Магия для звездной Тени (СИ)
— В принципе, я готов! — отпустил я дверную ручку и улыбнулся жандармам.
— Тебя не пускает дом⁈ Вот видишь, как здесь к тебе относятся! Ничего, тут важно волевое намерение! Давай попробуем вместе…
— Зачем? Я одет-обу… Ой, кеды забыл!
На мне сейчас был старый тренировочный костюм Дэниэла. Великоват слегка, но для руко- и ногомашества — зачетная вещь! Хоть спортивную форму — местные не привели пока к «средневековью». А то у древнего Хармана — прикид смотрелся современней, чем у Эдварда!
Мне на ветровке только кружевного жабо не хватало. Может, я и преувеличиваю слегка, но леди Годива меня и галстуком задолбала! Типа, аристократ за обеденным столом должен…
Историю надо учить, нафиг! Настоящую! Все эти галстуки пошли от солдатских обмоток, чтоб примитивные латы не натирали шею. А так — ничего лишнего на бойце быть не должно! Будет сильно надо — одену!
— Вот! Ты же босиком! В каких-то обносках и без амулетов! Или Шэдоу тебе ничего не дали⁈ — возмутился капитан Сандэнс.
Пока мы объяснились с представителем власти — мой посох, оставленный на крыльце, незаметно «заменился» кедами. Что, козлы, съели⁈ Не только у вас невидимость есть! Брауни тоже «в теме»!
— Вот и мои кедики! Остальное — подождет моего возвращения! — отбрил я спецназовца. — А ваши действия — называются похищением детей!
И значок у жандармов — с рогатой лошадью! Точно, козлы! Ведь на особняк паладины поглядывали так, будто решали — стоит ли сейчас взломать защиту или потом вернуться, с подкреплениями.
Мой отказ от сотрудничества и от министерской «заботы» — вызвал недовольство на паладинской морде:
— Да я тебе… кхм. Мал ты еще, чтоб о законах судить! И мозги тебе успели промыть. Давай, двигай за нами!
Интерлюдия. Лондиниум. Министерство Альбиона. Приемные покои
— … Дорогой Амброзий, — увещевал министра его гость, — Поверь моему опыту, это идеальный вариант! Все-таки, я обучаю далеко не первое поколение магов…
И в гостевую чашку перелетел по воздуху очередной кусочек сахара. «Пятый! — раздраженно отметил про себя высший чиновник Альбиона. — Чтоб у тебя борода слиплась, старый хрыч!»
Золотой сахар, из владений змееногов, был отличным восстановителем магии. А какой изысканный фруктовый аромат! Только цена этого лакомства выходила за все разумные рамки!
Впрочем, вслух министр озвучил другое:
— И все же, Базилиус! Совет лордов, пресса… И старый Шэдоу еще жив, в конце концов. А ты говоришь не о самом благополучном приюте!
Министр сам поделился проблемой со своим хорошим знакомым, но полученная рекомендация была неоднозначной.
— Тогда зачем ты вообще уступил «взволнованной общественности» и отдельным лордам? Сейчас не самое спокойное время!
Министр хорошо знал, что неспокойные времена очень хорошо подходят для крупных прибылей. Нужно только поддерживать правильный баланс сил. И свою поддержку от большинства в Совете лордов — Амброзий выстраивал, не считаясь ни с чем.
С директором магической Академии Альбиона, Базилиусом Дуннаголом — министр также был в союзнических отношениях. И баланс их интересов можно было назвать равным.
Да, равенство — это не то, что ищут на вершине власти! Только отмахнуться от рекомендации не так просто, если она исходит от главного идеолога и духовного вдохновителя прогрессистов! А их группировка поддерживала министра в Совете лордов.
— Слишком многие… возмутились этим неясным усыновлением! А доступ к родовым записям в министерстве ограничить своевременно не получилось! Но у тебя в Академии тоже есть подобный артефакт. Так что, источник утечки еще под вопросом! — привычно разделил Амброзий ответственность.
— Все может быть, господин министр, — мягко улыбнулся Дуннагол.
Еще бы! В Лондиниуме любой мальчишка-газетчик мог точно рассказать, кем и за сколько куплен тот или иной чиновник Министерства.
— Так может, тогда этот «новый» Шэдоу поживет у тебя в кампусе⁈ — продолжил наступление министр. — Пока идет разбирательство? Все равно ему предстоит поступать в Академию!
