Последняя битва (СИ)
Думать было некогда. Активировав сапоги-скороходы, я рванул в небольшое пространство, где не было тварей. Скорость увеличилась, мозг разорвало болью, бодрость и сытость скачками пошли вниз.
Здоровье: 320/2280.
Быстрее! Я обернулся — корни упрямо ползли за мной. Обогнув мыс, я выбежал на пляж. Быстрее! Живот скрутило от боли, бипер выл, как сумасшедший. Быстрее! Еще быстрее!
Все, вроде бы оторвался. Выбежав на пляж, я по инерции пронесся еще несколько шагов и упал без сил. Бодрость — ноль. Ничего, уже близко. И, главное, если кто-то портанется, отсюда я его обязательно увижу.
Рвота, кровавая рвота…
Здоровье: 200/2280.
Шорох. Еще. С большим трудом я повернул голову, и внутри все похолодело. Несколько корней ползли прямо на меня. Подняться, бежать… Нет, не могу. Нет сил даже пошевелиться.
Леденея от дикого ужаса, я ощущал, как твари обвивают мои ноги, плечи, живот. Но бодрости хватило лишь на то, чтобы слегка дернуть рукой. Им понадобилось не больше десяти секунд, чтобы опутать все тело, и вот они уже тащат меня, унося от воды и оставляя не берегу кровавый след. Песок забивается в нос, в глаза, в рот. Задыхаясь, я чувствую, как меня поднимает в воздух и бросает на мягкое ложе пиона.
Сладостный аромат обволакивает, и в счет последней капли бодрости губы растягиваются в блаженной улыбке. Мучения кончились, теперь все будет хорошо.
Последним, что я услышал, стала прощальная песнь бипера.
Получено достижение — Чужая жизнь, чужая смерть. Вероятность счастливого события: + 0.5 %.
— Димыч, ты живой? Але, Димон, очнись! Ама, скорее зелье здоровья!
Я открыл глаза — надо мной склонился Серега. Брат!
— Ну, слава тебе, Господи, очухался.
Где мои сапоги-скороходы? Осмотрелся — лежу на берегу, рядом шумит прибой, касаясь пеной моих ног, обмотанных не первой свежести тряпками. Где мои сапоги-скороходы? Маруся, Диоген. Откуда… Так, стоп, я же Рокот! Не Борей!
— Что случилось?
— Тебя засосал цветок, — ответила Маруся, в ее голосе звучало неприкрытое облегчение. — Еле вытащили. Димк, ну нельзя же так неосторожно!
— Да уж, — фыркнул филин. — Питомец у меня избытком рассудительности не обезображен.
Рывком сев, я грозно посмотрел на него.
— Ну-у, Диогеныч, — еле сдерживая смех, выдавил Серый. — Раз он твой питомец, ты за него в ответе. Что ж ты его туда отпустил?
Старательно избегая моего взгляда, птица нахохлилась.
— Удержишь его, как же. Я, между прочим, и лечил. Без меня вы бы труп вытащили.
— Это верно, — кивнул Серега. — В общем, Димыч, пришлось слегка понервничать, если честно. Ты, блин, лежишь в этой розе и ловишь глюки с дурацкой улыбкой, мы пытаемся прорваться, корни не дают… Тут лепестки начинают закрываться, и пока я до цветка добрался, ты уже по пояс в них. Реально тащили как репку.
— Спасибо, други.
Встав, я зашел по колено в море, умылся соленой водой и немного пришел в себя. Мне предстоит нелегкий рассказ.
— Кстати, не стойте спиной к лесу, — бросил я. — Корни любят тут половить рыбку.
— С чего ты взял?
— Сейчас расскажу, садитесь. Только так, чтобы лес все время оставался в поле зрения. Ты прости, Серег, но тебе будет тяжело это слушать. В общем, у меня было видение…
Запинаясь и с трудом подбирая слова, я подробно изложил все, что увидел. С каждой новой подробностью Серый мрачнел все больше, губы его сжимались, взгляд наливался болью и злостью.
— Не знаю, что это было, — закончил я, — правда или просто глюки…
— Сволочь! Тварь! — Серега вскочил и двинулся к ненавистному пиону.
— Стой! Серый, стой! — заорал я и бросился за ним.
Мне удалось догнать его у самой кромки леса.
— Подожди! Да послушай ты!
— Ну? — мрачно выдавил он.
— Понимаю, звучит как бред, но… В общем, это не просто цветок. Это и есть Борька. Здесь его плоть. Не спрашивай, с чего я это взял. Просто чувствую.
