"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Но если не расскажите, — подхватил я его фразу, — то может стать ещё хуже.
— На меня напали странные существа.
— Демонические создания? Как они выглядели?
— Как люди.
Внезапно на лицах всех присутствующих застыло удивление.
Демоны в виде людей? Я такого даже в Преисподние не видел. Если только он говорит не о том, о чём я только недавно рассуждал.
— Как люди? — переспросил его я.
— Да. Они… у них… — с каждой фразой его глаза наполнялись страхом. — Они были мёртвыми.
Отлично. Бинго. Как я и думал. По сути, только что, этот мальчишка подтвердил мою теорию.
Живые мертвецы.
Только они способны поставить такую сильную метку. К тому же предчувствие, что это необычные демоны сформировалось ещё до того, как мы подошли к Евгению. Сам сгусток чёрной энергии, который из него сочился, уже говорил о том, что здесь что-то не так.
Предположение о том, что кто-то, кроме меня, пользуется той же силой, уже не было предположением. В этом мире есть кто-то, кто способен призвать такую же энергию, как у меня.
Но кто? Кто побывал в Преисподние? Или же кому-то передали эти знания? Только демоны способны обучить человека такому. Но какому демоническому отродью это будет выгодно?
Мертвецам нужно много энергии для того, чтобы передвигаться и поддерживать свою форму. По сути, даже скелетами можно управлять, только толку в них никакого нет. Они более подвержены магии, чем недавно умершие люди.
— Что-то не так? — заметив мой задумчивый взгляд, поинтересовался Дмитрий. — Ты что-то понял?
— Есть одно предположение, — выдал я. — Но пока не уверен, что это так. Но всё указывает именно на это.
— Ничего не понял.
— Если те, кто напал на Евгения Алексеевича, действительно, мертвецы, то кто-то ими должен управлять. Но, помимо этого, и удерживать портал. Демонические порталы дают силу мертвецам долго не разлагаться, а магам с тёмной энергией — ими управлять. Но дело в том, что с порталами нельзя договориться. У них нет интеллекта. Поэтому их нужно удерживать. Они довольно истеричны в этом плане. Им плевать, кто ты или что ты. Оно лишь выпускает нужный уровень энергии.
— Значит, есть кто-то из нашего мира, кто это всё устроил?
— Да.
— Может, демоны? — влезла в разговор Анастасия. — Их сейчас по всей нашей империи полно. Брат говорил, что есть и те, кто обладает таким же интеллектом, как и люди.
— Есть такие, но вряд ли они были способны на такое, — рассуждал я дальше. — Есть интеллект или нет, им главное уничтожение. А судя по тому, как работал этот некто, у него есть какой-то план.
— И какой же?
— Хороший вопрос.
— Минуточку, — удивлённо смотрел на меня Евгений. — Вы так много знаете о порталах и тёмной энергии. Из какого вы дома? Не Рахмановы, случайно?
Уж не знаю, с чего он это взял, но мне было бы довольно лестно слышать, что я похож на члена императорского рода. Даже очень. Было бы. Если бы они не признали меня демоном в своё время и не скинули в ущелье.
— Нет, юный господин, — усмехнулся я. — Я здесь единственный без рода.
— Как без рода? — ещё больше удивился Кожевников-младший. — Совсем?!
— Совсем, — кивнул я. — Я обычный свинопас из села.
И вот, моя любимая минута молчания. Кажется, я даже услышал жужжание навозных мух где-то вдали.
А неловко-то как. Особенно, когда тишина неожиданно прервалась.
— Что-о-о-о-о?! — протянул Евгений, указывая пальцем в мою сторону. — Про… про… простолюдин?!
— Ну да, — пожал я плечами.
— Не верю! Простолюдины не могут иметь такие знания. Они не могут вступить в имперскую гильдию. Как вообще… как?!
— Ну, по воле случая судьбы, мне удосужилось пересечься с вашим отцом, который и дал мне рекомендацию.
— Что? Отец?! Ложь!
— Я не вру. Можете спросить у него лично по прибытии. К тому же я побывал в вашем особняке и успел попасть в библиотеку вашего рода. Оттуда мне всё и известно.
Ну ладно, ладно. Про библиотеку я опять соврал.
Ну а, что ещё делать?