— Амброзий, сейчас летние каникулы! Кто будет за ним присматривать? А ведь Апостолы могут открыть на него охоту! Коль скоро тебя… вынудили его изъять у лорда Шэдоу, самое подходящее место для юноши — там, где его не будут искать. Вот тебе и основание воспользоваться моим вариантом!
— Может быть, ты и прав… Откуда он только взялся, этот… юноша! И на место лорда Шэдоу в Совете — полно достойных претендентов! Наверняка старый мерзавец воспользовался услугами людоловов! Но ничего, жандармерия уже ведет расследование!
Знал министр и о претендентах на баронство Мирквуд. Сейчас это никчемное захолустье принадлежало роду Шэдоу. Все имение состояло из проклятых земель Сумрачного леса, зато давало право на дополнительный титул!
Как-никак звание Лорда магического рода — получить и сохранить было гораздо сложнее. И «выдавалось» оно безмозглой магией, а не солидным Министерством или заслуженным Советом лордов. Чертовы алтари просто так не создашь! А барон — всегда барон…
Но спорами за титульные земли занимался Совет лордов. Открыто покушаться на древние права основателей Альбиона — было чревато даже для Амброзия. Министерство же предпочитало перетягивать на себя одеяло власти — постепенно и без лишнего шума.
И прямо сейчас министру было выгодно просто забрать молокососа из рода Шэдоу и вернуть его кровным родственникам. Ведь спонсоры этой «выгоды» заверили Амброзия, что ритуал принятия в древний род — «абы кто» не выдержит. Безродный маг такое не пережил бы точно!
Если же семьи Альбиона не заявят о пропаже ребенка, значит — выкрали в эмиратах Магриба. Хоть какое-то дальнее родство по крови всегда можно отыскать. А ослабевших (магически), обнищавших и готовых на все родов — на Шелтере хватало!
Не волновали министра и проблемы с «обратным» родовым ритуалом. Случись, что пацан не выживет или потеряет магию — Шэдоу разорятся на компенсациях для его родных. После того, как заплатят все штрафы в пользу Министерства!
— Даже если наследник Шэдоу вдруг окажется безродным сиротой по происхождению — ты ничего не потеряешь, — продолжил директор Академии. — Как я понимаю, тебя убедили, что кровная связь найдется? Но люди могут ошибаться, слишком… переживая за судьбу беззащитного мальчика.
— Как это безродным сиротой⁈ Впрочем… да, не потеряю. Министерство всего лишь беспристрастно охраняет законность!
Поначалу Амброзий занервничал из-за оговорки одного из сильнейших архимагов Шелтера. Кому как не директору Академии знать, что возможно или невозможно в хитросплетениях высшей магии!
Но министр свои обязательства по сделке уже выполнил. Значит, в любом варианте — финансовые риски его не коснутся! И стоять над схваткой — всегда выгоднее, чем в ней участвовать!
Тем более, что в Министерстве хватало экспертов магии и более лояльных Амброзию, чем этот фанатик Дуннагол! Посоветовал — может идти на выход. И так сожрал дорогущий золотой сахар! Для остального — у министра есть кулаки Паладинов и мозги Энигм.
— Вот видишь! А опыт простой и скромной жизни в обычном приюте — будет полезен самому мальчику, — подытожил директор. — И обществу тоже! Один наследник Шэдоу уже попал к Темным Апостолам. Такое не должно повториться!
«Ведь повторяя один успешный ход, можно проиграть партию… Бедняжка Дэниэл Шэдоу оказался весьма полезен — в назначенной ему роли. Но Игра еще продолжается. Найдется применение и еще одному Шэдоу. И я даже знаю какое…» — подумал про себя Дуннагол, вполне удовлетворенный разговором.
* * *
По капитану паладинов было заметно, что минимум на пару подзатыльников (с глубоким ментальным сканированием) — я точно «наговорил». Но, видать, команды на «жесткач» в мой адрес пока не поступало.
Мне этот Санденс, вообще говоря, показался идейным борцом «за справедливость». Не знаю, насколько он сам верил, что вытаскивает меня из «обители зла». Вот неприязнь к старым родам у него ощущалась. Но толика расположения в мой адрес — тоже присутствовала, пусть и в скромных объемах.