Он посмотрел на меня, потом на пион, и в глазах его отразилась такая боль, что я поежился. Серый замер, глядя на багровый цветок. А я, поняв, что он прощается с братом, отошел в сторону. Надо просто следить, чтобы к Сереге не подобрались корни.
За моей спиной неслышно появилась Маруся с филином на плече. Ни слова не говоря, взяла меня за руку. Так мы и стояли молча, словно на похоронах, опустив головы.
— Ладно, все, — сказал наконец Серый. — Пошли.
— Куда?
— В пещеру. Если твое видение верно, то там должны остаться Борькины вещи. Они будут лучшим доказательством, да и нам пригодятся.
На мой взгляд, идти туда было небезопасно. Куда спокойнее оставаться на открытой местности, чтобы иметь возможность убежать в любом направлении. Но возражать я не стал. Серега прав — если там найдется сума Борея, то причин сомневаться в видении у нас не будет.
— Хорошо, — согласился я. — Только ненадолго, иначе потом оттуда не выберемся.
Мы обогнули мыс, и перед нами предстала нависающая над морем скала.
— Все, как ты рассказывал, — прошептал Серый.
Песчаный берег остался позади, идти без сапог стало сложнее. В ступни впивались мелкие камешки, причиняя боль и неудобство.
Через несколько минут взгляду открылся вход в пещеру, перегороженный остатками костра. Мы осторожно проскользнули внутрь, и Серега со сдавленный вздохом поднял с земли суму. Рядом валялись несколько сгнивших плодов, явно бывших когда-то желтыми. Никаких сомнений в истинности моего видения больше не осталось.
Два бипера пискнули одновременно.
Выполнено задание: Разыскать Борея.
Получено опыта: 500.
Видение +5.
И тут Серый не выдержал. Он упал на колени и, изрыгая ругательства, стал бить кулаком по ближайшему камню. Маруся, у которой наверняка завяли уши от выкрикиваемых им слов, сжав губы, стойко молчала. На ее глазах выступили слезы, несколько раз она порывалась подойти к Серому и попытаться успокоить, но сдерживалась. Правильно: надо дать мужику возможность выплеснуть свою боль.
Наконец Серега затих. Я подошел, сел рядом и сжал его руку.
— Ну все. Все.
Он молча кивнул. Повисла тишина.
— Возьму Борькину сумку себе, — тихо сказал Серый. — Тем более, моя утонула.
— Правильно.
— Как же он сюда попал, а?
Секунду поколебавшись, я рассказал историю, которую поведал мне Командор. Серега выслушал ее внешне спокойно и резюмировал:
— Значит, его кинули сюда темные… Суки, ну я их достану!
— Смотрите! — воскликнула вдруг Маруся.
Мы с Серым вскочили и подбежали к выходу. К пещере со всех сторон подползали корни, десятка полтора, не меньше.
— Охренеть! — присвистнул Серый, вскидывая дубину. — Хоть убейте, не верю, что Вернувшиеся могли устроить такую подляну, они нормальные ребята. Тот парень, как его… Карачун ошибался, считая это их испытанием. Думаю, темные захватили часть Риалона, превратили растения в людоедов и кидают сюда высоколевельных странников. Вот только зачем?
— Что будем делать? — спросила Маруся, выпустив несколько стрел.
Мои мысли лихорадочно сменяли друг друга. Есть только два варианта: прорываться или держать оборону. И выбирать нужно прямо сейчас. Нет ни секунды на размышление, живые корни уже в нескольких метрах. Оп-па — Живые! Точно!
Я быстро вытащил склизкий комок и под удивленными взглядами друзей положил рядом с остатками костра. Он тут же начал расти, и вскоре вход в пещеру был затянут полупрозрачной переливающейся пленкой.
— Щит от Живых, — прошептал я.
— Мне дали такой же, — обрадовалась Маруся.
— И мне, — подтвердил Серый.
— Отлично. Знать бы еще, как долго он сможет нас защищать.
Внимательное изучение сгустков ответа на этот вопрос не дало. Серый, почесав в затылке, предположил:
— Похоже, он бессрочный. До первого пересечения.
— Если так, то мы тут можем сидеть, пока еда в сумках не кончится, — задумчиво сказала Маруся.
— А смысл? Надо идти на другую сторону острова, искать замок Вернувшихся. Они наверняка тоже ищут средство от этой напасти. В любом случае, вместе будет безопаснее, и можно будет…