Не говорить же мальчишке, что в прошлой жизни я побывал на всех занятиях разных благородных домов. И да, кстати, я Александр Волконский из того самого демонического рода. Приятно познакомиться. Надеюсь, вы не захотите сжечь меня на костре.
 
Не самое приятное первое знакомство, на мой взгляд.
— Простолюдины не умеют читать! Они безграмотные!
— Не все, — улыбнулся я. — И я тому доказательство.
— Это бред! Такого быть не может.
— Поверь, — тяжело выдохнула Анастасия. — Мы сами все в шоке. Но я сама лично видела его силу.
— Да, — кивнул в подтверждение Дмитрий. — Я тоже это видел.
— Ну и что? Может, он просто притворяется? Может, он и есть демон? Только они так хорошо знают законы тёмной энергии, — выдал Евгений.
Ух, а он молодец. Умный мальчишка. Ничего не скажешь. Но на его слова я лишь засмеялся.
Он прищурил глаза, всё ещё не доверяя мне. Ну, во всяком случае, сейчас мне было легко доказать, что к демонам я не имею никакого отношения. Если раньше такого доказательства было недостаточно, то сейчас, чтобы провести мальчишку и остальных, вполне.
Достав из-за пояса кинжал, я рассёк остриём свою ладонь и показать рану, из которой сочилась алая кровь.
— У демонов кровь чёрная, у людей — красная, — объяснил я Евгению. — Так что, вы ошиблись, юный господин. Я не демон.
— Всё равно не верю, — никак не мог отступиться он.
Эх, этот юношеский максимализм. Когда просто не можешь поверить на слово и должен держать марку перед другими. Ведь ты всегда прав, а остальные — идиоты.
Ну, все мы это переживали. Сам таким был. С этим сложно что-либо поделать.
— В любом случае времени у нас с вами нет, Евгений Алексеевич, — пояснил я. — Вам нужно ещё немного отдохнуть и отправляться обратно в особняк.
— Нет, — упёрто скрестил он руки на груди. — Я туда не вернусь. 
— Это почему? 
— Я должен доказать, что не слабак. 
— С чего вы это взяли? 
Он недовольно поджал губы. Видимо, говорить особо об этом не хотел. Но раз уже начал, назад дороги нет. Он и сам это понимал. 
— Потому что, — выдохнув, пояснял мальчишка, — я должен стать сильнее отца, чтобы защитить свою семью. Иначе, какой из меня наследник? Услышал, что здесь есть портал, вот и решил разобраться. Что в этом такого? 
— Довольно благородно, — поддержал его я. — Но разве у вас нет времени на это? Думаю, Алексей Николаевич ещё не скоро решится покинуть пост.
— Скоро, — его голос стал тише и грустнее.
— Почему?
— Отец… он… болен.
Что? Что-то я не заметил, когда встретился с ним. Выглядел он довольно бодро. С чего он вообще это взял? 
— Откуда вы это знаете? 
— Только никому не говорите. Другие семьи не должны знать об этом, но недавно отца поразила болезнь. В последнее время у него начались частые головные боли и кашляет он кровью. И ещё его руки поражены какими-то волдырями. Никто из врачей не знает, что это. 
— Давно это началось? 
— Чуть больше года назад. 
— Если он кашляет кровью, — предположила Анастасия. — Может, туберкулёз. 
— Тогда откуда волдыри? — отметил я, обхватив пальцами подбородок. — Думаю, здесь что-то другое.
И я точно должен был теперь это выяснить. 
Странно, что я ничего подобного не заметил. Хотя Алексей всегда ходил в своих белых перчатках, поэтому увидеть, что у него на руках было невозможно. 
Но вот всё остальное.
— Я, конечно, только недавно занялась родовой магией, — снова произнесла Анастасия, — но могу попробовать осмотреть Алексея Николаевича. Всё-таки что-то в медицине, да понимаю.
— Что именно? — поинтересовался я.
Девушка подошла ко мне и, обхватив мою кисть, повернула к себе ладонь, на которой продолжала сочиться рана. Свою вторую свободную руку положила сверху раны.
Внезапно я почувствовал приятную прохладу. Вокруг моей ладони образовался водный купол, а сама рана стала быстро затягиваться.