Его кексик (ЛП)
Таксист был настоящим профи…
В его машине для пассажиров имелись не только бутилированная вода и всевозможные закуски, но и дезинфицирующее средство для рук. Везде были расклеены бумажки-уведомления, что этот водитель высоко ценит хорошие отзывы. А еще он, к моему облегчению, не был болтлив, а я была настроена всю дорогу тупо пялиться в окно и упиваться жалостью к себе.
Завтра я включу скоростной режим, сосредоточившись на реальной возможности осуществить свою мечту. Но это будет завтра. А сегодня… этот день я объявила днем уныния и печали.
Спустя несколько минут я вздрогнула от неожиданности, так как могла поклясться, что заметила на перекрестке соседа Райана, болтавшего с тремя девицами, одетыми как футбольные туристки-фанатки.
— Я знаю более короткий путь до аэропорта, — выдернул меня из размышлений голос водителя. — Мы сэкономим пять минут. Даю гарантию. Вы сможете написать об этом в своем отзыве, — глянув в зеркало заднего вида, он ободряюще подмигнул мне.
Я откинулась на спинку сиденья и до конца поездки задумчиво смотрела на проплывающий мимо город. Я не представляла, как смогу так долго находиться вдали от Нью-Йорка, который стал неотъемлемой частью моей жизни. Когда я вчера позвонила своим родителям и сообщила им эту новость, они приняли ее с воодушевлением. И все же я не могла избавиться от образовавшегося в животе кома, который заставлял меня чувствовать, что я где-то ошиблась и что-то делаю неправильно.
Выйдя по прибытии из такси, я подхватила свой чемодан, не забыв поблагодарить водителя. До здания аэропорта я добралась без каких-либо происшествий. Если, конечно, не считать замеченных мной — я бы голову дала на отсечение — разгуливавших по сувенирному магазину Уильяма и Хейли Чемберсонов. Я бы непременно проверила это, если бы в тот момент не находилась на эскалаторе. К тому же у меня не было времени вернуться назад, чтобы узнать, кто там был на самом деле. Кроме того, мы с Уильямом расстались как-то не очень, и даже если в магазине я видела его, сомневаюсь, что он обрадовался бы этой встрече.
Когда объявили посадку на мой рейс, я украдкой оглянулась.
Глупая романтическая часть меня до последнего надеялась увидеть Райана, бегущего через терминал с намерением любой ценой помешать мне сесть в самолет.
Эдакий последний отчаянный рывок любви.
Внезапно я услышала вдалеке какой-то шум и остановилась, позволив нескольким пассажирам обогнать себя. Я вытянула шею и напрягла глаза, пытаясь разглядеть происходящее. Это был Уильям Чемберсон. Хохоча во все горло и размахивая футболкой с надписью «Я люблю Нью-Йорк», очевидно, украденной, так как на ней болталась бирка, он убегал от двух заплывших жиром охранников.
Вскоре Уильям свернул за угол, и его смех затих вдали. А через несколько секунд следом прошла крайне смущенная Хейли со скрещенными на груди руками.
Тяжело вздохнув, я вернулась в очередь, предъявила билет и села в самолет.
Меня радовало то, что мое место было у окна, хотя большую часть пути мне предстояло смотреть на океан. Это было мое первое путешествие за границу, поэтому зрелище обещало быть захватывающим. Ну, я надеялась на это.
Я усаживалась в кресло, когда что-то врезалось в мой иллюминатор.
Глянув на него, я ожидала увидеть падающую птицу. Но ничего подобного. Секундой позже раздался еще один глухой удар… и ярко-оранжевая глазурь размазалась по всему стеклу.
Глава 18
Наташа, Стив и Уильям
Часом ранее
Наташа
Вскоре после сверхсекретного совещания в квартире Уильяма мы поджидали Эмили в вестибюле ее дома. У меня от переживаний аж голова шла кругом.
— Это так круто. Что-то вроде «Одиннадцати друзей Оушена», согласен? Вот только мы помогаем Райану украсть не огромное состояние, а девичье сердце.
Уголок рта Брюса дернулся в намеке на усмешку.
— Можно и так сказать.
— А как еще?
