Герои Крайних Рубежей. Сборник (СИ)

– Стой… а мы туда можем? В режиме скрытности, в обнимку с гремлином.
– Кто-то один – огорченно шмыгнул носом эльф – Эх…
– Эх – повторил я с не меньшим огорчением и, чуть помедлив, вкрадчиво поинтересовался – А ты уверен?
Орбит на уточнение не обиделся и с готовностью пояснил, что название заклинания крупными буквами начертано в воздухе под центром гнезда и гласит оно «Опустошающее исчезновение одиночки». Понимая, что в конце окажусь дураком, попросил показать – где написано?! И мне показали кубометр воздуха, перемигивающийся редкими искорками и светящимися искорками. Прочитать здесь хоть что-то просто невозможно, но спорить я не стал.
Опустошающее исчезновение одиночки? По крайней мере звучит внушительно. Звучит так, будто план Нуграссы действительно может выгореть.
А само словосочетание «План Нуграссы» звучит еще и крайне тревожно – вот блин до чего может дойти высокоуровневый ИскИН при наличии большого количества времени. Пребывающая в одиночестве и скуке Нуграсса успела по уши влюбиться, спланировать и подготовить невероятный побег с места, откуда побег в принципе невозможен.
До чего же дошел цифролич Жизнеслав?
И до чего в конце концов дойдет моя дочь Роска?
Общаясь с уже давно правящими божествами – Снесса и Снесс к примеру – я вообще не ощущал разницы между ними и реальными личностями. Абсолютно живое непринужденное общение, реалистичные реакции. А Аньрулл? Он куда мощнее «мозгами» чем обычные боги – хотя это просто моя нубская догадка и не больше.
Времена меняются. Вальдира меняется. И все это происходит со стремительностью и неотвратимостью хорошо разогнавшегося тяжелогруженного поезда. Даже жутковато чуток… И ведь мы напрямую воздействуем на происходящее… может давно пора отойти в сторонку и…
Мне на плечо легла худая рука, заглянувший мне в глаза Орбит широко-широко улыбнулся:
– Это интере-е-е-есно-о-о!
– Тут ты прав – вынужденно признал я и взглянул на гнездо – Выглядит рабочим?
– Устаре-е-е-елым – поморщился эльф и ткнул себя пальцем в грудь – Доработаю!
Он уже дернулся к гнезду, но я успел его остановить, поймав за запястье. В ответ на недоумевающий взгляд пояснил:
– У хозяйки этого реактора надо бы сначала спросить.
Недовольно фыркнув, Орб кивнул, а я повернулся к Нуграссе и бодро заявил:
– Место силы рабочее.
– Я знаю, Росгард, я знаю…
– Но конструкция устарелая. Мы ее улучшим.
– Сломать легко… – встревожилось влюбленное чудовище.
– Не сломаем – с максимально возможным пренебрежением махнул я рукой – Система простейшая. Всего-то поменять пару выводящих патрубков, изменить структуризацию, подвесить квантовые координаты и наладить слаженность в зональной вибрации энергопотоков. Мои друзья все сделают.
– А… – задумчиво произнесла Нуграсса и замолкла. Секунд через десять ожила и едва заметно кивнула – Вижу ты знаешь, о чем говоришь, Росгард. Ваши знания обширны…
– Ага – кивнул я уверенной улыбкой и дал отмашку Орбу и Мистри – Смело улучшаем. И следите за радужным спектром вуксональных батарей! Нам не нужны локсальные вспышки и появление хихикающих тромбов!
– А? – задумчиво произнесла госпожа Мизрелл, с большим изумлением глядя на уже не идущего, а с трудом ползущего и содрогающегося от едва сдерживаемого хохота Орбита.
– Магический инженер высшего седьмого ранга Орбит Хрустилиано пояснит – поспешно встрял я, не дав мудрой гноме задать явно сильно мучающий ее вопрос – что за галиматью я тут несу?
Подойдя к Нуграссе, успокаивающе и уверенно заявил:
– Ничего не будет испорчено. Но кое-чего я все же не понимаю. Нам придется ждать появления Вуси? И как долго?
– Не придется – и снова эта радостная и все же пугающая хищная улыбка-ухмылочка – Совсем не придется. Я позову – и он придет!
