Ночь урагана

Джули постаралась взять себя в руки.
— Очень мило с вашей стороны. Спасибо, миссис Тьернан.
— Называй меня Чарли, хорошо? Когда меня называют миссис Тьернан, мне кажется, что обращаются к моей свекрови, а Шарлотта звучит слишком чопорно. Это не в моем стиле. Пока ты будешь одеваться, я приготовлю что-нибудь на завтрак. Не торопись. Спешить некуда.
Она вышла, но через мгновение снова вернулась.
— Я забыла… Саймон велел передать тебе, что он взял твой паспорт и справку о прививке оспы, пока ты спала. Он уже уладил все таможенные формальности и теперь занимается неожиданно возникшими во время его отсутствия проблемами. Он вернется за нами в полдень.
Джули соскользнула с койки, быстро сбросила пижаму и прошла в ванную. Когда она вышла оттуда, с камбуза уже доносился аппетитный запах жарящегося бекона и слышался голосок Шарлотты, напевающей какую-то песенку.
Она скучала по нему во время его отсутствия и теперь счастлива, что он вернулся, вяло подумала Джули.
В чемоданчике она нашла два платья, белую нейлоновую комбинацию, новые трусики и белый кружевной лифчик, все было еще в магазинной упаковке. Она надела нижнее белье и выбрала белое платье без рукавов в полосочку с узким золотистым лайковым ремешком. Там же были пара золотистых плетеных сандалий и белая сумка.
Когда она появилась на камбузе, Шарлотта внимательно оглядела ее.
— Если отсечь нам головы, мы будем похожи с тобой, как близнецы. Платье сидит превосходно. Даже сандалии подошли. О, у тебя великолепный загар. Если я с моими рыжими волосами полежу на солнце, то становлюсь похожей на недожаренный кусок мяса.
— Я верну вещи сразу же, как только смогу, — смущенно сказала Джули. — Вы купили их специально или они уже были у вас?
— Успокойся, они уже были у меня. Нижнее белье — моя слабость, — с усмешкой пояснила Шарлотта. — До замужества мне приходилось донашивать старые тряпки. Это были просто какие-то старые реликвии. Мой наряд накануне свадьбы был совсем как твой… застиранная пижама, которую я носила со времен пансиона. Сейчас, разумеется, все по-другому. Я истратила кучу денег на обворожительные женственные пеньюары и ночные рубашки. Удивительно, если бы я вышла замуж дома, все было бы иначе. Большинство английских спален просто ледяные!
— Дома? — удивилась Джули. — Разве вы родились не на Барбадосе?
— О нет, я англичанка, как и ты.
— Сколько времени вы замужем, миссис Тьернан?
— Два года… и называй меня, пожалуйста, Чарли. Я же не обращаюсь к тебе мисс Темпл. Это слишком официально, если учесть, сколько вам вместе с Саймоном пришлось пережить.
Следуя за ней в салон, Джули думала: возмутилась бы она, если бы узнала, что он спал, держа меня в объятиях? И как бы поступила я на ее месте?
— Я еще спала, когда позвонил Саймон, поэтому не успела поесть, — объяснила Шарлотта, когда они сели за стол. — Он рассказал мне о тебе еще в ту ночь, когда привез сюда твоего отца, поэтому сегодня утром ему пришлось только сообщить про ураган. Какое жуткое испытание для тебя! Слава Богу, что он решил вернуться на Солитэр. На твоем месте я просто умерла бы от страха.
— Да, было не очень приятно, — согласилась Джули.
— О, это слишком скромное замечание, — содрогнулась Шарлотта. Она разлила кофе в чашки. — Нам не удалось встретиться с твоими родителями, потому что они приплыли сюда незадолго до регистрации их рейса и у них не было времени, чтобы познакомиться с нами. Но мы надеемся, что на обратном пути они смогут задержаться у нас. Моя свекровь неплохо разбирается в живописи. Она очень хочет познакомиться с твоим отцом. Между прочим, мы поместим тебя в коттедж в саду. Саймон подумал, что после такого тихого уголка, как Солитэр, огромная шумная семья будет подавлять тебя. Нас одиннадцать человек, боюсь, это очень напоминает сумасшедший дом.
— О, я не могу позволить вам приютить меня. Я сниму номер в отеле, — запротестовала Джули.
— О небо, нет! Саймон и слышать об этом не захочет. Он все уже подготовил, а ты, я надеюсь, поняла, какой у него деспотичный характер, — заметила Шарлотта с нежной улыбкой. — Он ужасный деспот, правда? Но мне нравятся властные мужчины… я не люблю мягкотелых и рохлей.
 
