Мороз и шелк (СИ)

Волосы мамы были гораздо жестче.
Мороз тяжело вздохнул. Он вспомнил о ромашке в своем кармане. Цветок, наверное, смялся.
Мороз, стараясь не потревожить уснувшего Азизи, аккуратно извлек ромашку из кармана.
И точно! Мороз погрустнел. В неверном свете лампы было видно, что стебель согнулся в нескольких местах - качался в его руках, а белые лепестки поредели.
Да, ничто не вечно. Ни красота, ни жизнь.
Азизи вдруг вскинул голову, проснувшись.
- Чего гладить перестал? - чуть капризно и сонно проворчал он, - Продолжай давай!
- Повяла, - кивнул на ромашку Мороз, не успев остановить себя и запуская вторую ладонь в волосы Азизи.
- А, херня! - закатил глаза Колдун и щелкнул пальцами.
Ромашка вдруг выпрямилась и похорошела, будто расцвела вновь. У Мороза дрогнуло сердце.
- А теперь спи и гладь меня, - властно приказал Азизи и вновь задремал, сжимая пальцами бок Мороза.
Мороз трепетно положил ромашку рядом с собой и принялся перебирать волосы Колдуна обеими руками.
Азизи умиротворенно сопел. И Мороз против воли почувствовал что-то, очень похожее на счастье. Полное умиротворение и уют.
Глаза закрылись сами собой.
***
Мороз глядел на каменную дорожку сквозь прутья ограды. Ранним утром он вышел на пробежку. Азизи спал, что было неудивительно - еще не кричали петухи.
Мороз аккуратно закутал Колдуна в плащ, стараясь не смотреть на него дольше положенного, - разглядывать без спросу - неуважительно. Азизи остался досыпать, а Мороз отправился дышать свежим воздухом.
Но его пробежка закончилась почти сразу, как началась. Мороз затормозил у княжеского поместья и остался стоять у ограды. Здесь почти ничего не поменялось за семнадцать лет. Белые стены, окна с деревянными рамами, выкрашенными в голубой, клумбы с цветами, тяжелая дверь…
Мороз сжал пальцами прутья ограды сильнее. Кажется, только вчера он…
Но воспоминания так обманчивы. Память - неверная штука. Мороз хранил в ней только хорошее. Но сейчас вспоминалось и плохое. Мороз попал сюда не при самых приятных обстоятельствах. Думать о них не хотелось, и Мороз перевел взгляд на клумбы. Они были засажены кустами пионов, георгинов и декоративных ромашек. Последние выглядели красивыми и высокими, поражая большими соцветиями.
Мороз хмыкнул и достал из кармана сорняк, который ночью оживил Азизи. К утру ромашка не завяла, будто Колдун приказал ей цвести вечно. И она жила, не в силах ослушаться.
Мороз поднес сорняк ближе к глазам. Такой кособокий, кривенький, с недостающими лепестками, будто ощипанный воробушек…
Сорная ромашка не была прекрасной. Неяркая и простая. Обычная. Пройдешь мимо и не заметишь. Но Морозу она нравилась. Потому что он чувствовал с ней родство.
Мороз благодарно провел пальцами по кованной ограде - сам он цвел только благодаря одному человеку:
- Спасибо, Княже. Никогда не забуду. Люблю.
Постояв еще несколько мучительных мгновений, Мороз пошел прочь, переходя на бег и пряча ромашку в карман.
Сегодня будет тяжелый день. Преступник до сих пор бродил на воле.
========== Глава 8. Потрясающий ==========
Они стояли на опушка леса в полной экипировке. То есть были одеты как обычно. Главное, что оружие с собой, а остальное неважно.
Азизи вновь был в черном и вид имел воинственный.
- Нам нужно в глубь леса, - пояснил Колдун, - В самую его чащу. Но мы не пойдем сразу ловить преступника. Пока - всего лишь разведка. Так что со мной отправятся максимум два человека. Остальные пусть ждут на поляне. Подмога может понадобиться в любой момент.
- Пойду я и Ратибор, - мгновенно отреагировала Береза, важно кивая, - Мы самые незаметные.
 