Не знаю почему, но я вдруг представил, как Нуграсса широко-широко раскрывает зубастый рот, что превращается в разинутую пасть динозавра и над джунглями раздается протяжный страшный рев, от которого валятся деревья и вымирают целыми пищевыми цепочками здешние обитатели, а вода превращается в отравленную оранжевую кислоту, что стремительно несется по Тропе, дабы разъедающим валом ударить по стенам Аньгоры, выплеснув на ее дымящиеся камни тихое слово «Вуся»…
 
Брр-р-р….
Помотав головой, я выжидательно уставился на крайне необычного персонажа, что чем-то напоминал мне Алишану.
– И как же? Это будет громкий зов? Он быстро откликнется?
– Зов не услышит никто – даже сам Вуся. Увидят же мой зов все имеющие зрение, но никто этого не поймет… Как быстро? Несколько ударов твоего мягкого сердца, Росгард… и Вуся окажется на вершине скалы, что нависает над древним местом силы.
– И как же? – повторил я, не собираясь довольствоваться только словами – Не покажешь?
– Покажу – кивнуло чудовище и чуть приоткрыло свое одеяние на шее.
Сквозь витающие в воздухе как в воды черные волосы трудно было что-то увидеть, но мне все же удалось разглядеть трепещущее на ее шее ожерелье из черной толстой нити и алых лепестков, что вытянулись горизонтально и явно старались сорваться с места и умчаться – пусть даже вместе с головой Нуграссы.
– Это лоскутки – подытожил я.
– От плаща моего любимого – продолжила Нуграсса – Они пропитаны магией. И быстро очутятся рядом с Вусей – и он поймет, что я призываю его.
– Угу… Нуграсса…
– Да, Росгард Изменчивый и Странный?
Не обратив внимания на титул, я задал внезапно жутко заинтересовавший меня вопрос:
– А случись нам схватиться там в подземном море, где ты была в облике огромного чудовища… начни ты проигрывать нам…
– Такого бы не случилось.
– Но все же. Всякое может произойти.
– Случись такое – я бы призвала Вусю – без раздумий кивнула Нуграсса – Дабы увидеть его светлый лик перед смертью.
– Ну да – хмыкнул я.
А заодно, подержав на руках умирающую любимую, Вуся потом разнес бы остатки нашего флагмана на мелкие кусочки. Все же хорошо, что бой тогда не удался. И вообще это не честно. Где старая добрая классика жанра, когда страшное чудовище выходит в одиночку против армии отважных героев?
– Готово! – бодро объявила вынырнувшая из-за каменных сплетений госпожа Мизрелл – Что ж… на месте силы был создан мощнейший фокусирующий артефакт. Мы лишь немного улучшили его.
– Улучшили древнюю магию? – с сомнением обронила Нуграсса.
– Мир на месте не стоит, замшелая моя – парировала гнома и две дамы пристально уставились друг на друга.
– Вот и прекрасно! – поспешно встрял я, не желая наблюдать дамскую драку в грязи – Давайте не будем накаливать обстановку! Орб! Куда нам там вставать?
– Нам? – удивленно спросил свесившийся вниз головой лысый эльфа – Одному-у-у!
– Ага… я правильно понял? Для активации хватит одного?
– Да-а-а… но…
– Но? – вздохнул я, понимая, что в нынешние времена бесплатным не бывает даже сыр в мышеловке.
– Это артефакт Древних, Росгард. Подобные сооружения всегда требуют свою жертву с использующего их заклинателя – госпожа Мизрелл тревожно блеснула линзами очков – Всегда…
– И что за цена?
– Никто не узнает до тех пор, пока…
– Понял – буркнул я – Ну ясно. Вы отойдите в сторонку, а мне покажите, где и куда нажать.
– Росгард Славный! Случиться может всякое! Давай лучше я! Ведь я уже прожила много лет и из них немало счастливых…
Мягким жестом оборвав ее спич, я разом зашел с убойных козырей, вежливо напомнив:
– Я бессмертен.
– Ладно – мигом отказалась Мистри от претензий занять кресло смертников.
– Даже не думай – помахал я пальцем перед перевернутой харей эльфа – Я сам!
– Ладно – мигом согласился Орбит и шлепнулся мордой в грязь – Давай!
– Я тоже не знаю цены… – медленно произнесла Нуграсса – Но когда строила и изучала древние свитки, то поняла, что артефакт потребует немало, Росгард Отважный и Любящий Друзей. Потребует столь немало, что для его активации нужно три яркие и сильные души. Теперь же все свелось к одной душе… и не будет ли цена на самом деле слишком высока для тебя?