Алхимик [СИ]
- Садись! Адвокат у тебя только один - я. После Игры в мире Четырех осталось много недовольных в основном тех, кого в твоем мире называют "Золотая Молодежь". Хотя зачем выдумывать новый термин? Просто идиоты неспособные соотнести возможный выигрыш с риском поражения. Продули в ставках против тебя целые "моря" энергии... не все конечно, а лидеры групп. Достали компромат... надавили через папаш и мамаш, теперь как сам понимаешь, от возможности "сквитаться" не откажутся ни за что, а свои охотничьи лицензии не вернут.
Я молчал, стараясь не выдавать свои мысли, прятать их под параллельными потоками...
- Но я тебе помогу в счет "бывших заслуг", задержу начало охоты на несколько месяцев... Само собой, Трансформация все обязательства с меня снимет, так что поторопись с лечением. Лекарей... для таких случаев нет. Справишься с пожирателем и "вундеркиндами" - вытащу на Землю, отменю охоту по факту излечения.
- Значит в этом случае у Вас получится невероятно скандальная Игра? Отличная реклама Вашего таланта устроителя... Созданная с моей помощью - полагаю получить премию в этом случае, вполне справедливым.
Наконец-то жизнерадостный ржач! Хотя мне почему-то не смешно... странно, правда?
- Восхитительно... Чего ты хочешь?
- Комплект, позволяющий создавать мне защиты эквивалентные Вашему Покрову Безразличия.
- Мой покров безразличия? Ты меня разочаровываешь... Простым безразличием, защиту не создать - сам подумай тут нужна достаточно интеллектуальная реакция, выбор между включением, внушением ложных воспоминаний и отключением для каждого проявленного интереса. Нудная рутина! По-твоему, я буду этим заниматься?
- Компьютер Богов?
- Бери ВЫШЕ. Этим занимается инфраструктура богов доступная во всех "уголках" Земли. Оплачиваешь абонемент, задаешь программу или используешь готовую...
- Прошу назначить премию в виде абонемента для меня на десять лет по времени Земли и... знание языка программирования для этой системы.
- Ты чем слушал? Это Система для Богов.
- Что, смертных никогда-никогда...
- Мессий! Мессий, а не обычных смертных... О нет! Не проси этого статуса не дам.
- А систему безопасности Вашей инфрастуктуры проверяли давно? Небось не патчили со времен динозавров? Кто-то должен проверить на стойкость к "дураку" - вот и наймите меня в качестве тестирующего хакера...
- Землян пускать к сложной... "технике" нежелательно - Вам везде чудится компьютер, в который вы немедленно начинаете ЛЕЗТЬ.
- Мы настолько хорошие взломщики?
- Убери две первые буквы - ломщики, а не взломщики! Хуже чем дохлые тараканы в механических часах...
- Ну и что? Неужели легкое оцарапывание консоли Вашей инфраструктуры важнее забавного поворота Игры? Можно подумать, это вызовет Армагеддон... - Уп-с. Неужто ПОПАЛ - ишь как зыркнул на меня, прямо рентгеном просветил!
- Все-таки у тебя есть собственный талант. Закладываешь в башку детские предпосылки, применяешь к ним идиотские рассуждения, а в результате получаешь НЕЧТО имеющее все-таки пару крупиц правды.... Иногда просто тыкаешь "пальцем в небо" - попадая в глаз Истине. - Он перевел дух. - Не весь конечно Армагеддон там хранится, а организационная часть его третьего компонента чаще всего называемого декорациями, хотя мне больше нравится Ваш карточный термин - джокер.
- Разве Правящим Богам выгодно уничтожать свои "стада"?
- Как мило, что ты беспокоишься об их выгоде... или последствиях для Земли. НЕ только выгодно, но и необходимо... иногда. Не отвлекайся от своей текущей задачи!
- Абонент инфраструктуры мне не получить?
- Да. - Вот так, просто и ясно... Срочно нужно попросить что-нибудь ЭДАКОЕ. Тэк-с, что-нибудь не требующее предоставление мне сил, или непосредственного расхода его энергии - похоже мне предлагается минимальный выбор... Значит? Ход Конем - по букве "Гэ"!
- Тогда... усыновите меня! - Щелк! Откушенный кусочек сигары начал падать вниз...
