Мануловы сказки
Мюллер обдумывал версию Штирлица, ой, нет - Эрпа обдумывала рассказ манула. Результатом раздумий стали скептически поджатые губы и сузившиеся глаза. Но фактов и улик для обвинения не хватало. Похоже, временно мне поверили. Настало время и самому кое-что выяснить:
- Нельзя как-то подробнее рассказать о принце, предсказании, манулах? Неплохо бы еще узнать о вашей стране, людях, обычаях. Для общего развития.
- Ты ничего об этом не знаешь? - удивилась тетушка.
- Нет, откуда, я же ничего не помню о себе и окружающем мире, - продолжим косить под общую амнезию.
- Великий воин и вождь, объединивший под своей могучей дланью все племена прухов, жил две тысячи лет назад, - нараспев начала Эрпа. - Его звали Норэлт Великий. После многих десятилетий победоносных войн, интриг и побед он одолел всех врагов и создал великую империю от моря и до моря...
- Тетушка Эрпа, ничего, что так фамильярно? Так вас зовет Ролана, а как у вас принято для посторонних я не знаю. А нельзя как-то менее пафосно и более кратко рассказать предысторию нашей с вами встречи?
Эрпа запнулась, потеряла ход мыслей. Такое впечатление, что мне наизусть зачитывали какую-то историческую летопись или официальную историю страны. Для меня же это звучало как голос за кадром на фоне титров фильма "Конан-варвар".
Тетушка быстро справилась с растерянностью и продолжила. Рассказ получился долгим. Пришлось даже прерываться на завтрак. Интересный момент для человека в теле кота. Весь предыдущий опыт говорил, что надо сесть за стол, взять ложку и степенно, или наоборот, торопясь и чавкая, кушать. В этом мире никто кота за стол сажать не собирался. Да и в моем так делают только плохие хозяева животных. Мне вывалили похлебку из каких-то злаков и мяса в глубокую миску и поставили рядом со столом.
- Дожили... на полу питаемся, - мрачно гнусавил внутренний голос.
- Не хочешь, не ешь, а я вот проголодался после лыж, прогулок по лесу и полетов на летучке.
Классический случай раздвоения личности. Разговоры - это хорошо, а вот кушать, действительно, хочется. Я стоял перед миской на полу и раздумывал. Пахло вкусно. А как есть? Лапой черпать? Смешное и неэстетичное зрелище - лапы грязные и мохнатые. Попросить ложку? Манулова лапа, наверное, не приспособлена для этого. Получиться еще смешнее и грязнее. Должны же у тела быть инстинкты! Вон Эрпу я как ловко за ногу тяпнул, сам осознать не успел, что делаю. Так, погрузимся в рассказ об истории Норэлтира и расслабимся, авось все само собой получится.
Получилось. Буквально через несколько минут я слушал рассказ о Великой Норэлтирской революции и вовсю уплетал вкуснятину из миски. Прямо мордой, без ложек, вилок и лап.
Свое повествование Эрпа закончила почти к обеду. К этому времени я уже знал все основные события истории, обладал знаниями по экономике и географии это страны.
Норэлтир - так загадочно и необычно назвал Норэлт свою империю. Свежо и оригинально, не правда ли? Сергей, живу на улице Сергея, в городе Сергей. Где-то так звучали местные названия для постороннего наблюдателя.
С другой стороны, земная история тоже изобилует примерами городов, названных в честь правителя. Да что далеко ходить, Петр I основал город Санкт-Петербург и сделал его столицей государства. Или вот другой пример - империя Александра Македонского и многочисленные Александрии. Основал империю своего имени, основал пятнадцать Александрий и один Александрополь. И ничего, безо всякой ложной скромности.
Вкратце историю Норэлтира можно пересказать за несколько минут. По сравнению с историей Европы довольно скромно и скучно. Без великих завоеваний и потрясений.
Огромный материк. Разрозненные племена кочевников и земледельцев. Вождь по имени Норэлт объединяет кочевников и захватывает все поселения земледельцев. Выдающийся человек для своего времени. На дворе классический первобытнообщинный строй, а у него полноценный штаб, войско разделено по отрядам. Железная дисциплина и даже некое подобие устава. Кочевник основывает империю и называет ее в свою честь Норэлтиром. Близкие друзья вождя превратились в богатых землевладельцев, став родоначальниками дворянского сословья.
Штаб его армии стал называться Ближним Кругом. В него впоследствии стали входить только самые богатые и влиятельные люди империи.
Внешних врагов нет, климат мягкий, два-три урожая в год. Стимулов для бурного развития военного дела и, как следствие, науки и промышленности нет. Унылая эволюция сельского хозяйства и расширение городов. Все события истории древнего мира и средних веков Норэлтира можно поместить в один тоненький учебник.
Форма правления - династическая монархия. Никто никуда не торопится, один потомок Норэлта сменяет другого на троне империи. С развитием городов появляется торговое сословие.
Религии у них не обнаружилось. Гигантского института церкви, религиозных войн и инквизиции соответственно тоже не существовало. Почему так получилось - не знаю. Я не историк и не социолог. Интересно, а история Земли знает народы или племена, которые обошлись без религии? Советская историческая наука нас учила, что вера в богов возникла в результате страха первобытного человека перед силами природы. Или здесь силы природы помягче? Или обезьяны не столь трусливые, как у нас? От которых человек произошел по теории Дарвина.
Примерно пятьсот лет назад Норэлт Безумный (всех наследников по мужской линии в династии называли одинаково, есть такие примеры и в американской истории) в припадке своей болезни подписал указ о расширении привилегий и полномочий дворянства. Участие в Ближнем Круге стало выборным, а не наследуемым, некое подобие сената или парламента. Конечно, избирались только дворяне, но видимость демократии присутствовала. Власть императора оказалась ограничена законом и мнением Круга. Империя получила конституционную монархию.
Безумец, что с него взять.
Развитие торговли и ремесел привело к появлению среднего класса. Неизбежный конфликт между двумя сословиями Норэлт Мудрый (император спустя пару поколений после Безумного) разрешил довольно мирно - расширил Ближний Круг. Назвал его Широким Кругом и разрешил избирать в него богатых купцов и владельцев мастерских. Это произошло четыреста лет назад.
Внешняя политика у Норэлтира не родилась в связи с отсутствием иностранных государств, а внутренняя особых нареканий у населения не вызвала. Голода нет, войн государство не вело, налогами не давило. Дворяне сильно не лютовали, жили сами и давали жить своим крестьянам. Права первой ночи не требовали, посевы не топтали. Утопия, а не государство.
Не всех устраивал спокойный и размеренный ход истории. Именно те, в ком горит огонь творчества, талант созидания, разрушения или Великий Дух Противоречия двигают прогресс, направляют свои корабли к неведомым берегам, открывают новые страны, свергают королей и ввергают государство в хаос.
Оппозиция власти существует всегда. По крайней мере, мировая история Земли не знает исключений. Обязательно найдутся люди, недовольные налогами, внешней политикой, отсутствием свободных мест у кормушки власти, или индивидуумы, которые, по их мнению, лучше знают, как надо управлять государством, чем нынешние правители.
Одним из таких людей, очевидно, был и Редрат. Типичный представитель среднего класса. Сын купца. Получил неплохое образование в одном из столичных университетов. Шалопай и бабник. С возрастом остепенился и занялся политикой. На очередных выборах в Широкий Круг с треском провалился и затаил злобу лично на императора. Не логично, с моей точки зрения. Если не смог убедить народ, что ты ему нужен, то это твои проблемы.
Другой бы отошел в сторону, задумался. Либо пробовал бы еще раз с новыми силами, либо нашел бы другую область для применения своих талантов. Редрат не таков! Для него теперь существовала только одна цель - свержение существующего строя. Бунтарь бескорыстен в своих побуждениях и непоследователен. Лично для себя власти не жаждал, но и не хотел, чтобы она была у императора и дворян.