Несущие Свет

Маркиз зарычал звериным воплем, но это было лишь началом сладкой мести. Граф сгрёб в левый кулак корни его волос, яро замахнулся правым, и очень долго не мог остановиться. Месть пьянит больше коньяка. Потом со всей жёсткостью задрал к небу помятое лицо, едва не положив вражескую голову меж лопаток.
– Ну что, мразь? – с удовольствием безумца зашипел он. – Чего ты не ухмыляешься?
– Э-э-это уже сли-и-ишком, граф! – угрожающе протянул измученный маркиз.
Руслан очень постарался, чтобы его физиономия была максимально похожа на спину изувеченного мальчика, но только испачкал руку детской кровью. Вместо побоев и кровавых ручьёв лицо и плечо маркиза приняли несвойственные живому организму коричневые оттенки, и с особо повреждённых мест осыпалось нечто, напоминающее осколки глинянной статуи.
Снова бил воющий ветер, просачивался между де Руссо и валуном в попытке войти в его спину, чтобы вновь вырваться воздушными крыльями, но только теребил одежды и волосы противников.
Тогда маркиз набрал в грудь больше воздуха, и Руслан вдруг ощутил отвратительное склизкое скольжение между пальцами. Вместо волос на некогда белёсой голове теперь извивались сотни тонких, как проволоки, белых змей. Они переплетались в узлы, размазывали по руке омерзительную желтоватую слизь и, точно резиновые, тянулись зубастыми пастями к лицу графа.
Он отдёрнул руку и отскочил.
Де Руссо подобрал под себя ноги, чтобы встать. Грубый рывок, и валун разлетелся на куски. Следующим движением он вырвал из плоти шпагу и вышвырнул так, что она взлетела в воздух и унеслась далеко в лес.
Выпрямлен, руки опущены по шву, проткнутое насквозь плечо напоминает узкое дупло в дереве. Ни капли крови. Он стоял, низко склонив голову, склизкие гады скрывали лицо, запутывались в тугие клубки и раззивали пасти в сторону Волхонского. Ветер заточил нечеловека в воздушную воронку и всё усиливался.
Сколько прошло мгновений, Руслан не понял, но вскоре заметил, что щель в плече маркиза начала срастаться одним за другим рыже-коричневым слоем. Глиняные осколки – или что-то типа того – больше не сыпались с опущенного лица. Прямо на глазах это неизведанное творение природы таинственным образом исцеляло свои раны.
Оружия под рукой нет, вражеская катана тоже далеко. Кровь уже не так закипает, как минуту назад, и теперь граф не решался кидаться в бой с пустыми руками.
Револьвер…
Стоит попробовать. И целиться в самые уязвимые зоны, чтобы не было сил и возможности восстановиться.
Руслан уже полез было за револьвером, но вдруг в двух шагах против него странно заколебался воздух. Прорисовались полупрозрачные очертания невысокого человека, всколыхнулись. Раздался едва слышимый шёпот:
– Войди в астрал!
– Чего?! – воскликнул Руслан, уверенный, что от воя урагана это странное явление его не услышало.
Силуэт снова всколыхнулся. На этот раз резко и как-то нервно. На голове проявились глаза цвета мокрого песка.
– Войди в астрал! Глухой?! Не говори, что не умеешь!
– Ты кто такой?!
– Ну Мишель! И чем тебе это поможет?!
Рана маркиза почти затянулась. Он зашевелился.
Руслан ещё не делал этого осознанно и без ритуала упокоения душ, но откуда-то уже знал, что нужно закрыть глаза, расслабиться и отправить в полёт свой разум. Или душу.
Мир изменился. Лишился всех своих красочных цветов и теней, окрасился в серые тона и стал зеркальным отражением бытия. Здесь не было ни ветра, ни каких-либо звуков. Змеи на голове де Руссо стали двигаться в десятки раз медленнее, порывы едва шевелили его одежду и растительность леса. Время замедлилось.
Напротив Руслана стоял тот самый мальчик, изувеченный маркизом. В этом чёрно-сером измерении они были единственными красочными объектами.
– Не жди, пока он восстановится, иначе тебе конец…
Руслан выслушал подростка, с трудом веря, что ещё не до конца свихнулся, чуть сжал кулаки и почувствовал, как отталкиваются друг от друга пальцы, подобно обратным сторонам магнитов. Вышел из астрала, за секунду приспособился к реальному времени и немедля рванул в атаку.
 