Внезапно, мне отказала способность говорить, а под стулом образовался колодец ВНИЗ с багрово светящимися краями. Беззвучно разевая пасть, я провалился в огненный мир и шлепнулся на раскаленную скалу из углов которой стремительно выметнулись плети огня, казалось прожегшие мои запястья и лодыжки до костей и приковавшие мое тело к раскаленному камню... Выгнувшись в нестерпимой муке я... почувствовал, что освобождаюсь - сверкающие энергией кандалы стремительно разъедались тьмой изливающейся из меня и образующей изолирующий слой, покрывший даже глаза...
Сморгнув, я обнаружил себя рядом с Арагорном - как ни в чем не бывало... однако подхватившим на лету падающую сигару. На меня накатил жестокий откат от... видения? Ой... чего-то я сомневаюсь! Борясь с подступающей к горлу мутью, я почему-то подумал о том, куда делся меньший кусочек "табачной палочки" - проглочен, что-ли?
- ПРОСЬБА... интересная. - Он полуприкрыв глаза задумался, а я затаив дыхание ждал приговора... - А почему бы и нет? Избавься от Пожирателя, выиграй в охоте и ты станешь моим приемным сыном...
- Что мне можно узнать о начинающейся травле? Охотники будут знать обо мне, а я - о них?
- Точное число мне сейчас неизвестно, да и зачем оно тебе? Убивай всех пока не кончатся, посторонних тут не будет, эта планета - закрытые охотничьи угодья с тройным слоем мировых щитов... Интерфейса и маяков тоже нет - собственных способностей загонщиков достаточно для того чтобы почуять тебя. Все честно.
Мне просто свело скулы, от желания высказаться об уровне честности в подобающем ключе, но я сдержался...
- Что они будут знать о тебе? Без понятия... вообще-то это Охотники, а не убийцы советую подумать о разнице... - Желание добавить комментарий услилилось.
- Хотя бы верхний уровень силы? Старшие Боги?
Вот это проняло его физическую оболочку, как надо - на этот раз он смеялся долго и самозабвенно, потом вытер выступившую в уголке глаза слезу...
- Твое самомнение, это что-то с чем-то! - Он щелкнул пальцами и исчез... причем вместе с креслами. Шлепок!
- А-а! - В задницу больно воткнулись острые грани камешков. Вот это фокус! Отвести мое внимание так, что я даже не заметил отсутствие одежды...Ну-да, я же там разделся, а стартовый комплект мне жестко урезали. Стоп. Это пожалуй, к лучшему...
Приподнявшись на локтях, я осторожно осмотрелся - от кресел следы остались, или это тоже конкуренция с Копперфильдом? Нету! Были ли они вообще материальными - науке неизвестно. Тени тут есть? Есть. Прямо тараканы какие-то, везде есть! Скорее блохи... Что жрут? Наука умалчивает, но не исключает наличия племен с аборигенами...
Вставать я не спешил, собирая конструкт разведывательной сети - на Земле он был бесполезен, а здесь Мир - магический. Область равновесия "дрожала" в такт вибрациям, отголоскам волшебных завихрений.
- Босс, ты думаешь ОН сам все и подстроил?
- Режиссура его - слишком много "случайных совпадений". Какая "падла"! Сдернул нас, как только мы собрали минимальные возможности на выживание в излечении и последующей охоте. Наплевать и затереть... СЕЙЧАС это неважно.
Готово! Я лежал, вслушиваясь в шорох куцей травы и напрягая органы чувств, проводя магическую разведку. Поблизости не было опасных хищников и людей - это скорее начало полупустыни, а не прерии и Жизнь здесь ключом не бъет по крайней мере сразу и насмерть. Гуд. Приготовил и запустил заклинания живучести и лечения ран - сколько влезло, разобрал практически все остальное ...
- Первый ты что помирать собрался? Вставай!
- Нельзя! МОЛЧАТЬ! Свои инструкции получишь потом. Сновидеть основу!
Вот она коварная Челюсть! М-да, как все запущено - надо было внимательнее к СЕБЕ относится... Бойся данйцев, дары приносящих! Преодолевая накатывающие волны БОЛИ, я принялся, за очистку своей Оболочки от ее корней, методами полевой хирургии. Составляешь мысленный план, разметку - выпячиваешь Стенки хмм... своей Вакуоли захватывая пораженные нити, и перекручиваешь выступ до тех пор, пока он не оторвется, придерживаешь изнутри края - пока они не срастутся... Отлетаешь в сторону от ошметков и начинаешь снова. Работы много.