Джули попыталась настоять на своем, но желания Саймона явно были законом для его рыжеволосой жены. Она весело, но твердо, отвела все возражения Джули.
— Держу пари, что знаю, как ты собиралась провести утро, — сказала Шарлотта, когда они закончили завтрак. — Я была так уверена в этом, что назначила для тебя встречу с одним маленьким человечком. Не пугайся, ничего ужасного с тобой он не сделает. Он очарователен и знает свое дело.
Джули не имела понятия, о чем идет речь, но, прежде чем она успела спросить об этом, ее уже, увели с яхты и посадили в такси. «Маленький человечек» оказался низеньким бородатым французом-парикмахером. Шарлотта предоставила Джули его заботам, а сама отправилась по магазинам, пообещав вернуться через полтора часа.
Продираясь через соленую копну волос девушки, мсье Аристид расчесывал, стриг, подрезал, затем накрутил ее волосы на огромные пластмассовые бигуди и отправил Джули подсушить их. Пока она находилась в сушилке, туда вошла очаровательная девушка и предложила ей сделать маникюр и педикюр. Джули выбрала перламутровый лак с нежно-розовым оттенком, напоминающим цвет внутренней створки раковины.
Оставшись наконец одна, Джули попыталась преодолеть шок, охвативший ее при известии, что Саймон женат, и еще более глубокое потрясение от того, что ей стали ясны ее истинные чувства к нему.
Новая прическа так изменила внешность, что девушка с трудом могла поверить, что это она отражается в зеркальных стенах. В салоне се уговорили купить губную помаду тоном темнее лака на ногтях, и она осторожно подкрасила губы. Когда вернулась Шарлотта, Джули уже ждала ее в холле.
— Честное слово, ты выглядишь превосходно, когда тебя привели в порядок, как говорят французы, — сделала ей комплимент Шарлотта. — Мальчики просто вылезут из кожи!
— Мальчики?
— Мальчики Тьернаны. Ты познакомишься с ними за ленчем. А сейчас мы едем в «Коралловую комнату», где подождем Саймона.
«Коралловая комната» оказалась тихим и уютным коктейль-баром. Шарлотта заказала два кубинских коктейля, состоявших, как она сказала, из рома и кока-колы.
— Тебе нужно подкрепиться, прежде чем ты встретишься с племенем Тьернанов, — пошутила она. — Не смотри так встревожено. Это просто шутка. Все они очень милые, их просто слишком много, и вначале это приводит в замешательство.
Слушая Шарлотту и внимательно разглядывая ее, Джули становилось ясно, почему Саймон выбрал ее себе в жены. Ее манеры были безупречны, она следила за собой и была элегантна и очень красива. А главное, любой сразу мог понять, что Шарлотта не относится к тем девушкам, которые боятся прогулок в лодке из страха быть забрызганными водой, или отказываются купаться, потому что забыли купальную шапочку. Она держалась естественно и очаровательно, и вся словно искрилась весельем.
Не прошло и десяти минут, как появился Саймон. В легком сером костюме и снежно-белой рубашке с мягким воротничком он выглядел просто роскошно, подумала Джули. Трудно было найти более подходящее слово, чтобы описать его. Но девушка сразу же вспомнила, что он муж Шарлотты и, покраснев, опустила глаза.
— Простите, что заставил вас ждать, — сказал он, присоединившись к ним. — Спасибо, что ты пришла и взяла Джули под свое крылышко, Чарли.
— О! Это совсем не сложно и мне было очень приятно — Шарлотта подставила ему щеку для поцелуя, когда он опустился на банкетку рядом с ней.
 
Саймон с интересом взглянул на Джули. И хотя он, безусловно, заметил, как преобразилась она за несколько часов, но не проронил ни слова по поводу приятного превращения дикарки в молодую эффектную леди.
— Я разговаривал по телефону с твоим отцом. Он будет звонить нам домой в три часа, так что ты сама сможешь поговорить с ним. Кажется, он считает, что его долг немедленно вернуться, но я сказал, что в этом нет никакой необходимости Что вы обе пьете? Ром с кока-колой? — и попросил суетящегося возле него официанта принести еще три напитка.