До цели осталось не больше трёх метров. Он вскинул руку, поймал шпагу, что бросил ему Мишель, прорвался сквозь штормовой порыв и вонзил клинок в грудь демона.
Ветер едва не сбил с ног. Сквозь оглушающий вой порывов Руслан услышал ультразвуковой визг змей и вырвал клинок из бессмертной плоти.
В тот же миг, как сталь покинула тело, маркиз сиганул в сторону и прочь мчался уже огромным, размером с избу, белым волком. Руслан ринулся в погоню. Со сквозной раной волк не мог далеко убежать, пусть и мчался во весь опор.
Граф и Мишель настигли его почти без труда и окружили с двух сторон. Орудия взметнулись, два огненных луча перекинулись через гигантского волка и соединились в лазурно-изумрудную дугу, излучающую тонкие зигзаги молний.
Зверь затормозил, насколько позволили его габариты, вынырнул из-под растущего силового поля и взмахнул гигантской когтистой лапой.
Руслан не сразу почувствовал боль на груди, а вот приложившись спиной об дерево после стремительного полёта, с лихвой вкусил все прелести поединка с исполинским зверем. В следующее же мгновение он увидел надвигающуюся на него зубастую пасть и ощутил, как что-то длинное вываливается из кармана.
Собачий визг, и горящий золотым огнём левый глаз волка пересекла чёрная полоса.
Мишель кинулся за выроненной графом шпагой, пока тот поднимался на ноги, чтобы замахнуться кнутом и задиристо рассечь воздух. Руслан и не заметил тогда, как сунул его в карман штанов.
– Ну, иди сюда, псина!
Медленно и зловеще волк повернул к нему морду и одарил убийственным взглядом правого глаза. Кажется, только теперь он начал по-настоящему злиться, и это было достойной наградой для Руслана.
Длинные острые клыки ощерились, и угрожающий рык раздался из самых глубин волчьего утроба. Он кинулся в атаку. Следующий удар кнутом расширил дыру на груди. Гигантского зверя это не остановило, но кратковременного замешательства оказалось достаточно.
Выронив кнут, Руслан схватил с земли шпагу, снова брошенную ему Мишелем, и кинулся в лес.
Мальчишка мчался по лесу за волком, в то время как волк преследовал графа, ломая деревья и кустарники. Во время этой неординарной погони холодная сталь накалялась, и мирно лижущие её языки пламени перерастали в жадные столпы огня.
– Приготовься, граф! – крикнул Мишель за то мгновение, когда реальность моргнула астралом.
Ловко отпрыгивая от падающих деревьев, мальчик и граф намертво сжали кулаки на рукоятках орудий.
– Давай!
Руслан резко развернулся и со свистом рассёк клинком воздух.
Столпы лазурного и ядовито-зелёного пламени выросли в обширные стены и стали расширяться, поглощая всё окружающее волка пространство. Пройдя одинаковое расстояние, они слились воедино и образовали величественный непроглядный купол, внутри которого наверняка было не прохладнее, чем в печном комельке. Разноцветные потоки разносились по куполу, как по воде растекаются смытые с кисточек краски, и две силы стали одной.
Стены купола утончились и начали сжиматься. Стало видно, как мечется внутри зверь, обращая в щепки деревья. Вся прилегающая к своеобразному зверинцу растительность быстро обратилась в пепел и просто исчезла, оголив иссохшую землю. Запаха гари не было, окрестности заполнил на удивление светлый, и совсем не едкий дым. Но сжигать заживо свою добычу не входило в замысел мальчика и графа. Они подготовили для неё кое-что другое.
По мере сужения красочного огненного купола силовая материя утончалась и разъедалась дырами. И вот, вместо стен на визжащего волка упала прочная сеть. Цветная энергия разносилась по её нитям, как по венам струится кровь. Они вытягивали из зверя все его жизненные и сверхъестественные силы, равномерно распределяя их между Мишелем и Русланом. Граф чувствовал бодрящий, распирающий изнутри прилив. Сейчас он был готов свернуть горы.
 
Волк слабел на глазах. Он рычал, путался в лапах, спотыкался и шатался из стороны в сторону. Сеть всё сжималась, и скоро полностью обтянула зверя.