Странник (СИ)
«Этого не может быть», – подумал Антракс.
Он был уверен, что прикосновения не будет. Галлюцинация не может причинить ему вред, но его внезапно отбросило в сторону, словно в тело ударил мощный порыв ветра. Мужчина попытался сгруппироваться, но тело было совершенно непослушным, словно ветер не просто швырял, но и держал его, стремясь опрокинуть и пригвоздить к полу.
Удар о каменную плиту зала заставил Антракса глухо и коротко простонать от острой боли в спине, но он не услышал собственного голоса. Попытался приподняться, но стоило лишь чуть-чуть оторвать плечи от пола, как он осознал, что больше двинуться не сможет просто потому, что намертво примерз к ледяной глыбе, возникшей между ним и полом.
– Ты никуда не уйдешь, пока мы не поговорим, – сообщил голос из статуи, так похожий на голос самого Антракса, когда тот скрывает все свои чувства.
– Да кто ты такой? – рыкнул эштарец, не веря в полную беспомощность собственного тела.
Он напрягал мышцы и тут же убеждался, что действительно не может пошевелиться.
– Ты знаешь, кто я, – ответил голос.
Статуя шагнула вперед, спускаясь по ступеням в зал, с каждым шагом уменьшаясь до нормальных человеческих размеров. Синие глаза буквально прожигали эштарца, а тот скалился и не понимал, кто мог устроить ему подобную ловушку в этом доме.
– Снежного Бога не существует, – прорычал он гневно. – Это просто идол, подкрепленный галлюциногенами.
– Да? – удивился голос. – А ты знаешь, мальчишка, что я дважды спас твою жизнь? Истекая кровью, твоя мать молилась за тебя до твоего рождения и в ту самую ночь, когда умерла. Те люди понимали мою силу и закрыли обе статуи черными полотнами. Я слышал ее, но не мог помочь, твой отец тоже понимал мою мощь. Он не просил, просто сорвал оба полотна. Кто, по-твоему, защищал тебя всю твою жизнь, неблагодарный потомок Лен-дер-Валей?
– Что? – простонал Антракс. – Да этого просто быть не может!
– Не может? Значит, и тебя быть не может.
Статуя отступила и шагнула назад к пьедесталу, а потом обернулась:
– Почему в твоем доме нет моего идола?
– Потому что я никому не поклоняюсь и не собираюсь этого делать, – сквозь зубы прошипел Антракс, чувствуя, что начинает замерзать.
Ледяная глыба не просто держала его, она начинала поглощать его.
– Это говоришь ты? Тот, кто оставил свою кровь Богу Войны, чтобы вернуться в Эштар?
Глухой едва слышный хохот прокатился по залу, словно эхо из далекого прошлого.
– Да откуда ты это знаешь? – спросил Антракс, пытаясь освободиться, но не мог даже дернуться в ледяных оковах.
– Потому что я дух рода Лен-дер-Валь, – ответил голос. – Тысячелетиями твои предки вкладывали в мой образ свою силу, веру и знания, чтобы теперь я защищал их потомков. Ты нарушил ход рода, но в этом добрая воля судьбы, хоть ты ей и противишься.
– Чего ты хочешь? – с отчаяньем прошептал Антракс, чувствуя, что ничего не может сделать с фанатиком, в сети которого так внезапно угодил.
– Для начала перестань считать меня обманом, – спокойно заявил голос. – Я действительно тот, кого именуют Снежным Богом.
– Хорошо, – прошептал Антракс.
– Врешь, но, так и быть, я дам тебе шанс понять.
Божество снова приблизилось, а хватка льда ослабла.
– Мы поговорим, только учти: тебе не сбежать от меня, – предупредил голос в тот миг, когда лед действительно отпустил эштарца.
Для галлюцинации это было слишком сложно, для реальности – просто невозможно, поэтому Антракс осторожно сел, выдохнул и попытался принять такую правду.
«Допустим, этот дух существует, чего тогда ему надо от меня?» – подумал он, взглянув в синие глаза.
– Ты должен вернуть Лен-дер-Валей на авелонский трон.
– Что? – прошептал Антракс растерянно. – Это невозможно!
– Это возможно, – уверенно ответил голос. – Я буду защищать род Эйен Рен, ибо для меня они тоже отныне часть клана Лен-дер-Валь, поэтому моя статуя должна стоять в твоем доме.
