"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

На несколько минут повисла тишина. Я обдумывал слова Сайруса.
– Александр в порядке, но в сознание не приходил. Слишком большая нагрузка на разум, если верить артефактам.
Я стал с большим интересом изучать потолок.
– Думаю, ему не стоит знать, что и как ты с ним делал. Приведем его в чувство, а потом скажем, что он был невменяем. Он поверит.
– Если надо, я могу его в этом убедить… – робко заметил я.
– Обойдемся пока без этого, демон, – недовольно сказал наставник. – У него нулевая устойчивость к кровавому эфиру. Он поверит, что был не в себе, когда все это происходило. А Нилеев расспрашивать не станет, терпеть их не может.
– А что делать с ментальной защитой? Я ее немного повредил, когда влез ему в голову.
– Не скромничай, Маркус, ты превратил в руины укрепления Камета. Без этого ты не смог бы взять его под управление.
Я просто кивнул.
– Сломал, починишь. Пока он без сознания это сделать легче.
Несколько минут мы молчали. Потом Сайрус вздохнул и сказал:
– Ладно, хватит игнорировать левиафана в комнате. Ты серьезно помог нам, Маркус, спасибо. Но если в следующий раз ты выкинешь такой фортель, я лично одену на тебя ошейник и сдам тете на руки. Будешь сидеть под домашним арестом, пока мы со всем не разберемся.
– Это угроза, серьезно? – сложив руки на груди, спросил я. Мне от чего-то стало очень смешно. Да, подавляющий магию артефакт – это ужасно. Но сегодняшнее приключение гораздо хуже.
– Других вариантов у меня для тебя нет, – недовольно ответил наставник. – Поверь мне, посидишь пару месяцев без магии и взвоешь. Это как ослепнуть и оглохнуть одновременно. Будешь лезть на стенку от собственного бессилия. И с каждым днем будет все хуже.
– Если из-за бессилия я не буду участвовать во всей этой вакханалии, то я не против.
Сайрус вздохнул, закатил глаза. Я не мог прочитать его мысли, но уверен, что он подумал: «За какие грехи мне достался этот мальчик?»
– Думаете, Риотаб сдержит слово, выполнит свою часть сделки? – решил сменить тему я.
– Она – да. Это в ее интересах, а также в интересах принца. Но вот в столице все уже не так однозначно. Там по щелчку пальцев черное станет белым, а синее небо – зеленым.
– Старшие настолько могущественны?
– Да Фиренце изобрели порталы и открыли доступ к другим мирам. Но без ресурсов и магии Аттано они не смогли бы использовать свое изобретение. Это взаимовыгодный союз. Просто выгод из него получает больше корона. Ланкасты – род боевых магов, который уступает по силе только правящей династии.
– Нилеи сказали, что старшие стоят за убийством Адриана. Думаете, они распустили слухи про этот проект Возрождение?
– Да, все это сделал Ричард Ланкаст.
Собравшись с силами, я спросил:
– Это только слухи или что-то большое? Адриан проводил такие исследования?
– Мне об этом ничего неизвестно.
Прекрасный в своей неопределённости ответ!
– Даламар ждет нас, не будем испытывать терпение нашего дорого покровителя, – поспешил сменить тему Сайрус.
«А раньше ты называл его двуличной сволочью. Одно другому не мешает, да Змей?» – недовольно подумал я, но расспросы прекратил.
Генерал Даламар Сомлин ждал нас в библиотеке. Он избавился от своих доспехов и посоха, но остался в белой форме без знаков различия. Заметив нас, он отложил книгу и тепло поприветствовал.
Шрамы исчезли. Теперь лицо Даламара было мертвенно-бледным, словно фарфоровая маска. Правда, эта маска имела мимику.
– Грим и магия иллюзий. Только так можно скрыть мою неописуемую красоту. За это меня и называют двуличной мразью. Да, Маркус, все об этом думают, когда видят меня, – улыбнувшись, сказал Даламар.
Сайрус натужно рассмеялся. Я занял место напротив генерала, Сайрус – слева от него.
– Приятно познакомиться, Маркус. Мы не были представлены друг другу, но Адриан много о тебе говорил. Уверен, он бы тобой гордился. В восемнадцать лет победить рубиновую – немногие могут похвастаться таким подвигом.
– Я одолел сумасшедшую в ментальной дуэли. Это другое.
