Ошибки богов. Тетралогия (СИ)
Толстый свин замер у самой двери, к которым крался с самого начала речи зайки. Его тут же окружило кольцо мечей очень злых воительниц, желавших изрезать негодяя на маленькие кусочки.
– Куда же вы, уважаемый Бахамут? – насмешливо проговорила мэр. – Разве вам неинтересно послушать, как мои разведчики наблюдали за вашей встречей с лидером клана Поднебесных? Всем известно, что вы таите обиду на Избранного с момента роспуска Совета, но никто даже в страшном сне не мог предположить, что вы согласитесь на его убийство…
– Вы ничего не докажете! – тонко закричал свин, стараясь не дергаться, так как острая сталь придвинулась уж очень близко к его брюху. – Вы не знаете, с кем связались! У меня высокие покровители!
– Взять его! – коротко приказала зайка, ощерившись, точно гончая учуявшая след. – В подвалы и вытрясти из него все, что можно.
Вокруг визжащего Бахамута на пару секунд образовалась свалка. Не потому, что он сопротивлялся. Просто тот упал в обморок, а так просто поднять двухсоткилограммовую тушу не представлялось возможным. В конце концов, несколько воительниц, передав мечи подругам, пыхтя, вытащили его в коридор и закрыли двери.
– И так будет с каждым, кто помыслит поднять руку на своих соплеменников! – роняя каждое слово словно слиток металла, тяжеловесно сказала Джанна. – Кто‑то хочет возразить? Может, вы лорд Джастигс?
Угрюмый медведь на трибуне отчаянно замахал лапами и головой, показывая свои самую искреннюю радость при виде задержания Бахамута.
– Странно, – смакуя момент, сладко произнесла зайка. – Странно, что вы прибыли к нам в Ричардбург заранее, словно знали о приглашении, которое я вам еще даже не выслала. Странно, что именно в вашем караване была закрытая телега, от которой странно пахло болотом Урганы. А ведь именно там живут Зерги!
Медведь поднялся, тихо рыча и ища пути к отступлению. Но его давно окружили озлобленные воительницы с мечами наголо. Я уже успел многих из них узнать, так как регулярно исцелял их от ранений. Неудивительно, что для них такое стало глубоко личным. Моргни зайка – и мишку тут же порубят на кусочки. Джастигс осознавал это, потому и не сопротивлялся.
– Сами пойдете, милейший лорд? – издевательски спросила Джанна. Медведь покорно кивнул и отстегнул оружие, бросая его на пол. Сопровождаемый картежом охранниц, он вышел за дверь, где вдруг раздался его бешеный рык, короткий звон стали и грохот падения тела. В зал вернулась одна из воительниц, вытирая окровавленный меч тряпочкой.
– Лорд Джастигс был развоплощен за попытку побега! – коротко доложила она и вышла. Джанна удовлетворенно улыбнулась. Зная ее, не сомневаюсь, что воительницы намеренно спровоцировали медведя на побег. Наверняка оставлять в живых такого высокопоставленного чиновника было опасно. Зайка же глубоко вздохнула и огляделась в поисках стула. Одна из воительниц тут же принесла табуреточку, заслужив благодарную улыбку мэра.
– Спасибо деточка, – сказала ушастая. – Простите мне эту вольность, господа. Сами видите, в моем положении стоять трудновато.
Ответом ей были завистливые вздохи. Многим девушкам из собрания до сих пор было трудно найти себе пару, даже, несмотря на высокое положение.
– Теперь, когда мы разобрались с основной проблемой, можно перейти к другой, но огромной опасности, – напряженно сказала зайка. – Друзья! На нас с побережья надвигается Туман!
Зал оживился. Военные принялись вполголоса обсуждать нежданную напасть, а я завертел головой, пытаясь понять, в чем прикол. Ядовитый газ? Колдовство?
– Давайте я введу Избранного в курс дела, а заодно обрисую вам перспективы угрожающей всем нам проблемы, – добавила Джанна. – Ричард. Туманом мы зовет странное образование, которое до сих пор ничем нам не грозило. С виду это обыкновенный туман, только совершенно непроглядный. На расстоянии вытянутой руки уже ничего не видно. Но главный ужас в том, что внутри тумана постоянно скрывается… нечто. Стращные щупальца хватают любого, мгновенно утаскивая внутрь, где он пропадает навсегда.
