"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Так что же мне предстоит официальный дебют в высшем обществе?
— Да, с красивым платьем и морем презрения в глазах ко всему окружающему миру.
— О! Ну с последним у меня проблем точно не будет. Только тебе не кажется, что сейчас, когда твоя мать и дядя поставили наш мир на грань выживания, а Мина лежит в коме не самое лучшее время устраивать танцы?
— Детка, это как раз и есть самое лучшее время! Кома Мины в данном вопросе, пришлась как нельзя стати. Я не мог бы представить обществу одну дочь и не представить другую. А у каждой девушки должен быть свой первый бал. Так что… Она, конечно, расстроится, что не видела твой триумф, но порадуется, что тебе не пришлось конкурировать с ней за внимание. А что касается предстоящего крушения мира… Когда нам всем грозит неминуемая гибель, что еще можно делать? Танцевать и веселиться. Ни о чем не переживай.
— Ну, есть еще несколько практичных вопросов, которые стоит обсудить…
— Так давай разберемся с ними и начнем готовиться к празднику. Что за вопросы?
— Где ты планируешь провести это торжество? Мне не хотелось бы просить Яго провести мой вечер в Малкури, пока Мина болеет.
— Ну, естественно, моя дочь будем представлена высшему свету в моем собственном доме! — возмущенно фыркнул Нихуш.
— А у тебя он есть, — недоверие, проскользнувшее в голосе девушки, заставило Нихуша взглянуть на нее с упреком и обидой.
— Естественно есть. И даже не один. В каком городе мира предпочитаешь провести свой первый выход в свет?
— Как на счет Куори-сити?
— Отлично, сейчас же отдам распоряжение готовить дом к приему гостей. Меня смущает то недоверие, с которым ты смотришь на меня.
— Не обижайся, но у тебя репутация бродяги, спящего под открытым небом или, в лучшем случае, в шатре. Не уверена, что твое представление о доме соответствует тому, где стоит принимать высший свет.
— Джинни, — Нихуш тяжело вздохнул, — я знаю, что сам виноват в том, что ты меня так плохо знаешь… Чтобы у тебя не возникало сомнений в моей способности достойно представить дочь свету, сообщаю, что являюсь собственником тысячи восемьсот девяносто пяти объектов недвижимости. Из них восемьсот пять являются замками, с прилегающими к ним поместьями, и двадцать просто замками, располагающимися в столицах всех четырех сеймов.
— Создатель! Зачем тебе столько?
— Ну, если честно, то до сегодняшнего дня мне и один был не нужен… Но мой образ жизни вынуждает меня владеть всем этим безумным богатством.
— Гм… не поняла…
— Дорогая, основную массу всех этих тысячелетий моего существования, я только пил, ел и играл в карты. А играю я надо признать очень неплохо.
— Почему же тогда с тобой садятся играть, если знают, что ты наверняка их обыграешь?
— Во-первых, людям совершенно не важно, что делать в моем обществе, лишь бы побыть рядом. Надеюсь, ты не забыла, что я дарю людям счастье, лишь появляясь на их пороге. А во-вторых, если честно, мне даже напрягаться не приходится. Они сами стараются мне проиграть, почему-то считая, что так они мне больше понравятся, и я их одарю еще большим счастьем. В общем, они считают, что если пожертвовать мне что-нибудь стоящее, я подарю им это пресловутое счастье и удачу.
— И как?
— Что как?
— Даришь?
— Разве иначе это легенда поддерживалась бы тысячелетиями?
— Что, правда?
— Откуда столько недоверия? — изумление и обида, отразившиеся на лице Нихуша, заставили Джинни ласково улыбнуться этому удивительному существу.
— Я выросла среди Куори.
— Ну, естественно! Я и забыл. Ладно, времени мало даже для меня, так что я отдам распоряжение моей банде готовить праздник, а ты займись платьем. И пожалуйста, я хочу, чтобы моя дочь была одета в самое умопомрачительное, дорогое и вызывающее платье, какое сможет найти в городе. Покупай все, что нужно тряпки, украшения, пусть записывают на мой счет.
— Знаю, что вопрос уже потерял свою актуальность…, но все же… Если я твоя дочь, почему у меня не выросли в детстве крылья?
— А что должны были? — испугано поинтересовался Нихуш.