— Было бы гораздо проще, если бы Райан просто позвонил ей и попросил о пятиминутной встрече, чтобы объясниться.
— И где же тут романтика? — укоризненно вздохнула я.
— Зато практично.
— Думаю, тебе не помешает поучиться романтическому взгляду на вещи, — сказала я с легкой небрежностью.
Брюс, склонив голову набок, скептически хмыкнул.
— Возможно, если бы ты этим утром не заговорила при всех о ролевых играх в нашей спальне, я был бы более открыт для этой идеи.
Я рассмеялась.
— Да ладно тебе. Согласись, их реакция была весьма забавной.
— Эмоциональные шрамы? Да. Забавно? Нет.
— У меня на этот счет свое мнение.
Брюс взглянул на часы.
— Разве она не должна…
— Вот она! — оборвала я его. — Тс-с-с. Действуем осторожно, — Брюс замер на месте как статуя, что, вероятно, в его представлении было наилучшим способом не привлекать внимания. Встав полубоком, я краем глаза наблюдала за ней. — Отлично! — прошептала я, когда Эмили прошла мимо. — Она уже на улице, пошли за ней!
— Зачем? — удивился Брюс. — Наша задача сообщить, что она вышла, — он вытащил телефон, чтобы отправить сообщение, но я, вознамерившись остановить его, попыталась выхватить мобильник из его руки.
Брюс ловко увернулся, а я потеряла равновесие.
Хаотично замахав руками, я в итоге рухнула лицом на пол. По крайней мере, должна была. Если бы моя куртка — очень, скажу вам, своевременно — за что-то не зацепилась, и я не оказалась парящей в сантиметре от пола.
Потянув за куртку, Брюс поставил меня на ноги.
— С какой стати ты пыталась отобрать у меня телефон?
— Мы должны убедиться, что Эмили села в машину! — потянув мужа за руку, я заставила его выйти со мной на улицу. И успела заметить, как Лилит, сев в свою машину, отъехала от тротуара. Вот только отражавшиеся от стекол яркие солнечные блики мешали разглядеть, была ли на пассажирском сиденье Эмили. — Постарайся увидеть, в машине ли она! — мы с Брюсом двинулись вдоль улицы, но так и не смогли определиться. Я разочарованно вздохнула. — Ладно. Напиши, что она уехала.
Стив
Я приложил руку к светофору и улыбнулся стоявшим возле меня туристкам.
Они были довольно милыми.
Больше всего мне понравилась средняя, так как выглядела испорченной монашкой. Хотя ее подружки казались не менее привлекательными. Да, и в качестве бонуса девчонки были туристками. А сам факт, что девицы путешествовали вместе, был верным признаком того, что они не прочь заняться сексом втроем или вчетвером.
— Ну да, — ответил я. — Я практически был в шаге от того, чтобы войти в стартовый состав. Но парочка травм совсем некстати, и бум… я здесь.
— Ух ты, — жеманно захлопала ресницами «испорченная монашка». — Мне не терпится рассказать друзьям, что мы встретили защитника НФЛ.
Ее подружки энергично закивали в знак согласия.
Некоторые парни сказали бы, что это было слишком просто. Слишком легкая добыча. Но что, черт возьми, они в этом понимают? Если бы мне, собираясь на рыбалку, пришлось выбирать между удочкой и гранатой, то я бы ни за что не согласился просидеть весь день на берегу, вытаскивая по одной рыбешке. Черта с два.
Ты вынимаешь большие пушки и отпускаешь щенков на свободу.
— Они говорят, что у меня один из самых быстрых релизов (прим. одно из значений этого английского слова «высвобождение»), которые они когда-либо видели, — пояснил я, вспоминая свое коронное молниеносное падение на спину и скользящий уход от противника. — Но это только на поле, — добавил я с многозначительной ухмылкой. — Когда свет выключен, я точно знаю, как долго нужно продержаться, прежде чем кончить.
Девчонки захихикали.
В глубине души я чувствовал, что упускаю что-то очень важное. Но ситуация не располагала тратить силы на то, чтобы напрячь память. Все, о чем я мог сейчас думать, это как я забью. Три раза.