– Ладно, это возможно, – согласился Антракс и все же попытался встать.
Спина не болела, несмотря на сильный удар, и двигаться ему не мешали, словно говорящий с ним действительно был всесилен и мог сделать что угодно.
– Я действительно здесь и сейчас всесилен, – сообщил голос. – И тебе никогда не достать меня, так что не советую враждовать со мной – не для того в этом мире существую.
Антракс только выдохнул. Непонятным образом говорящий буквально читал его мысли, словно перед ним стоял действительно он сам, прячась под белой маской Снежного Божества.
– Тебе сложно это принять, но ты просто обязан это сделать из уважения к прошлому и на благо будущего, – сообщил голос.
Антракс с трудом не скривился, считая эти слова откровенным бредом, но тут же замер в изумлении, видя маленькую девочку лет семи, что вдруг выглянула из-за белого силуэта и улыбнулась. У нее были синие глаза, его глаза, губы, так похожие на припухлые розовые губки Лилайны, овал лица, словно списанный с Ленкары.
– Папа, – прошептала девочка нежным голосом и улыбнулась.
Антракс невольно сглотнул и отступил. Это было запредельно для любой галлюцинации.
– Он не узнает меня? – испуганно спросила девочка у Снежного Бога. – Почему?
– Милая, он еще не знаком с тобой, – сказал ласково голос, и белая рука легла на светлую девичью голову, чтобы погладить молочно-белые вьющиеся локоны. – Ты еще не родилась и не скоро родишься, а можешь и не родиться вовсе, если твой отец продолжит упрямиться.
Ничего не понимая, Антракс не мог уже ни отступать, ни спрашивать, глядя на эту девчонку.
– Твоя жена ждет сына, – сообщил голос. – Это будет ваш наследник – сильный и достойный твоего имени, через два года после, если ты действительно поставишь статую, на свет появится девочка, судьба которой – стать королевой Авелона. Она станет женой наследника и, взойдя на престол, вернет Лен-дер-Валям север. После ее рождения я не советую вам иметь детей, ибо ты проклят, Антракс – и югом, и севером, и даже Рейном, если ты, конечно, понимаешь, о каком проклятии идет речь.
– Я не верю в это, – с трудом прошептал Антракс. – Я сам создатель своей судьбы.
– Что бы ты ни говорил и ни думал, а она уже предрешена, – сообщил ему голос. – И очень скоро ты это поймешь, и, если хочешь блага для своего рода, дай мне власть в собственном доме!
Последние слова показались Антраксу очередным порывом, от которого он снова полетел прочь, словно никогда ничего не весил. Удара в стену не было. Он просто понял, что летит вниз в бесконечную пустоту без звука и света…
Глава 21
От будущего к прошлому и обратно
– Антракс, – прошептала испуганно Лилайна.
Она хотела как можно скорее сообщить Антраксу добрые вести и отправилась искать его у графа, но молодой человек сообщил, что ее супруг отправился в библиотеку, и дорога туда идет через подземелье. Он был готов ее проводить, но Лилайна решила пойти одна, чтобы не нарушать таинство важного для них обоих момента. Темноты она не боялась, да и граф утверждал, что в холодных ходах никто не водится, поэтому она смело спустилась вниз и пошла по заветному коридору, освещая себе дорогу факелом.
Ее предупредили, что статуя Снежного Бога светится в темноте, да и она помнила ее переливы со дня первой брачной церемонии, но огонь лежащего на полу факела ее испугал. Бросившись к нему, она предстала перед Снежным Богом. В сердце сразу вспыхнул страх и благоговение перед прекрасным древним изваянием, которое она не могла не считать великим творением рук человеческих, но вид супруга, лежащего у ног этой самой статуи, едва не лишил ее чувств. Она бросилась к Антраксу, не веря своим глазам, и застыла в изумлении. Ее муж, казалось, просто спал, положив голову на поблескивающий ботинок, видневшийся из-под каменного балахона.
– Антракс, – шептала она сначала робко, потом настойчиво, не понимая, как ее муж мог здесь уснуть.
Он порою засыпал в кабинете прямо в кресле, особенно если накануне было несколько бессонных ночей, но спать на полу вот так… Ей всегда казалось, что нечто подобное может случиться только с пропойцами, но никак не с такими людьми, как ее муж.