"Фантастика 2023-139". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Попрошу претендентов на арену! — пробасил приглушено Гуань-ди, одаривая приглашающим взором Романова и Тайра.
— Не вздумай затягивать, — пригрозил я ему. — Двадцать секунд, не больше.
— Как скажешь, — весело ухмыльнулся тот.
Ростислав со стремительной скоростью покинул нашу компанию. Парные бутафорские клинки тот подхватывал со стойки не глядя и уже пяток мгновений спустя он стоял прямо напротив своего противника.
Над осенним садом практически мгновенно образовалась томительная тишина и любой из присутствующих прислушивался к каждому слову государя Цинской Империи.
— Никакой крови и смертельных ранений. Магия, дух и сталь. И не забывайте, что это спарринг для обмена опытом между делегатами, а не смертельная дуэль! В случае чего, я вмешаюсь. По моей команде!
Складывалось впечатление, что над всем Кремлёвским дворцом замерло время. Да и судя по общему эмоциональному фону повсюду преобладал лишь животрепещущий интерес. Всё же какая-никакая, но сейчас будет происходить схватка между двумя будущими императорами.
Романов и Тайра были практически одного возраста. Но вот сила… Сила их кардинально разнилась.
— НАЧАЛИ!!! — выпалил громко Гуань-ди.
Всё же первоначальную сшибку между двумя столпами я не увидел, потому как в этот самый момент пришлось быстро поворачиваться в ином направлении. А всё потому, что под полог тишины в самой бесцеремонной манере пожаловал еще один владыка Инферно.
— Прошу прощения за вторжение, — учтиво повинился архидемон Холода, и также уважительно склонился перед двумя божествами, которые ответили ему аналогичным жестом. — Рад видеть воочию истинных небожительниц и иномирного коллегу. С остальными, так вышло, мы уже знакомы.
На приветствие мужчины ни Мог-Лар, ни Ас-Ннай не обратили никакого внимания, лишь ВальдХэрри приветственно кивнула, продолжая пристально наблюдать за схваткой.
— Здравствуй, Хсе-Рар, — отчужденно произнес я.
— Здравствуй, Жнец Бездны, — сухо отозвался тот, останавливаясь рядом со мной и скрещивая руки на груди. — Давно не виделись. Кажется, Земля совсем скоро лишится императрицы? Или поступишь с ней, как и с тем правителем? — вдруг подался в размышления криолит, быстро указывая пальцем на Карлайла. — Мне казалось, что у тебя всё под контролем?
Трепещи Ракуима! Какие все прозорливые стали в последнее время.
— Будь у меня всё под контролем, то не подох бы, — невозмутимо ответил я. — А что касательно сложившейся ситуации, то не суй свой нос куда не следует. Я ведь не лезу в дела твоего манора?
— Как это ни странно, но ты прав, — утвердительно кивнул Хсе-Рар, наблюдая за яростным столкновением двух стихий.
— Хорош уже бубнить! — раздраженно шикнул Ас-Ннай. — Инферно мне свидетель, вы похожи сейчас на двух воркующих влюбленных, которые встретились после долгой разлуки. Лучше присмотрись к парню, Реахзор. Юноша талантливее всех твоих Верховных вместе взятых. Именно о нём я тебе и говорил. К тому же завтра он отправляется ко мне в манор.
Спарринг между двумя будущими императорами находился в самом разгаре. Прошло не более десяти секунд боя, а Романов уже теснил по всем фронтам своего оппонента. Если честно, то даже с закрытыми глазами я смог бы рассказать по какому именно сценарию прошел бы бой, ведь иначе поступить Ростислав сейчас не мог. Потому как реанорское чутьё прекрасно ощущало его гнев и нарастающую ярость. Да и мои уроки не прошли для него даром.
Цесаревич и Рэйден фехтовали попросту бесподобно, но вот в плане магии… В плане магии лёд оказался на порядок сильнее ветра. Быстрые и мощные атаки заледенелых клинков с лёгкостью проламывали всю выставленную защиту и разрубали весь атакующий арсенал. Уже пяток секунд спустя Тайра перешел в глухую оборону. Вот только от этого стало лишь хуже.
Тем не менее Рэйден был хорош. Весьма хорош. Однако в решающий момент схватки победу Романову принесли не мощные атаки, а густой морозной туман, который оказался отвлекающим манёвром, и самый настоящий каток под ногами у японца, который с начала боя сотворил Ростислав.