Даламар странно улыбнулся.
 
– Скромен, как дядя. Ты вызвал на ментальную дуэль Ольгу Бельскую и одолел ее. Поверь мне, парень, это не меньший подвиг.
Тема разговора мне очень не нравилась, поэтому я поспешил ее сменить:
– Вы с самого начала сотрудничали с Сайрусом?
– Да, после известных событий мы заключили сделку. Я забрал «светлые» силы твоего дяди, а он – «темные». Когда начался суд, я поклялся кровью вытащить Сая из тюрьмы при первой возможности. Но все пошло не по плану.
Последняя фраза прозвучала, как упрек.
– Ситуация резко изменилась, генерал. Купленные шпики, старшие, некромант, Нилеи… – затараторил Сайрус.
– Да, мой старый друг, я знаю, – холодно сказал Даламар, его лицо превратилось в жуткую маску. – Но ты сделал все, чтобы усугубить ее. Закрыл портал, развалил академию, связался с Нилеями… Честно говоря, если бы не наша дружба, я бы бросил тебя. Все дело в дружбе… и твоих запасах.
– Запасы?
Раньше Сайрус говорил о структурах.
– О, Маркус, ты не в курсе? Неудивительно, учитывая привычки нашего друга. Вся эта история с контрабандой началась с резни Кадаверов. Твой дядя приказал найти Жемчужину Талака – сильнейший из артефактов некромантов. Сайрусу это не удалось, но он завел нужные связи и скупил все амулеты против нежити в триедином королевстве. Обезоружил наших противников. У него два склада этого добра. И теперь он поступят в распоряжение моих дивизий.
– Да, я уже отдал соответствующий приказ, – мрачно сказал Змей.
«Напомню, братец, эта тварь утверждала, что никаких артефактов у него нет и ничего он о них не знает», – зло заметил Янус.
Да, я отлично это помню.
– Жемчужина Талака? – решил спросить я. Про нее Сайрус тоже умолчал.
– Реликвия рода Кадаверов. Создана после бунта личей. Способна уничтожить любого из них, правда дорогой ценой. Использовать может любой маг, но истинную силу показывает только в руках Кадавера, – пояснил Даламар. – Сейчас она у принца Карла, и он использует ее во время похода.
– Решение уже принято? – мрачно спросил Сайрус.
– Конечно. Все помнят Кадаверов и их «милый» нрав. Некромант на Иллирии заставил непримиримых врагов встать плечом к плечу. Принц уже объявил себя регентом, созывает знамена. В составе экспедиционного корпуса будет полторы тысячи магов. С Катрона такого не было.
– Больше хаоса, больше возможностей. Так ведь, генерал? – подобравшись, сказал Сайрус. Сейчас он напоминал собаку, взявшую след.
От взгляда Даламара мне стало не по себе. Сайрус вздрогнул.
– Не зарывайся. Я защитил тебя от закона и аристократов. Мне нужен специалист по тактике мертвых, а не посредственный интриган.
– При всем уважении, мой генерал…
– Первый раз ты продал академию и канал мне. Потом пообещал королю прекратить контрабанду и вышвырнуть с планеты Нилеев. Когда все пошло прахом ты заключил сделку с ними. Ты не благородный воин, Сай, ты жалкий торгаш. Если не сказать хуже. Я бы это одобрил, если бы ты получил хоть какую-то прибыль, – от теплоты голоса Даламара могли замерзнуть все реки Арда. – Мне продолжить? Я могу рассказать многое о твоих сделках. Всем в замке будет интересно.
– Ни в коем случае, мастер, – на одном дыхании выдал Сайрус. – Я все понял. Я пока в резерве.
– Нет, ты меня не понял. Ты навсегда в резерве. Теперь это моя игра.
Сайрус «Змей» ван Нормайен сжал подлокотники кресла, скрипнул зубами и с яростью посмотрел на своего покровителя.
Даламар просто улыбнулся. И снял иллюзию.
«М-да, белая краска тут не помогает. Отбивная и горка соли», – прокомментировал Янус.
Мгновение и в руках Даламар появился посох. Тут уже я напрягся.
– Я вас понял, мастер. Простите мне мое вольнодумство, – опустив голову, покорно сказал Сайрус.
– Ничего страшного. Между старыми друзьями бывают противоречия. Не стоит зацикливаться на этом, – рассмеялся Даламар, надевая свою «маску».