего господина, его сиятельства князя Выборгского, буду биться бок о бок с вами!
А затем ратники услышали из динамиков голос Гуру княжества и Мастера-телохранителя:
— За её сиятельство Софью Антоновну!
— За госпожу!!!
Ратники поддержали этот клич:
— За госпожу!
— За её сиятельство!
Глядя на черноволосую девушку в брюках и кителе болотного цвета, могучие воины испытывали небывалый прилив сил. Эта девушка, впервые оказавшаяся на поле боя, вселяла уверенность даже в сердца бывалых бойцов.
Воины были рады, что она осталась сражаться вместе с ними. И чтобы защитить её, они были готовы отдать жизнь!
— Внимание! Активировать покровы! До столкновения с первым отрядом врага полторы минуты! — проговорила рация Софьи голосом командующего базой.
* * *
Раздался грохот, и здание продуктового склада сложилось, точно карточный домик.
Софья отметила этот факт где-то на задворках сознания, когда, вскинув руку, выпустила трёх жирных ледяных волков навстречу стае огненных гиен.
Она знала, что там, у склада, Михайло Бенедиктович — единственный Гуру Выборгского княжества, изо всех сил сдерживает натиск сразу двух вражеских Гуру.