Поэтому зрителям только и оставалось, что лицезреть закономерный итог. Двухслойный воздушный щит с яростным свистом моментально был разрушен, а ледяные клинки цесаревича остановились в сантиметре от горла и бедра его противника.
— ДОСТАТОЧНО! — громко провозгласил Гуань-ди, под нарастающий вал аплодисментов. — Победа за Ростиславом Романовым!
— Неплохо. Очень неплохо, — с довольной усмешкой изрёк Хсе-Рар, хлопая в ладоши. — Второе поколение носителей льда. Хороший талант. Я, конечно, взял бы на попечение его отца, но возраст у него уже не подойдет. А этот в самый раз. Хорошо. Я приглашу его к себе на некоторое время и пригляжу за парнем. Его ведь ты обучал, Жнец Бездны, не так ли?
— Слегка посодействовал и только, — усмехнулся с удовлетворённой улыбкой я.
— Ладно! Отдохнули и хватит! Пойдемте, — вдруг решительно выпалил Ас-Ннай, направляясь к правителям Земли. — Пора за работу. Мог-Лар за мной, а ты Реахзор шагай и обрадуй парня.
Хсе-Рар лишь утвердительно кивнул, а вот Мелиса напоследок обворожительно мне подмигнула и следом за всеми покинула полог тишины.
— Нам тоже пора, — с неким огорчением пробурчала Ивара, подхватывая под руку Лислину. — Еще многое нужно обсудить. Когда этот подлец очнётся, я отправлю его обратно в кому, — прошипела раздраженно богиня смерти.
Не прошло и пары вдохов, как я остался в гордом одиночестве. Несколько долгих мгновений мозг анализировал всё произошедшее за весь вечер. И когда я уже намеревался отправиться в сторону детей и жен, кто-то весьма грубо пожаловал под полог тишины и цепко подхватил меня под руку.
— Ты рад, цепной пёс, что мой сын такой идиот не так ли? — едко полюбопытствовала Ядовитая Камелия. — Да и Романов, наверное, несказанно счастлив такому исходу. Хотя Рэйден всегда был бесхребетным слабаком, не то, что его сестра. Вот только это ничего не меняет. Я уничтожу тебя, Лазарев, знай это. Твоё время придёт очень и очень скоро. А всё, что ты построил я разрушу. Других ты и можешь обмануть, но только не меня, — с сочащейся злобой и ненавистью прошептала мне на ухо Шика.
Чтоб я сдох! Без прелюдий, значит, обойдемся? Да будет так!
— Знаешь, — усмехнулся расслабленно я, встречаясь с ней взором, в котором пылала лишь ярость. — Однажды один старый хрен угрожал мне в похожем месте. И он тоже был японцем. Так вот, чтоб ты знала… Он сдох! Сдох в страданиях вместе со всем своим кланом. Как и сгинули все те, кто перешел мне дорогу. Знай своё место и жди своего часа, бешеная мегера.
— Да, ты можешь многое, Палач Империи, — злорадно ощерилась глава клана Тайра. — Но ты всё равно ответишь мне за смерть дочери. Весь этот мир мне ответит за её гибель!
Вот так новость. Ха-ха! А-ха-ха-ха! Надо же… До чего знакомый взгляд и эмоции. Да она безумнее меня, а еще у неё похоже не все дома. У кого-то конкретно потекла крыша. Стоп! Погодите-ка! Она сказала… дочь? Её дочка мертва? А-ха-ха-ха! Так-так-так… Забавно. Весьма забавно. Кажется, я знаю в чем дело. Неужели я случайно прикончил дочурку Ядовитой Камелии во время Камчатской бойни?
От услышанных слов и промелькнувших мыслей моя улыбка стала шире некуда, а зубы обнажились сами по себе, и в этот самый момент ухмылка уже напоминала звериный оскал.
— Я размышлял над двумя вариантами дальнейших действий, — хмыкнул весело я, в ответ склонившись над её ухом. — Но теперь остался только один. Обещаю тебе, Шика Тайра… Нет, даю тебе слово Палача Российской Империи. Смерть твоя будет мучительной, ведь совсем скоро ты встретишься со своей дочуркой…
* * *Инферно Орсилая.
Глубокая ночь.
Несколько часов спустя…
Прямоугольный бассейн на нижних этажах цитадели Драгун в этот самый момент сиял живительным ярко-голубым светом. Однако в одно из мгновений глянцевая гладь жидкости вдруг пришла в неистовое движение и покрылась рябью, а затем из-под толщи целебной влаги резко показалось бледное лицо и секунду спустя до ушей трёх почти обессиленных хранительниц воды донеслись громкие хрипы картара: