Мануловы сказки
Курицы опять не было. Не скажу, что привык - за один раз не привыкнешь. Но каждое утро просыпаюсь, надеясь на лучшее. К сожалению, это утро исключением не стало. Попробовать возмутиться? Да неудобно как-то. Не слишком ли быстро я воспитал в себе черты вождя местной революции? Курицу ему в постель!
- Вот-вот, - едко заметил внутренний голос, - потом потребуешь носить тебя на руках, так и до жертвоприношений девственниц в свою честь дойдешь.
- Хм, это уже через край чего-то, - заспорил я сам с собой. - Девственниц-то за что?
- Положено так. Сначала вождь, потом император, потом Бог. А богу что? Правильно - жертвы приносят. Желательно невинных девушек, - продолжал издеваться внутренний голос.
- Хватит надо мной глумиться! Все! Пора вставать и идти гулять. Сегодня у меня выходной.
Спал я, оказывается, довольно долго. Уже прошел завтрак, Эрпа и Ролана начали готовиться к приготовлению обеда. Наскоро перекусив холодным мясом и пивом, я отправился на поиски "печатной ведьмочки". А что ее искать? Кэтина должна быть сейчас в типографии.
К сожалению, совместная прогулка не состоялась.
- Привет! - начал я с порога ее студии.
- Привет, занята, не мешайся, заройся вон в ту кучу в углу и до вечера не попадайся под руку, - Кэтина охвачена огнем творчества.
Всклокоченные волосы, руки, перемазанные яркой краской, горящие выпученные глаза - всего этого достаточно, чтобы понять - она со мной никуда не пойдет. Перспектива провести весь день, закопавшись в кучу старых эскизов в углу ее мастерской, меня нисколько не прельщала.
- Да лучше я пойду, раз ты занята. А над чем трудишься?
Художница недовольно оторвалась от холста, по которому яростно малевала кистью, уставилась на меня невидящим взглядом. Постепенно к ней вернулось осмысленное выражение лица.
- А, это ты, Сергей, да я здесь занята сильно - срочный заказ от областного отделения Центрального Банка Норэлтира. Они отчет должны сдавать. Вот и сделали нашей типографии заказ на печать. А я должна его оформить.
- Постой, что-то не понимаю. Не считаю себя крупным специалистом в банковском деле, но все же, поправь меня, если ошибаюсь: местное отделение банка хочет послать финансовый отчет о своей деятельности за определенный период в головную организацию. Так?
- Да.
- Сугубо деловые бумаги с цифрами, графиками и схемами. А оформить все это просят профессионального художника?
- Ага.
- Такое впечатление, что в этих бумагах не все в порядке и красочным оформлением они хотят это скрыть?
- Знаешь, Сергей, а я об этом не задумывалась. Ходят слухи, что местный управляющий нечист на руку. Слишком уж богато живет: содержит шикарный особняк, купил летучку самой последней модели, говорят, завел целую кучу любовниц. Хм, возможно ты и прав.
- Предлагаю следующий дизайн - оформи все в розовом цвете, кругом виньетки, голубки и сердечки. А в конце подпись: "Целую, Управляющий отделением банка!". Гарантирую - на цифры никто и не взглянет.
- Интересная мысль, - задумчиво ответила Кэтина.
- Ой-ой, ты чего, пошутил же, - запротестовал я.
- Да почему же, ты предложил интересный вариант оформления.
- Хорошо, только предлагаю тебе сразу подумать над альтернативным вариантом. Главное - покажи сначала Маимацу, а потом банкиру. А то шефа удар хватит.
- Договорились, а теперь не мешай мне.
Вот так меня и выставили за дверь. Эх, придется гулять одному.
Я уже говорил, что Норэлтирд красивый город. Мы привыкли видеть старинные здания в окружении современных высоток и фешенебельных офисов. А здесь весь город застроен домами-ровесниками. По крайней мере, они выглядели ровесниками. Как говорила Эрпа, развитие Норэлтира плавное и медленное. Вполне возможно, что соседние дома отличались друг от друга возрастом на сотню лет, но стиль и внешний вид делали их близнецами. Вполне комфортабельный областной центр для восемнадцатого века. А возможно и для шестнадцатого. Я все не могу определиться для себя с окружающей действительностью. Не настолько хорошо знаю историю, чтобы по форме пуговиц и покрою шляп точно датировать эпоху. Оружие явно пороховое, но однозарядное, ездят на лошадях, летают на летучках, электричества нет. Ресей рассказывал, что ведутся первые эксперименты по использованию энергии пара. И как соотнести их время и наше? Однако на фоне мушкетов создана внушительная служба госбезопасности в лице КОС. Плохо же я о Раскуне, кстати, думал. Он прекрасно осведомлен о посиделках у тетушки Эрпы и даже имел своего человека среди заговорщиков. Вот и в каком времени они живут? С другой стороны, у них до сих пор удобства во дворе и нет централизованной системы городских стоков...
Кстати, вовремя я вспомнил! Сегодня же четверг - день партсобрания в таверне. Пора возвращаться. Да и время обеда уже наступает.
В таверне снова многолюдно. И как мои милые дамы не устают от этого ежедневного общепита? С утра до вечера готовь, корми, убирай, и так по кругу. Бедные женщины...
Плотный обед и кружка пива усыпили меня, как младенца усыпляет материнское молоко. Только и успел переговорить с Эрпой о том, что вечером у нас собрание и надо бы мне на нем выступить по текущему моменту, как глаза стали закрываться, а лапы подкашиваться. Еле добрел до своего кабинета на втором этаже. Проснулся уже к самому собранию, обдумывать и готовить речь поздно, так что буду выступать экспромтом. Когда я спустился в зал, товарищи по партии встретили меня бурными аплодисментами (так и тянет, как человека застойных времен, написать: переходящими в овации). Хорошо хоть на морде манула не заметно, что она заспанная и вся помятая. Выглядит пушистой, взлохмаченной и все. Кто там вглядываться будет?
Броневика не было - пришлось выступать со стойки бара. Лапур уже занял свое обычное место в уголке таверны. Вот сегодня я заметил, что стукач прячет под рукавом куртки маленькую тетрадку. Он кивнул мне, как старому знакомому. Я сделал себе заметку не забыть о нем, когда наша партия придет к власти. Особых речей произносить не хотелось. Не чувствовал настроения и куража - сказывалось напряжение и усталость последних дней. Отчитался о проделанной работе, призвал всех соратников активно участвовать в выборах, предупредил, что голосовать надо за нашу партию, а не за кандидатов от СНС. Последнее утверждение вызвало заметное оживление в зале. Похоже, не все партийцы собирались голосовать за нашу партию. Некоторые опускали глаза, боясь встретиться взглядом со мной или с кем-нибудь из своих соседей по лавке. Так, к власти мы еще не пришли, а разброд и шатание уже наблюдаем. Придется припугнуть соратников.
- И последнее, товарищи партийцы, - грозно сказал я, - в избирательной комиссии буду работать лично, на участках по сбору бюллетеней расположатся мои наблюдатели. Узнаю, что кто-то из вас проголосовал против наших кандидатов - буду делать оргвыводы.
Тишина в таверне позволила услышать скрип карандаша, которым Лапур конспектировал мою речь в тетрадке. Все обернулись на звук. Раскрытый шпион побледнел и жалобно посмотрел на меня. Раскун мне не простит, если его сотрудника сейчас линчуют. Надо искать выход.
- Товарищи! - начал бодрым голосом. - Я обратил внимание, что у вашей Группы Императорского Гнева, а теперь у нашей партии совершенно не ведется никакая документация. Нет полноценного списка членов партии, нет протоколов заседаний, не поставлена система учета сбора взносов и финансовой отчетности. Это надо исправлять. Товарищ Лапур назначен мной нашим секретарем. Будет вести партийную документацию. Есть возражения?
- Сергей, я не поняла, ведь ты наш секретарь? - удивленно встряла Ролана.
- Ты генерального секретаря с обычным секретарем не путай. Это совершенно разные должности, - строго сказал я.
- Все равно не понятно, - вздохнула Ролана, - тебе виднее.
- Однозначно, - отрезал я.
Ход собрания восстановился. Все успокоились и дослушали мою речь до конца. Лапур же преданно смотрел мне в глаза на протяжении всего выступления. Еще бы, никто не любит предателей. Он отстоял на волосок от гибели!