Траун. Измена

— Никто, кроме Империи, не будет контролировать «Звездочку», — отрезал он. — Не гриски. И уж точно не чиссы.
— Я не стремлюсь к тому, чтобы «Звездочка» досталась чиссам, — заверил его Траун. — Наоборот, я приложу все свои силы и способности, чтобы этого не случилось.
— В самом деле? — возразил Император. — Ваша преданность под вопросом, гранд–адмирал Митт’рау’нуруодо.
— Моя преданность остается твердой, ваше величество. Между моей службой Империи и моим недавним сотрудничеством с чиссами нет никакого конфликта.
— То же самое вы говорили и доказывали владыке Вейдеру, — заметил Император. — Я вот думаю, не истрепалась ли уже эта отговорка.
— Если желаете, вы можете лишить меня звания и сместить с должности. Это, конечно, ваше право. — В голосе Трауна теперь чувствовалось то же напряжение, которое отражалось на его лице. — Но я продолжаю настаивать, что сохраняю верность Империи и вам лично.
Долгое время Император вглядывался в эти пылающие красные глаза. Траун был полезным и сильным слугой. Но мог стать и таким же сильным врагом.
А слуга, преданный сразу двум хозяевам, — это и не слуга вовсе.
Однако возникал еще более интригующий вопрос. Если чиссы тоже осознают эту проблему, а Траун и в самом деле предан Империи, а не Доминации, — не решат ли его сородичи, что он может стать для них угрозой? И если да, то не попытаются ли они эту угрозу устранить?
А гриски? Владыка Вейдер заявил, что они всего лишь отдаленная угроза, на которую пока можно не обращать внимания. Но он не сумел скрыть тот факт, что они и в самом деле угроза.
Возможно, Траун указывал в верном направлении. Возможно, грядет альянс между Империей и Доминацией.
С ним, Императором, во главе.
Мысль была интригующая. Возможно, из Трауна получится даже более ценный слуга.
Если этот чисс совершит измену против Империи, тогда он, конечно же, умрет. Если предан Империи — возможно, удастся убеждением или обманом заставить его изменить Доминации.
Еще одна интригующая мысль, требовавшая дополнительной медитации.
Но пока что имелись более насущные проблемы. Лотальские повстанцы… и юный Эзра Бриджер.
— Об этом мы поговорим в другой раз, — сказал Император Трауну. — Я высылаю вам инструкции относительно помещения, которое вы должны обустроить на борту «Химеры». Когда вы достигнете Лотала и покончите с деятельностью повстанцев, вы отведете Эзру Бриджера в это помещение. — Он улыбнулся. — Уверен, вы найдете способ убедить его пойти с вами.
— Приложу все усилия, ваше величество, — пообещал Траун.
— В таком случае не стану больше вас задерживать. И вот что, гранд–адмирал Митт’рау’нуруодо…
— Да, ваше величество?
— Закончив свои дела на Лотале, — тихо произнес Император, — вы вернетесь на Корусант. Где нам с вами предстоит долгая и очень обстоятельная беседа.