 
— Ну, у Мины же они выросли…
— А! Дело в том, что крылья вырастают только у детей Персон. — Нихуш виновато развел руки, — а я таковым не являюсь. Для меня не нашлось местечка в их иерархии власти.
Джинни отметила, что данный вопрос не доставляет ее отцу приятных эмоций. Удивительно, но как быстро она начала называть его про себя отцом. Мина была права — он очарователен. Кто бы мог подумать, что даже отец у них окажется один на двоих.
— Знаешь, наверное, я даже буду рада, возможности утереть нос всей этой кучке высокомерных снобов, которые всю жизнь смотрели на меня с презрением, будто спрашивая, что я делаю рядом с дочерью самой Малкани Куори. И пусть через несколько дней все мы умрем, но перед этим я хочу увидеть их перекосившиеся рожи. И еще…
— Я слушаю…
— Я бы не хотела на балу в мою честь видеть Малкани Шагрин. Мы слишком похожи…
— Понимаю, — улыбнулся Нихуш. — Есть кто-то, кого ты хотела бы видеть, но не можешь пригласить сама?
Джинни задумалась.
— Корин Хулиан…
— Вот уж не ожидал!
— Сама удивляюсь. Ммм…, возможно Кейсар Магнар?
— Интересный выбор. Впрочем, Магнар отличный парень! Он придет обязательно.
— Тогда остальные мне безразличны, зови кого хочешь, всех кто мне важен, я приглашу сама.
— Как скажешь. Ты не будешь возражать, если я дождусь здесь Томаса? Мне надо с ним перекинуться парой слов.
— Конечно, нет, но мне самой надо бежать.
— Так будет даже лучше, предпочитаю поговорить с ним наедине.
— Не обижай его, — Джинни обеспокоенно нахмурилась.
— Я? Томаса? — Нихуш, улыбаясь, закатил глаза к небу, выражая абсурдность подобной идеи. — Даже в голову бы не пришло.
— Он хороший. Он был мне самым лучшим отцом на свете.
— Если честно, я очень на это надеюсь.
Яго казалось, что он давно потерял контроль над происходящим. Он был словно зритель, сидящий посреди сцены и наблюдающий за действием вокруг. Периодически кто-то дергал его за ниточки, заставляя участвовать в происходящем. Вот и сейчас, глядя на лежащее перед ним приглашение на бал в честь Дженевьевы Диаш де Коста, он старался понять, каким образом можно гулять и развлекаться, накануне конца света. Сперва он никак не мог понять, кто эта самая Диаш де Коста, и почему приглашение на бал в ее честь ему принес, то ли разбойник, то ли пират, то ли еще кто из этой же серии. И только когда он прочел, что приглашение прислано от лица Нихуша Диаш де Коста, у него зародилось подозрение, что под именем Дженевьев скрывается их подруга детства. Яго так хотелось остановиться, забиться на пару суток в угол, попытаться разработать хоть какую-то стратегию выхода из кризиса. Но стоило ему позволить себе хоть на секунду задуматься, как его тут же куда-то сдергивали. Вот и сейчас, он только прочел приглашение, как в кабинет зашел секретарь и сообщил, что его просил зайти Дэймон. Любого другого он бы послал куда подальше, но друг лежал в соседней комнате и благодаря вспыльчивости Яго не мог передвигаться самостоятельно. Тяжело вздохнув, Корин Куори направился к двери. Чувство, что его ожидает неприятный разговор, незаметно проскользнуло и притаилось в груди.
Дэймон выглядел уже намного лучше. Обещание Джинни, что к завтрашнему дню он сможет отправиться на танцы, радовало тем, что хотя бы не придется одному болтаться на завтрашнем балу.
— Вижу тебе лучше.
— Так и есть. Джинни волшебница.
— С ее наследственностью это не удивительно… Ты отлично выглядишь, мне это не нравится. — Тень тревоги складкой залегла меж бровей Яго.
— Что, боишься, что я снова стану первым красавцем, и ты останешься ни с чем? — Стараясь разрядить обстановку, ухмыльнулся Дэймон.
— Боюсь, увидев, что ты оклемался, Нифрея решит, что ты ей все же пригодишься.
Дэймон отвел в сторону глаза, пару секунд помолчал и, тяжело вздохнув, спросил.