Я вспомнил, как исцелял Джулию, спасти которую удалось лишь чудом. Помнится, на нее напала похожее шипастое щупальце.
– Раньше Туман висел только на побережье, на самой границе земли и воды, но с некоторых пор мы замечаем, что он постепенно разрастается, захватывая новые и новые территории. Что же друзья, давайте обсуждать, как мы будем справляться с данной напастью…
Совещание затянулось на несколько часов. Джанна давно отослала меня в номер строго‑настрого приказав сидеть и носу не высовывать. Наконец, все закончилось, и военные принялись расползаться по родным деревням. Джанна, зайдя в номер, как обычно с ходу принялась за дело:
– Рич, прости, но тебе надо срочно уехать. Сейчас слишком опасно находиться в городе. Даже изменение внешности тебе не поможет. Магический слепок сущности ты не в состоянии изменить никакой магией.
– А что это? – заинтересовался я.
– Аромат твоей души, – тут же ответила зайка. – Снять его довольно проблематично, но я уверена, у твоих врагов он уже есть. Поверь, поднебесными займутся и без тебя не менее крутые специалисты, усиленные магией и зельями. Тем более, это личное. А тебя я отправлю в Бухту. Или еще куда подальше? Как тебе, например, орден Розовой Раковины? Или монастырь Озабоченной Елены? Поедешь. Развеешься, отдохнешь. Заодно сестрам поможешь.
– Я заинтересован, продолжай, – ответил я.
– Вот! – воодушевилась Джанна – Орден находится глубоко в горах. Он надежно укрыт от непогоды и опасностей и достаточно уединен. С другой стороны настоятельница монастыря давно просит у меня о мужском пополнении. Что выбираешь?
– Я выбираю Туман! – припечатал я зайку. Та тут же потускнела, но возражать не стала.
– Ричард, ты же понимаешь, что мы все не переживем, если с тобой что‑нибудь случится, – прошептала ушастая. – В любом случае, я знала, что ты так и скажешь. Вылетаешь немедленно. Горгульи уже готовы. Они отвезут тебя в назначенное место, отдохнут, возьмут остальных и доставят по адресу. Прошу. Будь максимально осторожен! Мы до сих пор не знаем, с чем имеем дело. Известно одно – это точно не Хаос…
Меня десантировали где‑то в горах далеко к югу от центра долины. С обзорной платформы, находившейся на небольшом выступе, было отлично видно море, пляж, и лес, частично закрытый странной непроглядной дымкой. Клубясь, она расползалась далеко на восток, перекрывая значительную часть побережья.
– Это и есть Туман, милорд, – подсказала Чучу, бесшумно подкравшаяся ко мне сзади. Я чуть не спрыгнул со скалы с перепугу. Конечно, Джанна не могла отпустить меня одного. Да я и не идиот пускаться в столь рискованное предприятие один. Кроме двух милашек‑акробашек, в состав экспедиции входило полсотни вооруженных до зубов воительниц, каждая из которых была асом в военном деле, разведке и прочих хитростях.
Горгульи могли лететь и дальше, хоть до самого моря, но мы отказались, отправив их домой. С нами осталась только одна из них, для экстренной депортации лорда, меня, то есть, из особо опасной ситуации. Спустившись с горы, мы принялись потихоньку продвигаться навстречу неведомой опасности, попутно зачищая монстров и собирая редкие припасы, типа целебной смолы или трав, используемых в приготовлении пищи. Буквально через несколько часов мы вышли на небольшой пустырь, после которого, как доложили разведчицы, начинался Туман.
Случайно зацепив рукой одно из деревьев, я почувствовал эмоциональный всплеск. Ругнувшись, что не подумал об этом раньше, я скомандовал короткий привал, а сам отошел немного в сторону, уткнувшись лбом в дерево. Давно понял, что для лучшего и скорейшего контакта лучше способа не придумаешь. Девушки озадаченно стояли рядом, но не мешали, а я уже вовсю общался с Детьми леса.
– Мы рады видеть и слышать тебя, Избранный! – тонкими голосами приветствовали меня нимфы. На глаза они не показывались, но я чувствовал, что они неподалеку. – Мы хотим предупредить тебя, что впереди вас ждет Недоброе! Оно пожирает лес. Мы уже потеряли связь с большими территориями. Но… мы не смеем просить…