Мороз нахмурился. Самими тихими были он и Рябина. Но Береза недолюбливала их обоих после того, как Мороз убил Мирину. Старшина боялась подставлять им спину. Отчасти Мороз ее понимал, но Рябину было жаль. Она провинилась лишь в том, что дружила с ним.
Азизи с усмешкой оглядел здорового и крепкого, “незаметного” Ратибора, но ничего не сказал.
- Хорошо, медлить не будем, - негромко объявил Азизи, - Я пойду впереди, а вы - за мной. Далеко не отходите. Идите след в след. А вы, - черные глаза Колдуна сверкнули, когда он посмотрел на Мороза, Борща и Рябину, - Оставайтесь тут. Чтобы ни шагу с этой поляны. Она под моей защитой.
Азизи элегантной тенью скользнул к деревьям и скрылся из вида. Береза и Ратибор, осторожно ступая, поспешили за ним.
Поляну окутало тишиной. Пахло травой и свежей росой - прохладой. Солнце слабо грело, а небо поражало чистотой и высотой. Мороз присел на землю, прикрыв глаза. Рябина незаметно опустилась на траву рядом с ним, положив голову ему на плечо. Было рано. Неудивительно, что ей хотелось спать.
Неподалеку сердито пыхтел Богдан, но никто не обращал на него внимание. Рябина, прижавшись к Морозу всем телом, тихонько засопела. Спала.
Мороз нежно улыбнулся, почувствовав умиротворение, но хорошее настроение недолго окутывало его. Богдан решил, что сидеть спокойно - слишком просто. На этот раз он ничего не сказал. Просто встал и попытался скрыться в кустах.
- Эй, - тихо прошипел Мороз, чтобы не разбудить Рябину, - Куда?
- Ссать, - емко ответил Борщ - его голубые глаза превратились в щелочки, а на круглом лице застыло возмущение - как смеешь ты меня останавливать, смерд?
- Колдун сказал, что поляну покидать нельзя, - сжал губы в тонкую полоску Мороз, - Неужели так жить надоело?
- А я далеко заходить не буду, - буркнул неохотно Богдан, - У самого края поляны свои дела сделаю. Не надо так беспокоиться! Надолго я тебя не оставлю, не надейся!
Борщ, не слушая больше никаких возражений, исчез в кустах.
Мороз лишь осуждающе покачал головой и пригладил Рябине разметавшиеся волосы. Он тяжело вздохнул - жесткие.
Повисла благостная тишина. И все было бы замечательно - вот только Борщ не вернулся ни через пять минут, ни через десять.
Мороз аккуратно сместил голову Рябины с плеча, осторожно уложил девушку на траву и поднялся на ноги, чтобы подойти ближе к кустам, в которых скрылся Борщ.
В колючих зарослях с висящими красными ягодками Мороз не увидел ни Богдана, ни единой живой души. Да и вдали никто не маячил. Перед Морозом раскинулись лишь необъятные просторы редких кустов черники, зеленоватого мха да елей с одинокими березами и осинами.
Мороз вновь устало вздохнул. Богдан исчез. Мороз не знал - смеется ли Борщ над ними или его кто-то действительно утащил, но одно он понимал точно - придется идти искать его.
Каким бы ни был Богдан человеком, он не заслуживал, чтобы его бросили. Вот только пойти на поиски - решение Мороза. Он сам подвергнет себя опасности. Осознанно. Рябина тут не при чем. Пусть она мирно спит, не зная, что некоторые недалекие люди попали в беду из-за собственной глупости.
Мороз с нежностью посмотрел на подругу, свернувшуюся калачиком на земле. Сейчас Рябина дремала, и хорошо, что это так, - с Морозом она не пойдет. Но что делать, если она проснется и не обнаружит никого рядом с собой? Вдруг Рябина испугается и пойдет их искать?
 
Нет, так дело не пойдет. Мороз должен оставить послание, чтобы Рябина не потеряла его и не попала в беду.
Мороз подобрал прутик и начал срывать дерн с земли, чертя сообщение.